источником ее теперешних огорчений. Дети, казалось, забывали всякий раз о ее существовании, когда Том оказывался где-то поблизости.
Она все еще чувствовала досаду, когда тот, кто являлся первопричиной ее раздражения, появился на пороге.
- Том приехал! - закричал Крис, бросаясь открывать дверь.
- Привет, Том! - Сара последовала за братом в таком же радостном возбуждении.
Меган наблюдала, как Том вошел, схватил Криса в охапку, с легкостью подбросил в воздух и усадил на руку. Крис тут же обнял его за шею. Тем временем Том ухватил Сару за талию, и она уютно пристроилась под другой его рукой. Меган заметила, как доверчиво та к нему прижалась. Это длилось чуть больше мгновения. Все трое составили группу... и сделались единым целым. Меган знала, что это нелепо, но почувствовала себя лишней.
- Итак, как вы сегодня настроены? - От улыбки на щеках Тома появились ямочки. - Вы готовы идти смотреть, как 'Дельфины' разобьют 'Жеребят'?
- Еще бы! - отозвался Крис.
Меган видела, как радость на лицах детей отразилась в глазах Тома. Подняв голову, он встретился с ней взглядом. Она понимала, что несчастное выражение ее лица приведет его в замешательство, и быстро отвернулась, пытаясь сдержаться. В следующий момент она почувствовала руки Тома, обнимающие ее, и широкую мускулистую грудь у себя за спиной, ощутила исходящую от него силу и... власть, дающую ему право на ее детей и на ее жизнь.
- Эй, Меган, - прошептал он ей в ухо. - Я соскучился по тебе.
Меган покраснела. Прошло всего несколько часов с тех пор, как она выпроводила его за дверь. Накануне они провели большую часть ночи и раннее утро в обнимку на кушетке в гостиной.
- Том... дети...
- Отличная мысль, - пробормотал он, зарываясь носом ей в шею, отчего по спине у нее побежали мурашки.
Меган обуревали противоречивые чувства. Она высвободилась из его рук и резко спросила:
- Ты так в этом уверен?
Взглянув на Тома, Меган увидела, что он потрясен резкостью ее тона. В его глазах промелькнула боль. Что это с ней? Она вовсе не хотела его обидеть. Но вместо извинения она произнесла совсем другое:
- Мы опоздаем, если сейчас же не отправимся. Сара, Крис, идите к машине. Мы будем через минуту.
У Меган перехватило дыхание, когда она увидела, с каким неодобрением взглянули на нее дети, прежде чем выйти.
- Я возьму это, - сказал Том, берясь за ручки сумки-
холодильника.
- Я сама могу ее понести, - возразила Меган.
- Зачем ты будешь нести, если есть я?
Меган наблюдала, как напряглись мышцы у него на руках, под легкой трикотажной рубашкой с короткими рукавами, когда он поднимал сумку, как сдвинулись его брови, когда он почувствовал, какая она тяжелая.
- Что в этой штуке?
- Я положила туда побольше содовой.
- Для нас или для целой армии? - спросил он со смехом.
- Сегодня жарко. Всем захочется пить, - ответила Меган сурово.
- Хорошо, Меган. Думаю, мне удастся справиться с таким весом.
Однако его попытки примирения не растопили ее сердца и были отвергнуты.
- Дай сюда. - Она шагнула к нему и потянула за ручки.
Он остановился и посмотрел на нее как на помешанную.
- Какого черта, Меган? С тех пор как я появился в дверях, ты смотришь на меня как на врага. У тебя что, месячные?
- Как ты смеешь говорить мне подобные вещи!
- Если есть другая причина, объясни, почему ты так себя ведешь? - потребовал он.
- Я не обязана ничего тебе объяснять.
- Может, и так, но я не сдвинусь отсюда ни на шаг, пока ты не скажешь, в чем дело.
- А если мне не нравится, как ты тут всем верховодишь и делаешь то, о чем тебя не просят! - взорвалась Меган.
Голос Тома прозвучал так тихо, что она с трудом разобрала слова.
- Ты действительно так думаешь? По-твоему, я пытаюсь тут верховодить?
- А разве нет?
Том поставил сумку на обеденный стол и обнял Меган.
- Давай-ка проясним все прямо сейчас. Я очень люблю тебя, Меган. И так же отношусь к Саре и Крису. Но навязываться вам у меня и в мыслях не было. В любое время, когда ты пожелаешь, чтобы я убрался отсюда, тебе достаточно слово сказать. Понятно?
Меган уставилась на завитки волос в вырезе его рубашки, слишком пристыженная, чтобы взглянуть ему в глаза. Однако он не был расположен позволить ей малодушно улизнуть от ответа. Указательным пальцем он приподнял ей лицо. Но Меган упорно смотрела вниз, видя сквозь опущенные ресницы его плотно сжатые губы и упрямый подбородок.
- Так что же, Меган? Как нам быть?
Слова давались ей с трудом:
- Я, возможно, преувеличила... немного.
- И?..
- И я надеюсь, ты проведешь с нами день, несмотря на то что я вела себя как полная идиотка.
Том коротко хохотнул.
- Так все-таки месячные?
Меган фыркнула и дернула подбородком.
- Ради всего святого! А если и так? Что же с этим поделаешь?
Смешок Тома перешел в гортанный смех.
- Ничего. Пойдем отсюда. Я обещал ребятишкам перед игрой погонять в футбол у стоянки.
Меган смотрела, как Том снова взял сумку и вышел за дверь. Почему она не может откровенно поделиться с ним своими опасениями? Почему не способна допустить, что ей нужно только время, чтобы привыкнуть ко все возрастающему доверию к нему детей? Почему она просто не скажет, что до смерти влюблена в него и боится даже подумать, что он не так же сильно любит, как она?
Том провел первую половину игры, внимательно наблюдая за Меган в те моменты, когда она не могла этого заметить. То, что он видел, смущало и беспокоило его. Она с интересом наблюдала за соперничающими на поле командами, с этим все было в порядке. Но ее глазам не хватало живости, а смеху - беззаботности. И он не находил этому объяснения. Они проводили вместе почти каждый день с тех пор, как с Крисом произошел несчастный случай. Он не добивался близости просто потому, что они не могли побыть одни так, как им обоим этого хотелось. Тем не менее они постоянно наслаждались обществом друг друга. Он не сомневался ни в ее чувстве к нему, ни в своем к ней. Так что же было не так?
В этот момент какой-то мужчина из тех, что пили пиво в дальнем конце прохода, встал и, покачиваясь, пошел между рядами по направлению к лестнице, наступая всем на ноги и расплескивая пиво. Том с отвращением наблюдал за ним, пока тот не наступил-таки на ногу Меган. Она ойкнула и резко отдернула ногу, а он, потеряв равновесие, пролил пиво из высокого стаканчика прямо на Сару. Обернувшись к Меган, он что-то пробурчал, едва ворочая заплетающимся языком.
Возможности закончить тираду у него не оказалось. Том не успел даже осознать, что он делает. Схватив пьяницу за грудки, он встряхнул его и в бешенстве прорычал:
- Извиняйся перед обеими. Сию секунду.
- 3-звините меня, - проглатывая звуки, пролепетал тот с глазами, полными ужаса, сминая пальцами
