на Филару. Та отрицательно покачала головой.
— Чего вы переглядываетесь? — с подозрением поинтересовался рыжий. — Да, я маленький был, но всё равно помню. Надо быть абсолютным склеротиком, чтоб забыть тех, с кем провел столько времени.
— Да мы и не сомневаемся, — заверил его юноша, разочарованно вздыхая. Глупо было надеяться, что кошки помнят свои прошлые жизни. Если они у них, конечно, вообще есть. Да и далеко не факт, что это тот самый кот.
— Что теперь собираетесь делать? — Эрлада не позволила собеседникам уйти в мрачные мысли. — В Шангаль идти больше не надо. Домой вернетесь?
По лицу юной волшебницы пробежал ужас от такой перспективы.
— Я хочу с вами пойти! — заявила она.
— Ральдерик не разрешит, — поделился кузнец.
— Как будто меня волнует его мнение! — фыркнула девушка. — Захочу и пойду!
— Ага, конечно, — донесся со стороны недовольный голос.
Герцог завозился в постели, откинул одеяло и сел. На него удивленно смотрели несколько секунд, потом захихикали. Юноша недоуменно перевел взгляд с веселящихся товарищей на скромно сидящего кота, нахмурился и вытащил из сумки зеркальце. Взглянув на свое отражение, он послал зверю грозный взор и принялся стирать платочком черные отпечатки, мысленно обещая себе когда-нибудь отыграться на животном за всё.
— С чего ты вообще взяла, что сможешь присоединиться к МОЕМУ делу без МОЕГО разрешения? — холодно начал он. Следы не стирались, а размазывались по всем щекам. Дворянин злился, но старался этого не показывать, чтоб не доставлять радости довольно ухмылявшемуся зверю. — Что? Повторение старого сценария? Чем на этот раз шантажировать собираешься?
— В прошлый раз дело было всё-таки моё, — буркнул иролец таким тоном, словно товарищ покусился на святое.
— Голодной смертью! — рубанула воздух ладонью Филара. — Как думаешь, какова вероятность, что отсюда мы найдем дорогу до Каланура? Каков шанс, что даже в этом случае мы не заблудимся? А продуктов у нас нет. Совсем. Съели. Даже, если вы отдадите нам всё, что у вас есть, из невозможного человеколюбия и щедрости, всё равно этого не хватит надолго. А добыть новую еду мы практически наверняка не сможем. Для грибов и ягод сейчас не сезон. Более того. Ты хочешь, чтоб хрупкая, беззащитная девушка путешествовала по опасным дорогам, где кто только не водится, под защитой кота и коня?
— Кто это тут беззащитный?! — возмутился Ральдерик, догадываясь, что спор с подругой ему никогда не выиграть. — Не ты ли чуть ли не в одиночестве удерживала маленькую армию около года назад?
— А колдовать сейчас я не могу! — триумфально возвестила девушка, ожидавшая этого довода. — Забыл, что происходит, когда я применяю магию? Ты думаешь, что ради своей безопасности, я подвергну Шуна таким мучениям?
Герцог растерялся, но сдаваться не хотел. Поэтому решил избрать другую тактику.
— Послушай. Оставаясь рядом со мной, ты подвергнешься страшной опасности. Не ты одна — твой ненаглядный кот тоже.
— Спасибо за заботу, — буркнул зверь. — Только как-то мне не верится, что тебя волнует моя жизнь.
Гендевец бросил на него быстрый взгляд, от которого животному почему-то стало не по себе.
— Куда бы я не шел, за мной будут следовать орды привидений, — продолжил свои увещевания юноша. — Ужасные проклятые короли восстанут из своих могильников. Отовсюду будут стекаться привлеченные этим знаком призраки, — Ральдерик продемонстрировал сверкнувший зеленью символ. — День за днем, ночь за ночью мне придется от них убегать или отбиваться. Неизвестно, сколько это займет времени. Возможно, уйдут годы, пока я не найду того, кто начал Намбату. Если не погибну раньше.
