человеку, что ты его брат. Интересно, как бы он отреагировал на это? Самое худшее, если он скажет: «Проваливай»… — Взглянув на нее, он понял, что говорит что-то лишнее. — Ты, мышка, можешь манипулировать мною сколько угодно. — Алан улыбнулся.
Его слова были настолько откровенны, что щеки Элис вспыхнули. Не дождавшись ее ответа, он вылез из машины и открыл ей дверцу.
— Тебе надо отдохнуть. Поспи немного, — сказал он. — Я займусь скотом и подожду Пэриша.
— Но ты же сам не спал!
— Со мной все в порядке. Так что приляг. Если что, я разбужу.
Она ушла, а он принялся размышлять, кому, черт побери, понадобилось нападать на безобидного старика.
6
Убирать навоз в конюшне — грязная работа, от которой к тому же ломит спину. Алан взялся за нее добровольно. Кроме диких мустангов, Элис держала еще трех верховых лошадей. В прошлую ночь Алан завел их в конюшню, и сегодня утром они жаждали покинуть свои стойла. Он выгнал их всех, включая и жеребенка, на огороженное восточное пастбище и несколько минут наблюдал за ними.
Сорок один год. За эти годы он испытал много такого, чего другой не испытывал в течение всей жизни. Бывали у него хорошие и плохие времена, и не раз он попадал в настоящий ад. Он веселился с друзьями, когда заводились лишние баксы в кармане. Но никогда не чувствовал себя счастливым.
Сейчас же что-то подсказывало ему, что он может обрести счастье, только надо дать этому случиться и не противиться.
Он разбрасывал солому в последнем стойле, когда появился Мик Пэриш. Его брат.
Мик унаследовал глаза деда, причем не только их форму и цвет, но и свойственное тому выражение. Они, казалось, проникали в самую душу.
Пэриш сдвинул шляпу назад и остановился, прислонившись к входной двери.
— Доброе утро, Железное Сердце.
— Привет, Мик. — Алан выжидал.
— Что Элис?
— Она собиралась вздремнуть.
— Отлично. — Глаза Мика оглядели его всего и остановились на руке, державшей вилы. — Джо уже неплохо себя чувствует. Я звонил в больницу перед тем, как поехать сюда.
— Рад слышать.
— Что это ты взялся чистить стойла, когда мог бы строить небоскребы в Далласе или Атланте?
— Дело в том, что прошлой осенью мой партнер упал с семидесятого этажа, и с тех пор у меня пропало желание прогуливаться по высоким железкам.
— Да, такое может сильно подействовать. Не найдется ли у тебя минутки, чтобы показать, где проехал тот мотоциклист?
— Конечно. — Он оставил вилы. — Вон там, среди деревьев за ковбойским домом.
— Что ты делал, когда увидел его?
В его тоне нет подозрительности, отметил Алан.
— Я умывался у наружного крана.
— А Джо?
— Джо с Арчибальдом Олений Рог стояли у загона. — Он показал пальцем. — Арчибальд, по-моему, собирался уже уезжать. Я пошел умыться и увидел отблеск среди деревьев. — Они обошли ковбойский дом, и Алан показал пальцем. — Я сразу понял, что это не отблеск от лежащего стекла, поскольку он двигался. Насколько я понял, Джо и Элис наплевать на туристов, но они терпеть не могут вездеходы и мотоциклы.
Пэриш кивнул.
— У меня такое же отношение к ним. Эти типы думают, раз они могут съехать с дороги, значит, имеют право ездить где угодно, включая и частные земли.
На полпути к травяному выпасу Алан остановился.
— Я был здесь, когда тот тип кинулся в бега и поехал вверх и влево.
— К окружной дороге в трех милях по прямой, — уточнил Пэриш.
— Примерно туда. Джо догнал меня здесь и сказал, что если это всего лишь один мотоциклист, то не страшно, к тому же его уже не догнать. И мы вернулись в дом.
— Выходит, никто не побывал наверху?
— Насколько я знаю, нет.
Мик жестом велел ему держаться сзади, и Алан подчинился, понимая, что помощник шерифа пытается найти следы.
Пэриш двигался медленно, часто нагибаясь, чтобы разглядеть стебелек травы или ветку.
Наблюдая за ним, Алан сообразил, что его брат обучен идти по следу.
— Разведка? — спросил он.
— Подразделение специальных операций, — ответил Пэриш, не оглядываясь.
Подразделение специальных операций означало больше, чем спецназ. Специальные операции были настолько засекречены, что о них не знала даже общественность. В них участвовали самые элитные подразделения.
Пэриш продолжал осматривать травинки и листья.
— Он пробыл здесь некоторое время, — резко заключил он, распрямляясь.
— Он?
Мик кивнул.
— Ботинки одиннадцатого размера, фунтов 180–190, рост пять футов десять дюймов или шесть футов. Полно следов, все истоптано вдоль и поперек. Выкурил полпачки сигарет. Забросал окурки землей, но недостаточно аккуратно.
— Значит, не просто мотоциклист-кроссовик.
Пэриш покачал головой.
— Кто-то наблюдал за ранчо. Высматривал кого-то или что-то или ждал, когда кто-то выйдет.
Они вернулись к дому.
— Я проверю по дороге, где он мог выехать из леса, — сказал Мик.
— Ну, это надолго.
— Может быть, и нет. Не думаю, чтобы он проявил особую осторожность на выезде. Если Элис еще не проснулась, я займусь этим в первую очередь. Нет смысла поднимать ее без нужды.
Но Элис уже встала и поджидала их с готовым кофе.
Вид у нее отдохнувший, подумал Алан. Несколько часов сна пошли ей на пользу — ее теплые карие глаза вновь светились. На ней были джинсовая юбка и белая блузка. Он впервые видел ее в юбке и не мог не обратить внимания на ее стройные ноги — выпуклые икры, изящные щиколотки и розовые ногти пальчиков, видневшихся из босоножек.
Боже, какая женщина! Ничего похожего на костлявые модели с ногами как палки. Он вздохнул и заставил себя сосредоточиться на деле.
— Мне нужно кое-что докончить, — сказал Алан Мику, поднимаясь из-за стола. — Предупреди меня, когда захочешь осмотреть ковбойский домик.
Он перемахнул через загородку в загон и стал подзывать мустанга.
Железное Сердце. Он взял это имя, когда ему исполнилось восемнадцать. Судья одобрил его намерение без возражений. Алан сделал это специально, отказавшись носить имя отца, бросившего их с матерью. В тот момент это имя соответствовало его желанию быть таким человеком. А теперь что с ним происходит? Весь из себя выходит, чтобы быть ближе к Элис и ее деду, забывая о только что обретенном брате.
