протиснулся сам и протянул руку Эмили. Она встала рядом, прижалась спиной к его животу, он обхватил ее руками, и ей сразу стало тепло и уютно.
Небо все светлело. Сначала оно стало сизым, потом серым, потом жемчужно-розовым и, наконец, на горизонте показался диск солнца. Туристы на миг притихли, подавленные величием картины, а потом снова загалдели, защелкали затворами фотоаппаратов. А оранжево-розовый слепящий диск плавно поднимался всё выше и выше, окрашивая небо, облака и горные скалы теплым, живым светом.
— Какая красота! — выдохнула Эмили, стараясь охватить взором все сразу.
— А самое интересное еще впереди! — улыбнулся Стивен. — Не спеши.
И он оказался прав. Когда японцы вдоволь наснимались, исполнили хором свой гимн и начали спускаться, вершина опустела. Только бедуины галдели, подсчитывая выручку. Стивен взял Эмили за руку и подвел поближе к краю вершины, откуда открывалась великолепная и чуть мрачноватая панорама гор.
От восторга Эмили ахнула. Насколько хватало глаз, громоздились причудливые скалы. Похоже на лунный пейзаж, пришло ей в голову, пустынный и бесплодный, но по-своему величественный.
— Ну как? - спросил ее Стивен.
Эмили покачала головой, ища подходящие слова, и, так и не найдя, улыбнулась:
— Ты был прав. Пропустить такое нельзя. Спасибо, что уговорил меня составить тебе компанию.
— Не спеши благодарить, — усмехнулся он. — Ты еще не все видела!
— Не все? — удивилась Эмили. — Сгораю от нетерпения.
— Ну тогда пошли вниз.
Когда они отправились в обратный путь и взору предстало ущелье и петлявшая по нему пешеходная тропа, Эмили подавила стон. Верно говорят: спускаться намного страшнее, чем подниматься. Тем более что поднимались они в кромешной тьме, подсвечивая себе путь фонариками, а спускаться пришлось при ясном свете дня.
— Что скажешь? — с невинным видом спросил Стивен.
— Классный прикол! Я правильно цитирую твою сестру?
— Точно так, — рассмеялся он. — Если честно, то я бы сказал даже так: стремно!
- Зато, если верить преданию, мы без грехов! Хотя бы пока не спустились.
- Значит, не жалеешь, что поехала?
- А я никогда ни о чем не жалею! - поддразнила его она.
Спуск к подножию занял два с лишним часа. Перекусив в кафе неподалеку от монастыря, они поехали обратно. В пятницу монастырь оказался закрытым для посещения туристов, что не слишком расстроило Эмили. Впечатлений у нее и так было предостаточно.
- Тем лучше, - заметил Стивен. - Приедем в монастырь в другой раз. Посмотрим на Неопалимую купину, церковь и все прочее... Между прочим, это единственный православный монастырь в Египте. А живут там греческие монахи.
Эмили с любопытством смотрела по сторонам на проплывавший за окнами джипа пейзаж. Слева высились горы — все оттенки желто-красно-коричневой гаммы, без единой искорки зелени, справа то и дело посверкивала в лучах солнца морская лазурь.
Стивен свернул с шоссе и выехал на узкую ухабистую дорогу. Эмили огляделась по сторонам - кругом одни скалы и безмолвие. Она удивленно взглянула на Стивена, а он осторожно съехал с дороги, припарковал джип на довольно узком выступе и, выключив двигатель, обернулся к ней и с сияющим видом спросил:
— Готова?
— К чему именно?
— Как к чему? — Он самодовольно ухмыльнулся. — Я же говорил, что на обратном пути мы с тобой поплаваем. Надеюсь, купальник ты захватила?
Эмили посмотрела направо. Сразу за бортом джипа начинался почти отвесный обрыв, слева высились скалы. Она снова обернулась к Стивену:
— Купальник-то я захватила, только где мы будем плавать? Надеюсь, не плескаться в пыли, как воробышки?
— Нет, в песке плескаться нам не придется, — рассмеялся он и открыл дверцу. — Пошли.
