Миновала неделя, за ней другая. Эбби ездила в город еще несколько раз, так и не узнав, где можно найти Мокрого Дикаря. Значит, придется ехать без него.
Изо всех сил она старалась не прислушиваться к тихому голосу своего сознания, который предупреждал: само по себе возвращение в ту точку, где она прежде нашла это волшебство, может ей и не помочь. Оставался один неоспоримый факт, запечатленный в дневнике Люси: Эбби будет находиться в своем времени, пока не вырастет сад при новом доме. На этом записи в дневнике заканчивались.
Неужели она никогда не вернется к Майку? У Эбби даже пропала надежда на ее камешек. А кроме того, сможет ли сама найти доисторическую стоянку? Хотя она заверяла Арлена о том, что помнит кое-какие ориентиры: например, миссию Сан-Габриэль и городок Эль-Монте.
И все-таки Эбби решила через несколько дней отправиться в путь.
Однажды вечером, когда она засаливала говядину для своего путешествия, к ней подошла Люси.
— Ты хочешь отправиться в путь в одиночку? — Голос ее был тихим и печальным.
Вздохнув, Эбби кивнула.
— Не думаю, — продолжала Люси, — что бы я смогла убедить тебя подождать, пока у тебя не родится племянница или племянник. А может, смогла бы?
— В самом деле? — Лицо Эбби озарилось радостной улыбкой. Она обняла Люси. — Ты уверена?
— Почти.
— Как это замечательно! Я счастлива за Арлена и за тебя!
«И за себя… Может быть, это будет дитя, потомки которого в конце концов приведут к Майку», — подумала Эбби.
И сразу же другая мысль родилась у нее. От великолепия и в то же время простоты этой идеи у нее перехватило горло.
— Люси, а не окажешь ли ты мне большую честь и любезность, не назовешь ли одного из своих детей моим именем? Лучше бы вот этого, если, конечно, будет девочка.
— Разумеется. Я так и собиралась поступить. В особенности, если тебя больше здесь не будет. — И слезы мгновенно наполнили ее глаза, — Но почему ты об этом просишь?
— Дело в твоем дневнике… Я мучилась из-за того, что мне придется здесь долго оставаться: ведь на его последних страницах, кажется, упоминалось, что я, мол, в саду с отцом. Но там же просто говорится: «Эбби в саду!» А что, если…
— Другая Эбби! Ах, какая великолепная идея! Когда ты покинешь нас, я просто напишу о моей печали, что ты снова исчезла… А если первенец окажется мальчиком, тогда я буду рожать детей, пока не появится девочка… — Люси застенчиво улыбнулась, а ее щечки залились краской.
Эбби улыбнулась в ответ, довольная, что сестра нашла счастье в руках Арлена, как и она сама в объятиях Майка.
— Спасибо, — взволнованно прошептала Эбби, обнимая сестру.
— Я буду скучать по тебе, — с грустью и слезами в голосе ответила Люси.
Спустя два дня рано утром вдруг появился Мокрый Дикарь. Эбби сразу заметила всадника, когда они с Люси заканчивали мыть посуду после завтрака. Их отец работал со своими помощниками на участке, расчищенном под ферму, а Арлен в это время находился в городе, в гостинице.
Мокрый Дикарь спешился, и радостная Эбби подбежала к нему. Внутри у нее все дрожало.
— Хвала Господу, что ты здесь! — воскликнула она. — Как же ты догадался приехать?
— За это, наверное, следует благодарить твоих богов… или моих. Дело в том, что, когда я был со своим народом, мне стали сниться странные сны, в которых меня кто-то звал. Я все рассказал палу, нашему колдуну, и мы с ним решили, что это ты зовешь меня… — И Мокрый Дикарь, наклонив голову, вопросительно взглянул на Эбби.
— Да, так и есть. Это была я! Я должна вернуться в горы, и мне необходима твоя по мощь. Проводи меня, пожалуйста!
