что он предпочел бы остаться одиноким, чем снова испытать подобную боль. Теперь он на пути к тому, чтобы просить еще одну женщину стать его женой. И он был в панике.
Он предполагал, что Меган настолько любит его, что скажет 'да'. Но абсолютной уверенности не было. Тот факт, что она сбежала от него, со всей очевидностью свидетельствовал, что у них все еще есть проблемы, требующие разрешения. Чтобы успокоить свои сомнения, он прибег к спасительному средству, которое давно уже использовал. По дороге к аэропорту он повторял подходящий к случаю совет, почерпнутый из последней главы книги КАК ЖЕНИТЬСЯ НА ЖЕНЩИНЕ ВАШЕЙ МЕЧТЫ.
Предложение должно быть обставлено как можно более романтично, так как этот момент вы будете вспоминать всю остальную жизнь. Скажите ей, что любите ее, и в простых откровенных словах попросите выйти за вас замуж.
Допуская, что у нее могут найтись возражения против брака, не позволяйте им овладеть вами настолько, чтобы отступиться от главной цели - добиться согласия на ваше предложение.
Поначалу, когда Том увидел Меган в аэропорту, у него вырвался вздох облегчения. Он боялся, что она все-таки успеет на более ранний рейс. Но, встретившись с ней глазами, он мгновенно понял, что она испугана не меньше его и, если он не будет действовать быстро и решительно, им грозит опасность потерять все, что было достигнуто.
Меган знала, что ее бегство не может ничего разрешить, но ей казалось, что другого выхода у нее нет. По ее глубокому убеждению, пока Том не примет того, в чем она ему исповедалась, им лучше быть в разлуке. Поэтому, когда она увидела, как целеустремленно он шагает ей навстречу, ее первым побуждением было снова исчезнуть.
- Не смей убегать от меня, Меган Пэджет! - Его голос звучал негромко, но настолько властно, что она остановилась как вкопанная. Отвернувшись, Меган ждала с замиранием сердца.
Тому хотелось, чтобы предложению сопутствовала интимная обстановка ресторана, стол со свечами, шампанским и икрой, но это было просто невозможно. Центр шумного аэропорта - вот все, что имелось у него в наличии. Но когда он схватил Меган за руки и глубоко заглянул в ее глаза, все окружающее исчезло и они остались одни среди шумной толпы.
- Я люблю тебя, Меган. Я буду любить тебя всю жизнь. Ты выйдешь за меня замуж?
- Я не смогу дать тебе детей. - Меган чувствовала, как трудно ей говорить.
- Я знаю. Так ты выйдешь за меня?
- Я буду требовательной женой. Я захочу, чтобы ты всем делился со мной.
- Я и это знаю. Ты выйдешь за меня?
- Я люблю тебя, Том.
- Я знаю, но как приятно это слышать. Ты выйдешь за меня замуж?
Лицо Меган озарилось улыбкой неудержимого счастья.
- Да, да, да! Я буду твоей женой!
Том, подхватив ее на руки, закружился в приступе бурного веселья, разрядившего жуткое напряжение, до последнего момента не оставлявшее его.
- Боже, женщина, ну и веселенькие же гонки ты устроила! Но я поймал тебя и теперь не выпущу. Все еще собираешься ехать домой, с Майами?
- Мы будем там совершенно одни, - выдохнула она. - Детей заберут на несколько дней. Ты не против?
- Звучит великолепно! Мы сможем придумать, что скажем Саре и Крису.
Им не нужен был самолет, они могли бы лететь на крыльях любви, но из-за имевшегося багажа пришлось дожидаться следующего рейса. Их задержала остановка в Атланте, так что, когда они зажгли лампу в спальне Меган, было уже далеко за полночь.
Раздеваясь перед тем, как лечь, и зная, что Том делает то же в другом конце комнаты, Меган испытывала необъяснимую робость.
- Как странно.
- Что именно?
- Не знаю. Как будто привычно и в то же время ново, если ты понимаешь, что я имею в виду.
На лице Тома появилась плутовская улыбка.
