- Я ведь спрашивал вашего совета…
- И мы тебе советовали! Послушался бы нас…
- Нужно было попросить его вызвать дождь? - он устало усмехнулся. - И что бы это изменило?
- Ну я не знаю! - всплеснул руками близнец. - Что-нибудь! Может быть - все!
- Только дух воды смог бы исполнить это желание, - проговорила Мати. - Но не полудемон- получеловек. Он стал бы тебя уговаривать загадать другое желание. И мы поняли бы, кто он.
- И что? Что дальше? Мы узнали бы, кто перед нами, и? Раз нас угораздило столкнуться с самим непобедимым Серым Джедом, которому ничего не страшно, даже открыть врагам свое имя!
Девушка пожала плечами: - Что теперь-то об этом?
- Но тебе же с самого начала было что-то известно! - повернулась к ней Лони.
- Я предполагала, - уклончиво бросила, отворачиваясь в сторону, дочь хозяина каравана.
- Ты говорила, - нахмурился, стараясь как можно лучше припомнить все детали случившегося, Дис, - что мы не должны уходить от костра…
- Но если ты знала… - в глазах Ла что-то колыхнулось - чувство, пока еще не понятное до конца и ему самому.
- И, между прочим, предупреждала вас всех! - резко выпрямилась девушка. - Вы же решили жить своим умом! Так теперь не валите с больной головы на здоровую!
- Вот именно! - поразительно, но, наверное, впервые в жизни Непоседа, вместо того, чтобы встать на сторону брата, оказался одним из самых яростных его обвинителей.
- Что бы там ни было, это ты отдал Снежинку духу! Как ты мог!
- Действительно, Ла, - Дис нахмурился. Хотя ему и было жаль друга, которому и так уже многое пришлось пережить, а сколько еще ждало впереди, но он никак не мог понять, почему такое случилось? Ведь Умник не был ни трусом, ни эгоистом. И вдруг… - Конечно, не хочется умирать, но отдавать вместо себя другую… Даже не спросив у нее, готова ли она тебя заменить…
- Да если бы я знал! Если бы только…
- Но ты согласился заплатить духу!
- Я не думал, что он говорит о ком-то из вас! Я думал, речь идет обо мне!
- Постой, - Дис качнул головой. - Так не пойдет. Вспомни точно, что ты обещал духу.
- Какая разница! - вскричал Непоседа.
- Большая. Если дух нарушил уговор, мы можем попытаться…
- Объяснить ему, что он был не прав? Тебе самому не смешно? И кого мы призовем в судьи? Губителя?
- Перестань, Лит! Как ты можешь сейчас говорить о Нем!
- А как вы можете думать о всякой ерунде, вместо того, чтобы пытаться вернуть…
- Мы именно это и делаем! Ла, каков был уговор?
- 'Ты за труды мне обещал
Дать все, что б я ни пожелал.
Я выбрал плату. Решено
И силой слова скреплено:
Что не на месте будет ждать
Тебя, то должен ты отдать!' -Так сказал тебе дух? - Дис начал что-то понимать, но этого было явно недостаточно.
Ла же лишь молча кивнул.
- И ты согласился?
- А ведь он мог забрать и солнце с небес, - вдруг проговорила Мати, - если бы вы вернулись на рассвете…
- Великие боги, - в ужасе прошептала Лони.
- Выходит, мы еще легко отделались, - скривившись в усмешке, зло глянул на брата, Непоседа.
- Я думал: он просто сделает так, что я вернусь не на то место, где стоял, и заберет меня!
- Если бы ему был нужен ты, - качнула головой дочь хозяина каравана, - он не стал бы тебя возвращать.
- Так и должно было случится! Он не показал мне моего будущего! Я решил - это знак…
- Ну да. На то он и наполовину демон, чтобы обманывать.
- Значит, мы не сможем оспорить уговор? - взглянув сперва на Ла, потом на Мати, спросил Дис.
- Ерунда все это! Мы пойдем другим путем! - Непоседа вновь повернулся к брату. - Ты запомнил слова заговора?
- Зачем…? - с непониманием глядел на него Ла.
- Вызови его вновь! Когда этот Джед вернется, я заставлю его пожалеть о сделанном!
- Не глупи, Непоседа! - скривив губы, пренебрежительно фыркнула Мати. Но близнец не слушал ее. Он продолжал:
- Что он там говорил? Нужно вызывать его, стоя у огня? И тогда он будет подчиняться? Вот мы и сделаем все по правилам…
- Нет, - качнул головой Ла. - Хватит того, что уже произошло!
- Ты… Ты что же, хочешь отдать этому чудовищу Снежинку? А ты думал о том, зачем она ему нужна? Что он с ней сделает?
- Я думал… - прошептал Ла. Ему еще никогда не было так плохо.
- Мы должны оставить все так, как есть, - неожиданно для всех поддержала его Мати, - и смириться с тем, что Снежинка уже мертва.
- Но она жива!
- Мертва! - дочь хозяина каравана прожгла Непоседу холодным взглядом. А потом встала. - Нам пора возвращаться.
- Да, - вскакивая с камня, воскликнула Лони, - расскажем все взрослым! Они помогут!
- Нет, - прервала ее Мати.
- Что - нет? - с непониманием воззрились на нее друзья.
- Не нужно ни о чем никому рассказывать!
- Но как мы объясним исчезновение Снежинки?
- А никак. Не знаем - и все.
- Мати, но мы не можем. Если мы не расскажем, ей не помогут!
- Да как вы не понимаете: что бы мы ни сделали, все равно никто ничего не сможет изменить!
- Тебе что, все равно, что с ней будет?
- С ней - ничего не будет. Потому что уже случилось все, что могло произойти. Ее больше нет. А вот с нами может еще много всякого приключиться. Или ты думаешь, что взрослые погладят нас по головке, скажут: 'Молодец, Дис, умника, Лони,' когда узнают, чем мы тут занимались?
- А чем мы…
- Лит, духов вызывать нельзя, - прикусив губу, проговорила Лони, - закон запрещает…
- Да при чем тут закон!
- Мати, ну не убьют же, действительно, они нас! Ну накажут… - Дис вздохнул. - Конечно, в наказании приятного мало, но… Не можем же мы на самом деле набрать в рот воды, и…
- Мы можем сказать, - в глазах Мати был лед, - что просто сидели здесь…
- А дух сам свалился нам на голову и стал уговаривать чего-нибудь пожелать? - Ла мотнул головой. - Нельзя строить жизнь на лжи!
- Но разве дело было не так? - бровь девушки чуть приподнялась. - Все случилось случайно. Не ради исполнения желания.
- Однако мы вызвали его!
- Да делайте что хотите! - не выдержав, воскликнула Мати. - Мне вообще все равно!
- Значит, решили - идем к взрослым, все рассказываем…
- Только прежде, - дочь хозяина каравана не могла не оставить последнее слово за собой, - взгляните на Умника. И хорошенько запомните того, кого вы своей откровенностью подведете к костру!
- К какому костру?
