вместо нормального шасси посадочной лыжей, нередко случались серьезные аварии. Вплоть до «кувырка через голову» тяжело нагруженного безмоторного десантного самолета. Восемь десантников сидели, вцепившись в лавки, и еще один — на верхней турели за пулеметом MG-15 — и молча, но горячо молились.
«Зеленые дьяволы» держали на коленях свои универсальные автоматические винтовки FG-42 с оптическими прицелами и складными игольчатыми штыками. Эта винтовка была разработана по специальному приказу рейхсмаршала авиации Германа Геринга.
Десантирование на планере, а не под парашютом позволило не стеснять себя в выборе тяжелого стрелкового оружия. Поэтому среди оружия присутствовали и 7,92-миллиметровые пулеметы MG-42, и «старые добрые» пистолеты-пулеметы МР-38/МР-40. И даже небольшие 3,6-сантиметровые[37] минометы! Особую статью в вооружении занимали десантные штурмовые винтовки FG-42. Этот тип стрелкового оружия был создан по личному указанию рейхсмаршала Геринга. Он объединял в себе двадцатизарядный автоматический карабин с укороченным прикладом и снайперскую винтовку, оснащенную к тому же штык-ножом. Получилось весьма компактное и универсальное стрелковое средство, однако за его универсальность приходилось платить надежностью. Десантная винтовка была очень капризной, часто заедала и ломалась.
Но сейчас «зеленым дьяволам» было совсем не до тактико-технических характеристик вверенного им оружия.
Снижение проходило довольно энергично, десантный планер потряхивало и швыряло в турбулентных потоках, а все потому, что сзади планировало еще три десантных аппарата. Темная и негостеприимная земля росла в иллюминаторах и лобовом остеклении пилотской кабины.
Но это десантников не пугало — «зеленые дьяволы» были готовы вступить в бой.
Гитлеровцы одними только налетами «охотников» на аэродромы базирования советской авиации не ограничились. Стратегия «Блицкрига» — «Молниеносной войны» подразумевала использовать вместе три компонента: авиацию, мобильные танковые силы и диверсионные отряды.
Отборные парашютисты люфтваффе и бойцы разведки специального полка «Бранденбург-800» сыграли огромную роль в молниеносном захвате Норвегии и Дании, Голландии и Франции. Да и высадка на Крит в мае 1941 года, несмотря на большие потери в десанте «зеленых дьяволов», прошла в целом успешно.
И в начале войны против СССР диверсионные и парашютные части абвера, вермахта и люфтваффе действовали в наших тылах практически безнаказанно. Матерые головорезы сеяли кровавый хаос в нашей прифронтовой полосе, убивали командиров, нарушали линии связи, уничтожали отдельные укрепления войск Красной армии, минировали важные объекты, взрывали мосты и железнодорожные станции.
«Блицкриг» не удался, в дело вступили армейские части вермахта, но и «зеленые дьяволы» тоже периодически привлекались к проведению диверсионных акций. Другое дело, что армейская контрразведка СМЕРШ и особые части НКВД не дремали и максимально осложняли жизнь тех, кто на серую, волчью форму вермахта пытался надеть овечью шкуру.
У самой земли пилот головного планера выпустил специальный тормозной парашют. Гитлеровских десантников резко дернуло вперед-назад динамическим ударом. Затем раздался скрежет, тряска, удары по фюзеляжу. И вот, наконец, крылатая птица Апокалипсиса замерла. Десантный планер люфтваффе прорубил своим фюзеляжем просеку в небольшой рощице и остановился, снеся напоследок напрочь свои деревянные крылья.
Вскоре и остальные машины звена принесли свой дьявольский груз. При посадке один из десантников, занимавший место в верхней турели за пулеметом, вылетел наружу, переломал себе руки и ноги. Конец его мучениям положил тусклый проблеск десантного ножа, полоснувшего по горлу неудачливого «зеленого дьявола».
