только река войдет в берега, он занимает свои летние места, т. е. перекаты, и начинает метать икру. Кажется, что в больших реках, напр. Волге, Оке и других, большая часть пескаря по причине позднего их разлива входит для нереста в мелкие притоки — речки и ручьи; в нижней Волге, однако, по уверениям рыбаков, пескари за неимением удобных мест выпускают икру в рачьих норах. В проточных озерах и прудах пескари также уходят для нереста в речки и ручьи.
У нас, в средней России, пескари начинают метать икру почти одновременно с плотвой — в конце апреля или в начале мая, но нет никакого сомнения в том, что нерест длится очень долгое время, едва ли не весь май и даже июнь, и что икра, следовательно, выпускается частями, в несколько приемов, а не сразу. Мне кажется, что такая периодичность нереста может быть объяснена относительно малым количеством самцов сравнительно с самками. Между тем как у большинства рыб число молошников значительно превышает число икряников, у пескарей наоборот — самцов бывает очень мало. Отличаются они от самок меньшим ростом, а во время нереста зернистою сыпью на голове, спине и верхней стороне грудных плавников. По словам Бланшара, их будто бывает в 5–6 раз меньше, чем самок. Поэтому можно дать некоторую веру наблюдениям, что во время нереста самка и самец действительно трутся брюхо с брюхом, одновременно выпуская икру и молоки. Любителям аквариумов — комнатным рыбоводам, — с другой стороны, очень хорошо известно, что для оплодотворения икры нет никакой надобности в том, чтобы она была непосредственно облита молоками. В стоячей и тихотекущей воде икра, по теории, должна оплодотворяться целиком, почти без остатка, а чем быстрее течение, тем, очевидно, более молок требуется для оплодотворения.
Как бы то ни было, нерест пескаря производится в речках и ручьях весьма шумным образом и многочисленными стаями — на очень мелких местах, на хряще и мелком камне. При этом пескари высовывают хвост и большую часть туловища, кроме головы и части брюха, и бьют хвостом по воде. В средних реках нерест пескаря менее заметен: в запруженных реках, напр. в Москве-реке, за недостатком перекатов он трется главным образом под шлюзами, под которыми с конца апреля держится массами, привлекая множество щук и шерешперов. Здесь он выметывает икру между плитами и крупными камнями, которыми выложено дно реки под шлюзом. В больших реках, как сказано, пескари в крайности выпускают икру (попарно?) даже в рачьи норы. В непроточных холодных озерах, например в упомянутом выше Белом, что близ с. Косина, под Москвою, пескари, по собранным мною от арендатора озера сведениям, трутся на песке, на мелких местах около самого берега и собираются здесь в таком множестве, что вода кажется кипящею. В средине же лета здесь замечается любопытное явление, тоже, вероятно, относящееся к нересту: пескарь вдруг начинает собираться на довольно глубоких местах сплошною массою, образуя правильный конус, вершина которого находится на поверхности. О количестве рыбы можно судить по тому, что если своевременно захватят неводом эту кучу, то сразу вытаскивают до 10 и более пудов. Весьма вероятно, что таким способом пескари заканчивают нерест, так как сильно нагревшаяся вода у берегов заставляет их удалиться на глубину.
Икра пескаря, очень мелкая и голубоватого цвета, выпускается на камни, хрящ, реже коряги и, в исключительных случаях, на траву. Здесь она крепко прилипает, иногда устилая дно сплошным слоем. Большая часть икры, однако, делается добычей тех же пескарей, которые истребляют также великое множество и только что выклюнувшейся молоди. Паводок после нереста имеет огромное влияние на урожай пескаря, так как почти вся икра и почти весь малек сносится течением. Но при обыкновенных условиях мальки успевают уйти с перекатов в более тихие, хотя и неглубокие места, именно к мелким песчаным или, еще чаще, песчано-иловатым берегам, где и держатся в течение всего лета, до середины августа и позднее, питаясь исключительно дафниями, циклопами и другими мелкими животными организмами, которых они отыскивают в иле. Весьма возможно, что молодь пескаря в ранний период своей жизни кормится и гниющими веществами. Мелкие пескарики толкутся около берегов тучами, выбирая самые мелкие места, тыкаясь беспрестанно носами в берег. Растут они с поразительною быстротою, сравнительно быстрее всех других рыб. По моим наблюдениям в Москве-реке (в 1889 г.), пескарь-селеток в конце июля был уже почти в вершок ростом (от головы до конца хвоста), а к концу августа достигал более 1½ в. В прошлом, 1890 году, отличавшемся необыкновенно раннею весною, ранним нерестом и, вследствии теплого лета, обилием корма, пескари росли еще быстрее.
