— Когда вы успели, — удивился я.
— Давайте пройдем в гостиную, уже накрыт стол, там и поговорим, — предложила графиня.
Мы проследовали за хозяйкой дома. Посреди гостиной стоял стол, за ним уже сидела девушка лет четырнадцати. Она сразу встала и сделала реверанс.
— Это моя дочь Лика, — сказала Аустрия. — Прошу вас за стол.
Мы сидели и пили чай, в радушной хозяйке чувствовался аристократизм, это видно было и по её осанке и каждому движению.
— Леди Аустрия, извините за мое любопытство, но мне кажется, вы раньше вращались в Высшем свете, почему вы приехали сюда, в эту глушь.
После моего вопроса на лицо девушки набежала тень боли, я уже пожалел, что задал такой вопрос, но она некоторое время сидела, а потом начала рассказывать.
— Да вы правы, ваше сиятельство, раньше я состояла в свите её величества императрицы Торийской империи, — тихо сказала женщина.
Было видно, что ей тяжело говорить, но и очень хотелось облегчить свою душу.
— Лика ты уже поужинала, иди в свою комнату, — приказала она своей дочери.
— Но мама еще рано ложиться спать, — с обидой сказала Лика
— А я тебя не спать отправляла, а встретить брата, он скоро придет.
Девушка обиженно надув губки, и гордо подняв головку, вышла из гостиной.
— Извините, но некоторые вещи ей не стоит знать, — горько сказала женщина.
Она была такая одинокая и несчастная что я сразу начал её успокаивать, за что поплатился, кто-то из моих спутниц нечаянно оттоптал ногу под столом. Я на проказниц зыркнул грозно, но они, переглянувшись, сделали невинный вид, а в их глазах плясали веселые чертики.
— Мой муж был графом Силским, он при императоре Тории IX возглавлял охрану дворца. Погиб он самым странным образом, как мне потом сказали, он участвовал в заговоре против императора, но это не правда, Торию IX он был предан всей душой, — с горечью сказала хозяйка.
— После этого на ваше семейство наложили императорскую немилость, — видя, что леди Аустрия замолчала, подсказал я.
— А, что, да вы правы ваша светлость, меня отдалили от двора, а моего сына уволили из охраны, его императорского величества. Мы поселились в небольшом доме на окраине Тории, денег на житье хватало, все было хорошо, но однажды ночью Август, так зовут моего сына, пришел весь грязный и окровавленным плечом. Когда он рассказал, что произошло, я поняла что нам надо бежать. Иначе его эти подонки просто убьют. Два сына высокопоставленных аристократов, оскорбили имя его отца, и он их вызвал сражаться на дуэли, — пояснила Аустрия, видя мой не высказанный вопрос. — Одного он тяжело ранил, а второй отделался легким испугом.
— И вы решили бежать. Почему вы выбрали Бирбо? Ведь до него не близкая дорога.
— Когда мы уже были на территории вольных баронств, случайно услышали о нем и божественном благословении. И тогда я настояла, чтоб приехали сюда, и поклонится святому благословенному огню. И знаете когда только въехали в городские ворота, я впервые за несколько месяцев вздохнула спокойно, у меня как будто камень с сердца упал. И тогда посоветовшись с детьми, я решила здесь остаться навсегда. Продав почти все семейные драгоценности, купила этот дом.
— Я слышал, что Август Силский записался добровольцем на военную службу.
— Да семью кормить нужно же, — со вздохом сказала она.
— Графиня, а если я вам предложу работу, это не уронит вашей чести?
— Её ронять уже ниже нельзя, — горько усмехнулась женщина. — Тем более я уверенна, что вы не предложите мне то, что будет угрожать моей чести или моей семьи. А в чем заключается работа?
— У меня, острая нехватка грамотного персонала, и нам нужны люди обученные грамоте, тем более, если у них есть навык управления. Если вас это устроит, можете подойти завтра к Метью Вилиуйскому.
— Добрый вечер, Ваше сиятельство, леди, мама, — сказал вошедший в комнату, молодой человек лет двадцати.