Несколько коротких команд на гортанном и резком языке, и вот уже пятнистые камуфлированные тени растворились в полумраке весенней ночи.
По разбитой грунтовке ехали «Виллис» и полуторка — санитарный фургон с красными крестами на бортах.
Внезапно на обочине всколыхнулись кусты и раздались тихие хлопки. «Виллис» уткнулся в кусты, следом за ним юзом пошел и санитарный фургон. Водитель американского джипа уткнулся в баранку, смолисто-черная, в неверном свете мечущихся фар кровь из простреленного лба тонким ручейком стекала на сиденье. Находившийся рядом капитан с петлицами медицинской службы на гимнастерке рванул ремень ППШ и, передернув затвор, нажал спуск. Темноту разорвали в клочья вспышки дульного пламени и грохот очереди. Но расплывчатые тени оказались проворнее: снова раздались приглушенные хлопки, и капитан дернулся и сполз с сиденья. Окостеневший палец все давил на спуск пистолета-пулемета Шпагина, пока в семидесятизарядном диске не закончились патроны.
«Зеленые дьяволы» со специальными бесшумными пистолетами окружили санитарный фургон. На раненых и сопровождавших их медсестер патронов решили не тратить — добивали ножами.
Потом был форсированный марш-бросок в сторону расположения аэродромов русских. По плану нужно было нанести максимальный урон «иванам» на их аэродромах, а потом просочиться через линию фронта. На дневку группа из трех десятков головорезов остановилась как раз возле одного такого полевого аэродрома.
Капитан госбезопасности Анатолий Воронцов с утра заметно нервничал. В три часа ночи пришла срочная шифровка, в которой указывалось, что зенитной артиллерией в двадцати километрах от их аэродрома был сбит транспортный самолет Ju-52. Сама по себе новость подозрений не вызвала: гитлеровцы после «котла» под Сталинградом не отказались от идеи снабжения армии по воздуху. Так что с аэродромов в Запорожье, Сталино, Таганроге вылетали транспортные самолеты с грузами для немецкой армии на Кубанском плацдарме. Но несколько раньше сообщили и о странных летательных аппаратах, которые спланировали несколько в стороне, у развилки дорог. Там же были обнаружены и разбитые десантные планеры в специальном ночном камуфляже, а чуть в стороне — наскоро забросанное землей и прошлогодними листьями тело в характерной пятнистой униформе.
Утром на проселочной дороге были обнаружены санитарный фургон и «Виллис» с начальником медицинской службы одного из эвакогоспиталей. И медперсонал, и раненые были убиты. Причем почти все они были зарезаны ударами ножей — профессионально и беспощадно. И вот тут уже СМЕРШ встал на дыбы.
Поступил приказ усилить охрану аэродромов, складов снабжения и расположения частей. Были высланы усиленные наряды и поисковые группы.
— Как вы думаете, это поможет, товарищ капитан? — спросил Александр Волин у Анатолия Воронцова.
— Да кто его знает?… СМЕРШ — это волкодавы, но и немецкие диверсанты — не мальчики из церковного хора. А кроме того, есть у меня одна идея… — Глаза капитана НКВД Воронцова приобрели характерный стальной отблеск. Такой же пробивался во взгляде и капитана ВВС Волина, когда тот шел в лобовую атаку на строй немецких пикировщиков. — «Фрицы» высадились приблизительно в нашем районе.
Александр глянул на карту района боевых действий, где был отмечен в том числе и полевой аэродром отдельной штрафной истребительной эскадрильи, и кивнул.
— Точно так.
— А значит, основными объектами их диверсий будут в первую очередь аэродромы.
— Не факт, — возразил Волин. — Это могут быть и полевые склады, и госпитали. Вспомни тот же санитарный фургон.
— Санитарный фургон им просто подвернулся под руку. Они идут к аэродромам! И ближайший аэродром у них на пути — наш!
— Согласен. И что ты предлагаешь?
— Поступил приказ об усилении режима охраны военных объектов, и мы его исполним. Но ведь эти