— Здорово! — воскликнула Филара, шокировав рассказчика.
— Ты слушала, о чем я говорил?
— Конечно! И ты думаешь, что я соглашусь отказаться от участия в такой прелести?! Дай сюда платок!
Юноша попытался увернуться, но девушка оказалась настойчивей, и ему пришлось смириться и предоставить уже ставшее равномерно грязным лицо под чистый, слегка послюнявленный платочек.
— Мне стоило сказать, что там будет ужасно спокойно и скучно, — вздохнул герцог, позволяя волшебнице старательно оттирать сажу с его щек.
Со стороны Шуна послышался злобный скрежет зубов. Дворянин посмотрел на раздраженного кота с видом собственного превосходства и улыбнулся, от чего тот взбесился окончательно.
— Кто знает, что бы я ответила на это, — протянула Филара. — Не думай, что многое бы изменилось.
— Всё равно, я считаю, что тебе не стоит идти.
— Труп. Исхудавший обезвоженный труп у дороги. Его раздирают волки и медведи, треплют вороны. Ты такого будущего для меня хочешь?
Эрлала хмыкнула.
— Ладно, — сказала она. — Сам же хочешь, чтоб она пошла. Так что хватит терять время — надо решить, что делать дальше.
Ральдерик помрачнел.
— Знать бы еще, хотя бы в какую сторону идти…
— Тот шарик…
— Да, я виноват, что он разбился! Не обязательно мне об этом напоминать на каждом шагу!
— Ты можешь дослушивать, что тебе пытаются сказать? — вздохнул кузнец. — Осколки же сохранились. Может быть, если уж не починить, то хотя бы разобраться, что это было, нам удастся?
Его жена демонстративно потрясла в воздухе каким-то тряпичным кульком и развязала стягивавший его шнурок. На ее ладони поблескивали кусочки стекла. Филара вручила герцогу платочек, а сама подползла к Эрладе и принялась рассматривать то, во что превратился, судя по всему, очень полезный предмет.
— Вы пока вещи соберите, чтоб времени зря не терять, — махнула юношам дочь дракона. — А мы подумаем, можно ли здесь что-нибудь сделать.
Гендевец, стирающий последние следы кошачьей шалости, готов был возмутиться, что приказов не потерпит, потом в который раз вспомнил о происхождении и статусе собеседницы и нехотя подчинился. У Гудрона, прекрасно понимавшего, что от них пользы в данном случае никакой быть не могло, возражений даже в мыслях не возникло. Девушки тем временем молча разглядывали осколки, порой их вороша и беря в руки наиболее заинтересовавшие ту или другую фрагменты.
— Ну что? — Ральдерик присел на корточки рядом с ними.
— Ты все вещи собрал? — осведомилась Эрлада, не поворачиваясь к нему.
— Да, все! — огрызнулся юноша.
— Тогда сиди молча и не мешай.
Герцог обиделся и демонстративно ушел из комнаты.
— Что думаешь? — обратилась к Филаре саварахская дворянка.
— Это был шарик примерно пяти сантиметров в диаметре. Однородный. Без полостей, — юная волшебница задумчиво вертела в пальцах самый крупный кусок. — Кажется, это не стекло, но что-то очень похожее. Вы ведь все осколки собрали?
— Да. Еще что-нибудь заметила?
— Остаточная аура. В нем содержалось большое количество энергии. После того, как он разбился, она исчезла, но следы остались.
— Маленькая поправка — не исчезла, а вытекла. И всё еще находится в комнате. У меня зрение, слух, и все остальные чувства развиты лучше, чем у людей. В отличие от тебя я ее вижу.
— Верю на слово. Её можно как-нибудь собрать?
Гендевец тем временем побродил по замку, не нашел ничего интересного и вернулся обратно. Девушки о чем-то оживленно спорили.
— А я тебе говорю, это возможно! — настаивала Филара. — Пусть ты видишь и чувствуешь то, что скрыто от людей, в том числе от меня, зато я много чего прочла! Так что точно могу сказать…