В прудах и озерах пескари никогда не достигают такого большого роста, как в реках. Крупный пескарь встречается как в небольших речках (напр., в р. Сетуни под Москвой), так и в больших реках. Самых больших пескарей я встречал в Волге, близ Ярославля: они были длиною больше 5 вершков, а толщиною до 2 дюймов. В Москве-реке в августе и сентябре ловится преимущественно трехвершковый пятнадцатимесячный пескарь; пескарь в четверть — это по 3-му году. Кажется, пескари мечут икру только почти достигнув 2 лет. Пятилетний пескарь, надо полагать, встречается очень редко: в Москве-реке, где он подвергается большим случайностям, он вряд ли достигает такого почтенного возраста. Что же касается пескаря-синца, то он растет сравнительно очень медленно, и полуторагодовалый не бывает длиннее 1½ вершка. Следует заметить, что к осени встречаются пескари-селетки обоих видов различной величины, что объясняется продолжительностью их нереста.
По своей величине и местопребыванию пескарь, очевидно, не может иметь ни малейшего промыслового значения. Его ловят снастями только в небольших реках за неимением более крупной рыбы и только для себя, а не на продажу, так как рыночная ценность пескаря незначительна, за исключением, впрочем, столицы и больших городов, где пескарь продается довольно дорого, но в очень незначительном количестве, так как имеет несравненно менее потребителей, чем ерш, да и доставляется на живорыбные садки в малом числе. Там, где пескаря много, его ловят летом или к осени бреднями и недотками[55] из самого редкого холста. Весною в полую воду местами он попадается в наметки; позднее же, во время нереста, массами набивается в частые верши, если место для них было удачно выбрано. Для охотников-рыболовов возможность достать пескаря, составляющего лучшую речную насадку для всех хищных рыб, имеет немаловажное значение, а потому, кроме упомянутых способов ловли, надо указать на другие, хотя и более удобные, но почти у нас неизвестные.
В Западной же Европе, особенно во Франции, где пескарь пользуется большим почетом, гораздо большим, чем у нас ерш и даже налим, эти способы, очень простые и сподручные, весьма распространены. Во-первых, много ловят здесь пескаря особенными маленькими и частыми наквдками-малушками[56], которые набрасывают с лодки или приглубого берега, предварительно взмутив воду шестом или веслом. Но у нас игра не стоит свеч. Это ловля трудная, и вряд ли кто в России станет ловить этим способом такую мелочь.
Рис. 37. Стеклянная верша
Гораздо проще ловля подъемною сетью, которая у нас довольно мало известна. Это, можно сказать, специальный снаряд для ловли пескарей. Последнего часто ловят в эту сеть сотнями зараз; но эти т. н. carrelets весьма пригодны также для ловли всякой малявки вообще, а в особенности верховки (Leucaspius), хотя с измененными приемами (см. «Верховка»). На Висле, сколько известно, в такие подъемные сети, но ббльших размеров и в мутную воду попадается и всякая крупная рыба. Для ловли пескаря достаточно частой сети из крепких ниток в 2 аршина в квадрате; сеть эта нанизывается на крепкую бечеву, так, чтобы имела тоже форму квадрата, затем к углам привязываются накрест две крепкие и гладкие палки (ореховые, березовые) в 2½ арш. длиною; в точке пересечения палки эти крепко связываются. Получается таким образом неглубокий сетяной мешок, растянутый крестообразно связанными палками. Если теперь к центру сети привязать более или менее тяжелое свинцовое грузило так, чтобы сеть тонула на дно, то, очевидно, если быстро поднять ее за веревку, палки должны согнуться и сетка образует более или менее глубокий мешок, из которого успевают выскочить наружу весьма немногие пескари и ерши, как рыбы, ползающие по дну и неохотно поднимающиеся кверху. На этом и основан весь успех ловли пескаря подъемною сетью. Только обыкновенно сеть, или, точнее, палки, в том месте, где они скрещиваются, привязывается к тонкому концу более или менее толстого и длинного кола, до 3–5 аршин, вроде употребляемого для наметок. Чем тяжелее будет свободный толстый конец жерди, тем легче и скорее будет подниматься намокшая сеть из воды.
Ловят на подъем — со шлюзов, мостов, особенно плавучих, мостков и плотов, реже вброд и с лодок. Прежде чем опустить сеть на дно, воду сильно взмучивают — это необходимо, так как муть составляет, как