- Привычно и ново? Похоже, этого мне и хотелось. - Он натянул пижамные брюки, едва прикрывающие бедра.
Меган тем временем облачалась в шелковую ночную рубашку, подаренную ей Стефани на день рождения. Это напомнило о другом подарке, полученном в тот день, подарке, благодаря которому ей довелось оказаться в этом месте с этим мужчиной. Ее охватило пронзительное чувство любви к детям, которые по-ребячьи простодушно хотели, чтобы она нашла свое счастье, не сознавая, сколько препятствий необходимо преодолеть на этом пути.
Меган пересекла комнату и шагнула в объятия Тома.
- Если бы на моем последнем дне рождения кто-нибудь сказал мне, что я найду подходящего человека и обручусь с ним до Нового года, я бы рассмеялась ему в лицо, - произнесла Меган, чуть скривив губы. - И вот я здесь, и ты со мной, и... мы помолвлены, ведь так?
Том хмыкнул.
- Кажется, из-за всех этих волнений я проявил некоторую забывчивость. - Он оставил ее, подошел к брошенным джинсам и стал рыться в карманах. Спустя мгновение он вернулся и взял ее левую руку в свою. - Я купил это сегодня для тебя.
Онемев от изумления, Меган смотрела, как Том надевает ей на палец великолепное обручальное кольцо с сапфиром и бриллиантами. Она готова была задушить Тома в объятиях.
- Оно потрясающее! Ты просто чудо, Том! Как я люблю тебя!
Позже, уже совершенно без сил, они были слишком взволнованы, чтобы заснуть. Открыв бутылку шампанского, которую Меган держала в холодильнике на всякий случай, они прихватили ее с собой в кровать. Все, что последовало за этим, было заполнено объятиями, нежными прикосновениями и сладкими речами, перемежаемыми поцелуями. Они делились своими надеждами и мечтами и наконец, когда ночь была на исходе, - своими опасениями.
- Мне надо спросить тебя, - сказал Том. - Ты не хотела бы переехать с детьми в Вашингтон?
Меган старалась не думать о том, где они будут жить, так как, по ее убеждению, затрагивать этот вопрос означало поднести фитиль к бочке с порохом. Но это была ночь откровений, и она сказала:
- А нельзя что-нибудь придумать, чтобы ты остался здесь? То есть не можешь ли ты быть политическим консультантом в Майами?
- Есть какая-нибудь особая причина, почему ты не хочешь переезжать?
- Здесь поблизости живут мои родители. Я люблю свою работу. И для детей здесь все родное. Уверена, в любом случае мы все уладим, но, говоря откровенно, я бы предпочла остаться.
Том в задумчивости нахмурил брови.
- Если я буду жить в Майами, то мне придется много времени проводить в пути. И надолго оставлять тебя и детей. Но зато отсюда ближе к Южной Америке. И вот что я не говорил тебе, потому что не был уверен, что захочу что-нибудь предпринять в этом отношении. В университете Святого Марка мне предложили постоянное место руководителя факультета политологии. Я не вижу причин, почему нам не попробовать остаться жить здесь. Если будет слишком трудно, мы сможем позднее переменить решение.
- Похоже, я делаю все, чтобы взять, а ты - чтобы отдать, - сказала Меган.
- Заблуждаешься. Мы оба должны идти на компромисс. В этом и состоит сущность брака - двое любящих людей учатся взаимному подчинению, чтобы идти навстречу нуждам друг друга.
- А ты не чувствуешь себя обманутым, если вынужден уступить? - спросила Меган. - К примеру, не пожалеешь потом, что женился на женщине, которая не может родить тебе детей?
Меган с благодарностью восприняла, что Том не бросился сразу же разуверять ее, ему понадобилось время, чтобы обдумать свои слова. И то, что он сказал, умерило ее постоянные страхи.
- Да, мне жаль, что у нас с тобой не будет детишек. Это многое бы для меня значило. Но это было бы только еще одним благословением судьбы вдобавок к тому, что у нас уже есть. Я люблю Сару и Криса. Я хотел бы, чтобы они были моими на законном основании, если ты - и они - не против. И у меня тоже есть
