задуматься над многими актуальными вопросами.
Натан обратился к собеседникам:
— Как вы смотрите на то, чтобы позже собраться и обсудить всесторонне и подробно услышанное?
Все с удовольствием согласились подискутировать перед ужином об этой маленькой сказке. После обеда собрались в вестибюле гостиницы и, добродушно дразня друг друга старыми школярскими воспоминаниями, а также вопросами, кто нашел уже свой кусок сыра или только бродит по бесконечным ходам Лабиринта, расселись за круглым столом.
Анжела весело спросила:
— Какая же роль в рассказе подходит для каждого из нас: Нюха, Бегуна, Гома или Мона.
— Я как раз об этом размышлял, — сказал Карлос. — Хорошо помню, что перед тем, как начал свою коммерцию со спортивными товарами пришлось пережить коллизию решительных перемен. Нюхом я не был, потому что не заметил вовремя изменений. Не был и Бегуном, поскольку не приступил к немедленным действиям, но, кажется, был больше похож на Гома, который оставался на спокойных, знакомых, обжитых просторах. Не хотелось предметно заниматься переменами. Правду сказать, и замечать их не желал.
Майкл, вспомнив свою старую школьную дружбу с Карлосом, спросил:
— Собственно говоря, на что ты намекаешь?
— Речь идет о внезапной смене места работы, — ответил Карлос. Майкл засмеялся:
— Неужели уволили?
— Лучше так сказать: не хотелось искать новый кусок сыра. Полагал, что нет никаких признаков наступающих перемен и нет необходимости что-либо менять. От этого и пострадал.
Некоторые из собеседников, сохранявшие до этого молчание, вдруг стали разговорчивее, расслабились. Среди них и Франк, военнослужащий. Он рассказал:
— Один мой друг напоминает Гома. Его отделу, где он работал, грозила ликвидация. Мелкие многочисленные симптомы говорили о скорых переменах. Но он этого не хотел замечать. Многие его подчиненные уже давно перевелись в другие отделы. Пытались его предупреждать и предлагали перейти в другие подразделы этой же сферы деятельности. Такое право предоставлялось любому сотруднику, который проявлял достаточную гибкость в безболезненном переходе на новый стиль работы. На все это он не обращал внимания и оказался единственным, которого застало врасплох закрытие его отдела, А сейчас с большими муками старается приспособиться к тем изменениям, в наступление которых никогда не верил.
— Я тоже не верила, что со мной может такое случиться, — отозвалась Джесика, — но должна признаться: несколько раз уже крали мой сыр. Многие засмеялись, но Натан со всей серьезностью заметил:
— Может быть, что суть как раз в неожиданных переменах. Если б моя семья своевременно придала бы должное значение надвигающимся изменениям и приняла б соответствующие, меры, сегодня не было б нужды продавать с молотка многочисленные мелкие магазины. Но, к сожалению, время было упущено. Не исключено, что дела пошли б иначе, если бы эта маленькая симпатичная история была услышана мною пораньше.
Его признание вызвало неподдельное удивление у присутствующих. Все знали, что Натан и его семейное предприятие было стабильным и должно было давать солидные дивиденды не только сегодня, но и в далекой перспективе.
— Что же случилось? — спросила Джесика.
— Разветвлённая система мелких магазинов начала выходить из моды, когда в регионе начали появляться большие торговые центры с невероятно большим ассортиментом товаров по льготным ценам. Соревноваться с ними мы не могли. Сейчас вижу себя Гомом. Зациклились на старых методах и системе, менять которые не желали. Пытались оставить без внимания всё, что происходило в кашей отрасли. Признаюсь, в то время мы многому могли научиться от Мона.