Он был высокого роста, и в нем тоже как у его матери просматривались восточные черты лица, волосы его были черные.
Я кивком головы приветствовал вновь прибывшего.
— Ваше сиятельство это мой сын Август, — представила молодого человека Аустрия.
— Какие у вас прелестные спутницы, господин бургграф, — еще раз поклонившись, сказал молодой граф.
— Кстати леди Аустрия, вы мне так и не просветили, откуда, вы знаете этих особ, — кивнул я на девушек, начавших интенсивно шушукаться между собой.
— Этих девушек уже весь город знает, ваше сиятельство, когда вы болели, я приходила просить у вас аудиенции, так меня леди встретили, сначала чуть не выставили на улицу, а потом, увидев мое отчаяние, пригласили в дом. Мы просидели, болтая о всяких пустяках и обмениваясь впечатлениями почти весь вечер. Они и посоветовали мне купить в этом городе дом, а леди Виктория попросила господина Метью, помочь в этом вопросе.
— Ну, проказницы видно вас отцы мало пароли в детстве, — сказал я обращаясь к девушкам.
Я чуть не упал со стула, когда мне леди Элеонора показала язык, да Виктория на неё плохо влиять стала.
— Август вы сейчас чем занимаетесь, — спросил я.
— Я ваше сиятельство, подписал контракт, в городскую охрану.
— Слышал, у вас был конфликт с начальником моей гвардии.
— Да ваше сиятельство, — внезапно покраснев, ответил юноша. Когда я встретил полковника Диима, и попросил меня назначить командиром отряда, так как в империи я командовал сотней. Господин полковник сказал, чтобы командовать людьми, надо заслужить, и если я пройду проверку тогда, он назначит меня капитаном.
— И что назначил, — спросил я с улыбкой.
— Нет, он подозвал одного из инструкторов и попросил проверить 'этого самоуверенного щенка'. К моему великому стыду я понял, что о владении мечем, до этого ничего не знал. После этого полковник предложил мне два варианта, либо проваливать туда, откуда пришел, или идти в 'учебку'. Я выбрал второе.
— Это правильно, сначала надо заслужить доверие и уважение солдат, и только потом станешь командиром, причем это не привилегия, а ужасно тяжелая работа. Все воины без исключения прошли сквозь 'учебку', и в дальнейшем продолжают совершенствовать свое мастерство, — сказал я.
— Ваше сиятельство, да такого обучения, нигде больше нет, а ваш один солдат порвет голыми руками, вооруженного имперского легионера. Я видел, как тренировалась ваша личная сотня, мне кажется это не люди. Так владеть оружием ни один человек не в силах. А про вас среди солдат ходят слухи, что вы сам бог войны. И трех инструкторов как щенков раскидали как-то. Для меня честь служить, такому командиру как вы, — вскочив из-за стола, снова поклонился парень.
Вот теперь меня парень загнал в краску, хотя с другой стороны молодец жилистый, и с него в дальнейшем будет толк. Надо будет Кардаша попросить, чтоб уделил ему больше внимания, перспективный парень, — подумал я.
Вообще вечер прошел не плохо мне эти аристократы понравились, не было в них той заносчивости, которая присутствует в людях такого ранга. Уже поздним вечером мы распрощались, с семьей Силских, пошли обратно домой. Видно, что я все таки погорячился сегодня устраивать такие прогулки. У меня закружилась голова, и в глазах потемнело хорошо, что леди Элеонора держала меня под руку, из-за этого я позорно не растянулся на мостовой.
— Лей что с вами? — спросила девушка.
— Да ничего сейчас все будет хорошо, — ответил я, сдерживая тошноту.
Но волны боли продолжали накатывать на мою многострадальную голову. И вдруг я почувствовал прохладную ладошку на своем лбу. Боль стала неохотно и неуверенно оставлять свои позиции, а у Элеоноры на лбу от напряжения выступили капельки пота. Наконец мне стало, немного, легче.
— Спасибо большое Элеонора, мне уже действительно лучше.
