замер. Посидев неподвижно несколько секунд, призрак медленно встал на ноги и подошел к герцогу.
— Оооо… Я знал, что это снова началось, — вздохнул он, отводя взгляд от сияющего символа и вопросительно глядя на остальных. Те отрицательно покачали головами. — Чувствовал. Ну и кто тебе достался?
— Духи.
— Повезло, — усмехнулся призрак. — Твой билет такой маленький… Почему он такой? Разве так может быть?
— Расскажи, что ты знаешь о Намбату, — сказала Эрлада. — Что происходило на прошлой игре? Нас интересует всё.
— А я вот вытянул фей, — равнодушно произнес мужчина, снова садясь на землю и облокачиваясь на свой камень.
— Маленьких миленьких существ с крошечными крылышками? — уточнил иролец.
— Типа того. Особенно они милы, когда налетают роем и разрывают тебя на фарш.
Живые замолчали и задумались. Неприятная смерть, что и говорить.
— А я ведь почти дошел до конца, — вздохнул с горечью мертвый.
— Сочувствую, — произнесла Филара.
— Я — Кайвард, — представился призрак. — Когда мне было около двадцати пяти лет, я услышал зов. Прибыл в место сбора — Харлас…
— Это же очень и очень далеко отсюда! — поразился Гудрон, нахватавшийся от Вешиля основ географии и теперь более или менее в ней ориентировавшийся.
— Когда это было? — спросила Эрлада.
Кайвард задумался.
— Пятьсот восемьдесят три года назад, — подсчитал он.
— Нехило так… — Ральдерик тоже сел на землю — разговаривать сверху вниз было неудобно. Остальные последовали его примеру. — И всё это время ты здесь сидишь?
— Нет, ну почему? — призрак почесал тянувшийся через правую щеку тонкий вертикальный шрам. — Я ж не сразу погиб. Около полугода после этого еще прожил. Говорю ж, я почти до конца дошел. Даже узнал, где находился кахоли…
— Что? — не понял гендевец.
— Кахоли, человек, начавший игру. Неужели, даже этого не знаете? — поразился мужчина.
— У него кошмарный наблюдатель, — пояснила Эрлада. — Слова из него чуть ли не щипцами тянуть приходится. При этом он почти никогда ничего не говорит по делу. В основном всякий бред.
— Вы выглядите старше двадцати шести лет, — протянула Филара, разглядывая Кайварда.
— Ну уж извини, — огрызнулся призрак.
— И всё же, неужели волосы вам не мешают? — не унималась девушка. — По крайней мере, при жизни они должны были доставлять кучу неудобств.
— При жизни они были куда короче. Я не знаю, почему после смерти они продолжают расти.
— Так не бывает, — нахмурилась Эралада.
— Как видишь, ты ошибаешься.
— А у тебя наблюдатель какой был? — поинтересовался иролец.
— Да обычный, — пожал плечами призрак. — Они все почти одинаковые. Высокий, костлявый, с впалыми глазами. Унылый тип.
— Ничего себе одинаковые! — хохотнул герцог.
— А ты ожидал, что в этот раз будут те же самые, что и в прошлый? — фыркнул молчавший до этого Шун. — Конечно, какой разговор. Здоровое питание и свежий воздух — залог долголетия!
— Ого! — подскочил Кайвард. — Кот только что говорил! Честное слово! Я сам слышал! Он что, говорящий?!
— Говорящий, говорящий, — зверь потянулся и зевнул.
Оставшиеся на дороге лошади терпеливо переступали с ноги на ногу в ожидании своих седоков.
— Ну и где находился кахоли? — сменил тему Ральдерик, отвлекая снова впавшего в ступор призрака от изучения довольного собой животного.
— Зачем тебе? — Кайвард оторвал взгляд от демонстративно вылизывавшегося Шуна. — Твой, в любом случае, где-то в другом месте.
— И всё же? — Эрлада задумчиво разглядывала ошейник нового знакомого.
— На западе отсюда есть остров, — медленно произнес призрак, потирая узоры на своих руках. — Маленький островок. Раньше он назывался Варменик. Это просто скалистый кусок суши, не годный ни для чего. Я не знаю, как обстоят дела сейчас, но тогда на него даже никто не претендовал. Мой кахоли был там.
— Как ты выяснил? — поинтересовался герцог.
— Вначале спрашивал у других участников, — пожал плечами мужчина. — Но это ничего не дало, они сами понятия не имели. Потом стал в основном доверять инстинктам. Птицы вот тоже осенью точно знают, куда им нужно лететь. Просто чувствуешь, что идти нужно именно в эту сторону. В какой-то момент, когда подбираешься близко, приходит понимание, где конкретно находится пункт твоего назначения.
— Ничего я не чувствую, — буркнул дворянин.
— А как тогда путь выбираешь? — поразился Кайвард, отрываясь от созерцания собственных рук.
— А это мне на что? — гендевец пошарил в кармане и извлек склеенный шарик.
— Ну и? — призрак мельком взглянул на компас. — У меня такой же был. Какое отношение он имеет к поиску пути?
— Как это «какое»? — встрепенулся кузнец. — Он же по карте направление указывает!
— Ага. Как же! — мрачно фыркнул дух, снова поднимаясь на ноги и заходя за камень. — Быть такого не может! Сомневаюсь, что правила могли измениться.
— А что тогда он делает? — растерялся Гудрон.
— Ну, как что?! — вернулся призрак, держа в руках точно такой же кругляш, только тусклый, неработающий.
— А разве призраки вашего уровня могут взаимодействовать с предметами материального мира? — заинтересовалась Филара, припоминая всё, что читала по данной теме.
— Обычно нет, — ответил Кайвард, подкидывая стекляшку в ладони. — Но вы сильно ошибаетесь, считая его принадлежащим материальному миру.
— А что там с уровнями? — не понял кузнец. — Раз его видно днем, значит, он достаточно силен. Разве нет?
— Нет, — хором ответили волшебницы.
— Он говорит, что кроме нас, днем его никто не замечает, — пояснила блондинка. — Я ему верю. Значит, Кайвард находится на том же уровне силы, что и покойные короли Вармана. Ну, или около того.
— С этим я не согласна, — добавила Эрлада. — У него мало общего с Генрихами. Сама не понимаю, что с ним не так, но то, что он от них сильно отличается — совершенно точно. Но да, как призрак он слаб. Это несомненно. Думаю, мы его видим лишь потому, что Ральдерик — участник Намбату, к тому же вытянувший духов. Полагаю, что именно эти два фактора сыграли роль в данном случае. Всё-таки предыдущие привидения нам не были видны при свете дня.
— Эээй, — попытался привлечь к себе внимание герцог.
— А, — задумался Кайвард. — То есть, не будь мы оба игроками, и не совпади мое текущее состояние с его вызовом, вы бы прошли мимо? Факт моего участия в игре, наложенный на его связь с миром духов, усилил ее в моём случае…
— ЭЭЭЭЭЭЭЭЭЭЙ! — гендевец начал раздражаться. — Вам не кажется, что это сейчас непринципиально?!
— Ну а при чем тут мы? — проигнорировал юношу Шун.
— Да, — последовал его примеру иролец. — Мы же в Намбату не участвуем. Почему мы его тоже видим?
