Александр до предела увеличил обороты двигателя, рычагом шага винта установив максимально выгодный на такой высоте угол атаки лопастей. Мотор послушно взревел, стрелка указателя скорости пошла вправо: 320… 350… 400…
— Я — «Второй», взлет произвел, — доложил новый ведомый Александра Волина, Игорь Березкин.
— Я — «Третий», взлет произвел…
— Осторожно, «фоккеры» сзади, прием!
Александр Волин боевым разворотом вышел навстречу «Фокке-Вульфам»-«охотникам». Но было уже поздно.
— Руденко, прекратить взлет! Немедленно прекратить взлет!!!
— Я смогу!… Нет!!! А-а-а!!! — резанул по ушам летчиков вопль заживо сгорающего в кабине истребителя пилота.
Первая пара FW-190A4 в пологом пикировании открыла огонь по взлетающим «якам». Их залп был страшен: сверкающие трассы ударили по фюзеляжу, кабине, крыльям. Очереди 20-миллиметровых снарядов и крупнокалиберных пуль методично разрывали истребитель, превращая его в пылающий ком дюраля, перкаля и дерева. Пробоины вмиг изрешетили плоскости и фюзеляж Як-9, разнесли в щепу хвостовое оперение, перемололи адскими жерновами кабину вместе с летчиком. Горящие обломки усеяли летное поле.
Такая же участь постигла и ведомого второй пары Сергея Бильченко. Он даже не успел взлететь. Огненные трассы мелькнули в воздухе, фонтаны разрывов встали по обе стороны поднимающего в небо на максимальных оборотах мотора истребителя. Вот цепочка разрывов наискось пересекла взлетную полосу. Взлетающий Як-9 развернуло поперек движению, он кувыркнулся, ударил лопастями винта землю и взорвался.
Гитлеровские летчики действовали в небе Кубани расчетливо, дерзко и без так разрекламированного Герингом и Геббельсом «рыцарства» — подло. Очередным их тактическим приемом стала воздушная блокада советских аэродромов.
Группа «Мессершмиттов» или «Фокке-Вульфов» на бреющем пересекала линию фронта, а потом внезапно появлялась над нашим аэродромом. Причем гитлеровские «воздушные охотники» старались подгадать момент, когда взлетали наши самолеты.
Так случилось и на этот раз.
Ни о каком там «рыцарстве» или благородстве гитлеровских пилотов и речи быть не могло: стервятники — они стервятники и есть. Пилоты люфтваффе расстреливали наших летчиков, покидающих подбитые самолеты на парашютах. «Эксперты» охотились в первую очередь за подбитыми, одиночными, отставшими от групп самолетами, предпочитая честному бою подлый удар в спину. Им важно было не выполнить боевую задачу, а насбивать побольше для получения Рыцарского креста. Хваленые асы расстреливали с бреющего полета не только колонны войск, но и беженцев, гонялись даже за отдельными людьми, не гнушались атаками на палатки госпиталей, обозначенные хорошо видимыми с воздуха красными крестами на белом фоне.
Но зато, если уж хваленых немецких «экспертов» брали в оборот такие опытные воздушные бойцы, как Покрышкин, Фадеев, Труд, Крюков, Искрин, братья Глинки, то они всеми силами старались уклониться от боя. Немецкие летчики-истребители бросали охраняемых бомбардировщиков или разведчиков и старались пикированием оторваться от краснозвездных и «красноносых» «Аэрокобр», «яков», «Лавочкиных».
А все потому, что по большому-то счету победы «экспертов» люфтваффе были дутыми и лопались, как мыльный пузырь, который прошивали очереди скорострельных ШВАКов, УБСов и ШКАСов. Да, были у гитлеровцев такие великолепные асы, как Адольф Галланд, Вальтер Новотны, Герхард Бакгорн и другие. Но их на самом-то деле было не намного больше, чем таких сталинских соколов, как все тот же Александр Покрышкин, Иван Кожедуб, Николай Гулаев, Александр Колдунов, Дмитрий и Борис Глинки.
Просто гитлеровские пилоты действовали самоуверенно и нагло, стремясь подавить психологически своих жертв. Отсюда и всякие там устрашающие картинки: черти, пиковые тузы и драконы на фюзеляжах немецких «Jagdfliegers».
Но когда морок об их непобедимости развеивается вместе с дымом горящих «мессеров» и «Фокке- Вульфов», становится ясно, что и их можно бить, как говорится, в хвост и в гриву!
И тогда проходит страх, появляется решимость всыпать фашистской гадине по полной!
Александр Волин не растерялся, даже увидев страшную картину гибели своих боевых товарищей. В нем проснулись снова та самая решимость и бойцовская, холодная и расчетливая ярость.
— Игорь, держись за мной, прикрывай!
— Понял, командир, прикрываю!
Пара краснозвездных ястребков пошла в лобовую атаку против четверки тяжелых бронированных «Фокке-Вульфов-190». Летчик дал правую ногу, переводя свой «як» в скольжение, и нажал на гашетки. Сверкающие трассы пулеметно-пушечной очереди зацепили ведущий «фоккер». Тот отвернул с боевого курса.
Александр Волин тут же отдал ручку от себя, «подныривая» под немецких «охотников». А потом энергичным боевым разворотом набрал тысячу сто метров высоты и зашел в хвост устремившимся в пике «Фокке-Вульфам-190». За одним из них тянулся тонкий шлейф дыма.
— Я — «Леопард», прикрой — атакую!
— Понял, командир, прикрываю! — незамедлительно ответил «щит пары», Игорь Березкин.
Ревя моторами, пара Як-9 ринулась в атаку. Гитлеровцы, переключившие свое внимание на атаку наземных объектов, не стразу заметили опасность. Для двоих гитлеровских «охотников» замыкающей пары это стало роковым: последнее, что они увидели, оглянувшись, были острые носы наших истребителей, озаренные вспышками дульного пламени автоматических пушек и сверкающими нитями очередей крупнокалиберных пулеметов. Два клубка пламени упали рядом со взлетным полем.
А по оставшейся паре фашистских стервятников вели огонь два счетверенных «максима» на грузовиках-полуторках — вся противовоздушная оборона маленького полевого аэродрома. Да еще палили по ним из винтовок солдаты и аэродромные специалисты, сидящие в щелях и окопах.
Гитлеровские «охотники» ушли на бреющем полете, а на аэродроме остались догорать остовы двух «яков», лежали тела убитых людей…
Александр Волин потерял половину состава группы, но задание необходимо было выполнить любой ценой.
— Я — «Леопард», ведомый, работаем задание. Как понял, прием?
— Вас понял, выполняю.
Пара краснозвездных истребителей взяла курс на запад. «Ничего, сволочи, мы еще заставим вас умыться кровавыми слезами!» — зло подумал Александр Волин. Боль и горечь за погибших товарищей терзали его сердце…
Глава 16.
ОСНАЗ НКВД ПРОТИВ «ЗЕЛЕНЫХ ДЬЯВОЛОВ»
Затмевая полную луну широкими крыльями, он со свистом разрезаемого воздуха шел по нисходящей спирали к земле. Железная птица парила над Кубанским краем, неся в своем чреве смертельную угрозу.
Выполнив очередной разворот, закамуфлированный серо-зелеными пятнами и полосами десантный планер DFS-230 лег на траекторию посадки. Самолет-буксировщик Ju-52 уже скрылся в ночи, тарахтение его трех моторов замерло где-то за тучами. И теперь девятеро десантников были предоставлены летному искусству пилота-планериста. При посадке на необорудованные площадки планера DFS-230, оснащенного
