верхушку бумажного стаканчика.
- Теперь, я думаю, ты поищешь себе другое место, чтобы досмотреть игру.
Том приподнял пьяного и поставил его подальше от Криса, с холодной яростью следя за ним, пока тот не исчез. Потом спокойно сел, и эта успокоенность казалась еще более опасной.
- Вы обе в порядке?
- Я слегка промокла, - ответила Сара, с отвращением морща нос и оглаживая шорты. - Но я мигом высохну.
- А ты, Меган?
- Я могла бы сама справиться с ситуацией, если бы ты дал мне такую возможность. Он был пьян. Ты действительно считаешь, что необходимо было расправиться с ним таким образом?
- Никто не смеет задевать мою семь... - Том прикусил язык. Но по взгляду Меган понял, что слишком поздно.
- Мы пропустим игру. - Резко отвернувшись от него, она устремила взгляд на поле.
Меган больше не упоминала об инциденте, но держалась отчужденно и все время молчала. А когда он попытался поцеловать ее на прощание, осталась совершенно холодной. Он страдал, но боялся спросить ее, в чем дело, боялся получить подтверждение, что она относится к нему не так, как он к ней.
Вечером, после того как он расстался с Меган и детьми, ему не захотелось идти домой. Квартира казалась пустой и холодной, а он был слишком расстроен событиями сегодняшнего дня, хотя и убеждал себя, что вправе был вспылить. Анализируя свои побуждения и подкрепляя их надлежащими мотивировками, он в какой-то момент обнаружил, что направляется к дому Рэнди.
- Ну-ну. Посмотри, Ирэн, кого к нам принесло.
- Том! Какой приятный сюрприз. Ты выглядишь так, будто получил небольшой солнечный удар. Ходил на матч?
- Да.
- Но не один, - догадался Рэнди.
- Нет.
- Меган Пэджет?
- Да.
- Более счастливые лица я видел только у покойников, - сказал Рэнди. - Тащи сюда кресло и расскажи обо всем своему старшему брату.
- Хочешь пива? - спросила Ирэн. Том скривился.
- Да.
Рэнди повернулся к жене.
- Болтун, да и только. Таких говорливых свет не видывал. - Он уселся в удобное кресло напротив кушетки, где боком пристроился Том. - Сегодня в твоем словаре, кажется, только два слова: 'да' и 'нет'. Что-то не так?
- Да.
- Она дала тебе отставку?
- Нет.
- Ну, по крайней мере это уже кое-что.
Ирэн протянула Тому ледяную бутылку пива.
- Рассчитываешь на женскую поддержку?
Том сделал несколько глотков.
- Да.
Ирэн присела к Рэнди на ручку кресла.
- Итак, что ты хочешь знать?
- Почему вдруг Меган стала критиковать все, что я делаю?
- Приведи пример, - попросила Ирэн. Том вспомнил инцидент с пьяным, но подумал, что он слишком обнажает его чувства. Достаточно других примеров, которые отвечали бы его целям.
- Сегодня, когда мы были на матче, я предложил купить Саре арахиса. Меган сказала, что это дурацкая мысль, потому что от него только грязь. Потом Крис уронил свой стаканчик с колой, я сказал, что куплю ему другой. А Меган возразила, что, если он его уронил, пусть пьет содовую, которую захватили из дома.
- И то, и другое случилось, когда ты что-то предложил ее детям, - заметила Ирэн.
- Ну и что из этого? Я думал, им будет приятно.
- Разве ты не прочел до конца книжку КАК ЖЕНИТЬСЯ НА ЖЕНЩИНЕ ВАШЕЙ МЕЧТЫ? - спросил Рэнди.
- Что ты хочешь этим сказать?
- Да то, что там целая глава этому посвящена. Называется 'Что означает ее критиканство?'.
- Если ты читал ее, сформулируй главную мысль.
Рэнди процитировал:
Женщина никогда не критикует мужчину без должного на то основания. К сожалению, то, что она говорит, и то, что действительно имеет в виду, далеко не всегда совпадает.
- Ты не хочешь перевести это на ясный английский? - раздраженно спросил Том.
Ирэн наклонилась к Тому и положила руку ему на плечо.
- Это означает: Меган беспокоит что-то в твоих отношениях с детьми.
- Но я люблю ее детей!
- Больше, чем Меган?
- Разумеется, нет!
- Ты говорил ей об этом?
- Я не думал, что это нужно. Она и так знает мои чувства к ней.
- Ты уверен?
На мгновение Том замолчал.
- Не может быть, чтобы все объяснялось так просто.
Ирэн пожала плечами.
- Я этого и не утверждаю. Но такое вполне возможно. Как давно Меган одна растит детей?
- Она уже пять лет разведена. Ее бывший муж умер два года назад.
- Она очень долго была с детьми в тесном контакте. Может, ей кажется, что ты представляешь угрозу этим отношениям.
- Я не собираюсь разрушать близость Меган с детьми. Я только хочу быть частью их... - Том вспомнил реакцию Меган на его поползновение отнестись к ней с детьми как к своей семье. - Она не хочет, чтобы я входил в их семью? - Брови Тома сдвинулись. - Ты думаешь, в этом все дело?
- Только Меган может сказать наверняка, Том. Я считаю, тебе надо поговорить с ней, - произнес Рэнди. - И прочти главу о женском критиканстве. Может, это наведет тебя на мысль, как исправить положение.
- Пожалуй, стоит попробовать. - Том наклонился, допивая пиво. - Пойду-ка я лучше домой. Поздно уже.
Рэнди и Ирэн поднялись, чтобы проводить его до двери.
- Если тебе захочется поболтать о том о сем, ты знаешь, мы всегда рады тебя видеть, - сказал Рэнди.
- Спасибо. - Том кулаком осторожно стукнул Рэнди по подбородку. - Это вселяет бодрость. Буду иметь в виду.
Придя домой. Том вытащил подаренную ему книгу из-под кипы бумаг и обратился к главе 'Что означает ее критиканство?'.
Не стоит игнорировать слова женщины, сказанные в раздражении или гневе. Часто бывает, что в такие минуты она наиболее откровенна.
Всякий раз, когда отношения между партнерами омрачаются, вы не можете позволить себе прятать голову в песок и отказываться выслушивать слова, которые вам неприятны.
Это о том, что он сделал? Отказался выслушать то, что ему не по нраву? Что сказала Меган, когда