— Ты снова ищешь то волшебное место, которое там нашла?
Эбби кивнула, не удивившись тому, что не пришлось ничего объяснять этому прозорливому человеку.
Вскоре к ним подошла Люси, в новом платье, которое она себе сшила, и в старой соломенной шляпке.
— Я знаю другое волшебное место, которое находится значительно ближе, — сказал Мокрый Дикарь. — Мы можем отправиться туда прямо сейчас.
Лицо Эбби просветлело.
— О да! Конечно, я согласна!
Люси посмотрела на Мокрого Дикаря, а потом на Эбби.
— Так быстро? — печально улыбнулась она. Своего отца сестры разыскали на поле.
Сдерживая слезы, Эбби крепко обняла его, не объясняя, что покидает их навсегда. А Люси сказала:
— Мы… я… приду домой поздно, отец. Но… — возразила было Эбби, когда они пошли прочь.
Взгляд Люси был решительным.
— Я поеду с вами, — решительно проговорила Люси.
— Имейте в виду, Люси, до места, куда мы направляемся, далеко, придется потратить день на дорогу туда и обратно, — предупредил Мокрый Дикарь.
Дорога Эбби куда длиннее. Я хочу побыть с ней как можно дольше, — настаивала Люси.
Эбби сходила к повозке, взяла свою драгоценную сумку и изучила ее содержимое, чтобы удостовериться, все ли на месте: пластиковая коробочка с набором от пчелиных укусов и — самое важное — камешек с окаменелостями.
Мокрый Дикарь помог сестрам приготовить к поездке лошадей. И вскоре они двинулись в путь.
Во время поездки по низким, покрытым кустарником холмам под серым небом все трое вспоминали о длительном и трудном путешествии с обозом. За разговором текли часы прохладного утра и росло нетерпение Эбби. Когда же они доберутся до волшебного места Мокрого Дикаря?
Наконец они добрались до большого болота, заросшего высокой травой. От болота исходил едкий запах.
— Я не знаю названия этого места, — сказал Мокрый Дикарь. — Но оно волшебное. Посмотри-ка: вот кости животных, оставшиеся от давних лет.
Болото было наполнено каким-то черным вязким веществом, похожим на смолу, которой Эбби когда-то замазывала щели между досками в сарае у них дома. Из пузырящейся липкой массы торчали кости.
Эбби нашла твердый участок почвы, чтобы спешиться. Посмотрев на сестру и друга, она почувствовала, как увлажнились ее глаза. Да и голос стал хриплым.
— Спасибо вам обоим. Я буду ужасно скучать, вспоминая всех вас, — хрипло проговорила она.
Люси, соскользнув с седла, крепко прижала сестру к своему маленькому телу.
— Ох, Эбби…
По ее щекам катились слезы.
— Пожалуйста, попрощайся от моего имени с Арленом, — сказала ей Эбби.
Мокрый Дикарь неловко дотронулся до плеча Эбби.
— Я желаю тебе большой удачи.
Индеец и Люси пообещали ей некоторое время подождать за ближайшим горным хребтом — на тот случай, если волшебство не сработает. Эбби с грустью наблюдала, как Люси и Мокрый Дикарь садятся в седла и уезжают прочь, уводя с собой лошадь без седока. Как бы сильно Эбби ни любила их, она понимала, что не увидит их больше…
Когда наездники скрылись из виду, Эбби осмотрелась. Выбрав травянистое место, она присела у самого края болота, некоторого торчала длинная и изогнутая белая кость. Эбби, закрыв глаза, попробовала сосредоточиться и сразу же почувствовала покалывание во всем теле и волшебное движение вокруг себя.
Ей стало трудно дышать — то ли от волнующего ожидания, то ли от ужасного запаха, исходившего от болота. В груди тяжело заколотилось сердце, как будто в отдалении били барабаны индейцев.
Распрямив плечи, Эбби достала из сумки камешек с окаменелостями. Душу раздирали сомнения: она