Стивен вывел ее на извилистую тропинку, сбегавшую вниз к маленькой песчаной бухте, неприметной сверху под выступом скалы. Спуск занял минут десять, но Эмили сразу поняла, что все усилия будут вознаграждены. Под скалой море вырезало уютную бухту в форме подковы с прозрачной лазурной водой и белым песком. Тишину идиллического уголка нарушал лишь гомон чаек.
— Еще один сюрприз? — Эмили с благоговейным восторгом огляделась и, вынув из рюкзака пляжную сумку, отошла за скалу переодеться. Несмотря на то что ночью они были близки, сейчас, при ярком свете дня, разоблачаться при Стивене было неловко.
Каково же было ее изумление, когда вместо аккуратно сложенного белого купальника она узрела внутри полотенца ярко-зеленые треугольнички со шнурками. Она заскрежетала зубами: очередная проделка Либби. Интересно, когда она умудрилась подсунуть ей в сумку свой подарочек? Да, сегодня определенно день сюрпризов! Ну что ж, этот раунд Либби выиграла и выхода нет. Придется надеть это безобразие.
Выйдя из-за скалы, Эмили поймала на себе восхищенный взгляд Стивена и, не дав ему открыть рот, выпалила:
— Это мне Либби подложила. Я тебя прошу, если можно, без комментариев. Я и так чувствую себя полной идиоткой.
Стивен стоял по пояс в воде и выглядел как... как морской бог.
— Я только хотел сказать, что этот оттенок зеленого тебе очень к лицу, — засмеялся он.
Эмили смущенно потупилась и нырнула в воду. Долго плавала, отдыхала на спине, подставив лицо солнцу, потом снова плавала, неторопливо рассекая воду руками. Стивен плавал неподалеку, в таком же спокойном молчании. Казалось, они одни в целом мире.
— Жаль, что нельзя остаться здесь навсегда... — Не открывая глаз, со вздохом признался Стивен. - Жить в единении с природой...
— И отрастить жабры и ласты? — поддразнила его Эмили, подплывая поближе. Волосы нимбом плавали вокруг ее головы, тело поблескивало золотистым загаром. — А что же тогда станется с поклонниками Стиви Стэффорда?
— Не трави душу! Скоро отпуск закончится и придется возвращаться к цивилизации.
Она скосила на него глаза.
— Бедолага! Придется снова облачиться в смокинг и светиться в ящике! Меня душат слезы.
Стивен брызнул в нее водой.
— Я сам чуть не плачу. Думаешь, легко постоянно быть на виду?
— Можно подумать, тебе не нравится твоя работа! — Она брызнула в ответ. — Да ты жить не можешь без поклонников. Вернее, поклонниц.
— Ревнуешь? — с довольным видом ухмыльнулся он. - Это мне нравится!
Он нырнул и, прежде чем Эмили успела сообразить что к чему, вынырнул рядом с ней, схватил ее за талию и увлек под воду.
— Отстань! — вынырнув, закричала она, не в силах удержаться от смеха, и поплыла прочь.
Стивен в два счета настиг ее и прижал к себе. От его близости Эмили покрылась мурашками и попыталась вырваться, но он снова потянул ее в воду. Когда Эмили всплыла глотнуть воздуха, он схватил ее за плечи и, не сводя с нее горящих глаз, шепнул:
— Попалась!
Сердце у Эмили чуть не выпрыгнуло из груди, и она, уже зная, что больше не станет от него уплывать, пробормотала:
— Стивен, если ты продолжишь в том же духе, я потеряю купальник.
— Тем лучше. — На загорелом лице блеснула белозубая улыбка. — Без купальника ты нравишься мне еще больше.
Он отпустил ее плечи и, взяв за запястье, увлек за собой поближе к берегу. Когда под ногами он ощутил дно, то встал и привлек ее к себе. Она почувствовала его возбуждение, и ее захлестнуло желание. Капельки воды в курчавых волосках у него на груди переливались всеми цветами радуги. Над водой