Удачливая коммерсантов Лаура, хранившая до поры молчание и невмешательство, но внимательно следившая за развернувшейся дискуссией, заметила:
— Я сегодня тоже размышляла об этой истории с сыром. О том, каким образом могла бы следовать примеру Мона, который нашел в себе силы признать свои ошибки, высмеять свою глупость и твердолобость, а главное — трусость. И от этого его успехи приумножились, и жизнь стала лучше. Хотела бы знать, кто из нас признает, что боится перемен? Прошу поднять руку.
Поднялась только одна рука.
— Вижу среди нас только один честный человек, который не стесняется своей слабости, — пошутила Лаура и продолжила:
— Давайте поставим вопрос иначе. Может в такой форме больше понравится? Уверены ли вы, что напротив или рядом сидящий трусит от сознания неизбежности грядущих перемен?
Поднялась гора рук. Компанию охватил откровенный хохот.
— Что бы это значило? — произнес кто-то.
— Упрямо отрицаем свои недостатки, — отметил Натан. Иногда сами не можем объяснить свою боязнь, — признался Майкл. — Это мне известно. Знакомясь с этой историей меня больше всего интересовал вопрос, что б я делал, если бы не боялся.
— Из всего этого я извлекла следующее, — продолжала Джесика, — трусость трусостью, а перемены обязательно наступят — нравится нам или нет. Помню, несколько лет тому назад наша фирма выпускала многотомную энциклопедию. Кое-кто пытался нас уговорить выпустить всё издание в компьютерном варианте — всего на одной пластинке CD-ROM а её тираж продавать по значительно низшей цене. Таким образом, во много раз увеличилось бы количество покупателей, и мы не оказались бы в проигрыше из-за невысоких расходов по производству пластинок. И, хотя эти доводы были убедительными, мы твердо отстаивали старые формы производства.
— Почему? — спросил Натан.
— Были уверены, что основу нашего бизнеса составляют те многочисленные агенты по распространению, которые изо дня в день стучатся в квартиры граждан, предлагая свой товар. Для агентов высокие проценты от реализации продукции были привлекательны, и фирма не оставалась внакладе. Такой стиль работы был заведен уже давно, и мы верили, что так будет продолжаться до бесконечности.
— Это был ваш «кусок сыра», — отметил Натан.
— Да. И мы все были многим привязаны к этому «сыру». Вспоминая те времена, мне кажется, что «сыр» у нас не только увели, а он начал жить своей самостоятельной жизнью и просто сам ушел от нас. Суть дела в том, что мы ничего не меняли. А конкуренты — да. Спрос на наши товары катастрофически упал, и мы переживали тяжелые времена. Сейчас в отрасти происходит коренная техническая перестройка, совершенствуется технология, используются новые открытия, но у нас никто не хочет этого замечать. Боюсь, что скоро и я потеряю работу.
— Лабиринт ожидает тебя! — воскликнул Карлос.
Все засмеялись. И даже Джесика. Карлос вновь обратился к ней:
— Это хорошо, что можешь смеяться над своими опасениями.
— Как раз этот момент я хотел бы отметить особо, — включился в разговор Фрэнк. — Я иногда склонен придавать излишне большое значение своей персоне. Поэтому мне очень запомнилось, как изменился Мои; его действия, стремления и старания после того, когда он научился смеяться над своими неудачами.
— Как вы думаете, изменился ли Гом и начал ли он новые поиски? — спросила Анжела.
По-моему, да, — сказала Элайн.
— А, по-моему, нет, — оспорила это утверждение Кори, по специальности врач. — Многие никогда не меняются, и, как правило, остаются внакладе. На примере многих моих пациентов я смогла убедиться в этом. Проявляется это у тех, которые почему-то уверены в своем исключительном нраве на владение сыром. И когда этот кусок «уплывает» от них, считают себя жертвами, обвиняя других в своих невзгодах. Еще больше страдают те, которые не в состоянии порвать со старым сыром и идти вперед к новому.
— Думаю, что в этом вопросе важно знать, с чем надо порвать и куда направляться? — тихо, как будто только для себя, молвил Натан. На несколько секунд воцарилось молчание. Потом Натан
