демона потемнели, а лицо застыло каменной маской.
— А вот это ты зря, — сказал он. — Я всего лишь хотел тебя немного напугать. Теперь так просто не отделаешься.
Ой. Мама. Си-и-ирн!!
Сирн
Проснувшись, я нервно дёрнулся от какого-то неясного шума в голове. Что такое? Я помотал головой, но шум не повторился. Странно. Может, мне приснился кошмар?
Я огляделся. Вампиры спокойно спали. А где же девчонка? Проклятье…Лежак Верка тоже пуст!
Я забеспокоился. Вчера я так разозлился, что даже не подумал о том, что опасно оставлять этого демона с Кнесой наедине. Слишком уж она наивная и беззащитная, Верка так и тянет с ней поиграть, охотничий инстинкт включается.
Где же они? Лежак девчонки ещё не успел остыть. Хоть это хорошо. Похоже, я успел вовремя проснуться. Так, ну и где же она может быть? Мой взгляд уткнулся в помятый кустарник, некоторые тонкие веточки были обломлены. Ясно.
В лесу кто взвизгнул. Потом я услышал своё имя.
Кнеса!
Я поспешил на звук.
Если он её хоть пальцем тронет, я… Не знаю я, что буду делать! Даже морду ему толком набить не могу, он же раза в два меня сильнее. Djer tes! Tangas! [Особо крепкое ругательство на языке демонов.] Ладно, на месте разберусь.
Кнеса
Похоже, демону было глубоко плевать на моё мнение. Он развлекался вовсю. Мне всё-таки удалось вырваться (или он нарочно меня выпустил?) и пробежать несколько кругов по поляне перепуганным зайцем, пока Верк меня снова не поймал, как кот мышку, едва я направилась прочь — поближе к стоянке.
Демон поймал меня в прыжке, и мы оба покатились по земле, едва не упав в ручей. Верк расправил крылья, прижимая их к земле, и тем самым затормозив. Но меня он не выпустил, прижимая к себе. Мне пришлось упереться ему в грудь, чтобы хоть как-то увеличить расстояние между нами и попытаться выскользнуть.
— Пусти, придурок! — зашипела я, силясь разорвать стальные объятия.
Демон улыбнулся, но что-либо сказать не успел.
— Развлекаетесь? — произнёс дрожащий от злости голос.
Я кое-как повернула голову и чуть не заплакала от радости: на поляне стоял Сирн.
Похоже, Сирна от увиденной картины, проняло. Демон подошёл к нам и рывком поставил меня на ноги.
— Невежливо таскать чужие игрушки, — бесцветным голосом сказал Сирн, не глядя на лежащего демона. Я отчётливо почувствовала напряжение в его руках и то, как сильно Сирну хочется с размаху врезать по наглой физиономии Верка. Тот приподнялся, нацепив на лицо вежливую маску. И учтиво произнёс.
— Извини. Ты не предупредил… что она принадлежит тебе.
Что-о? Я? Принадлежу? Ах, ты…
Сирн поймал меня в охапку, залепил ладонью рот, и натянуто улыбнулся.
— Не думал, что это так важно. Конфликт исчерпан?
— Вполне, — Верк так же вежливо улыбнулся, но было похоже, что он готов броситься на Сирна и порвать его на мелкие клочки.
Сирн увёл меня с поляны. Его потряхивало. Меня тоже, только от страха.
— Что за чушь ты несёшь? — вырвалась я, как только мы отошли на приличное расстояние, и Верк не мог нас услышать.
— Не говори о том, чего не знаешь, — огрызнулся Сирн, не глядя на меня. Я обиженно отвернулась.
— Конечно! Раз такой умный, мог бы и объяснить!
— Могла бы позвать хранителя на помощь, если уж так было нужно!
Я промолчала. Стыдно вспомнить, но я об этом даже не подумала.
Мы молча дошли до места стоянки. Вампиры спали, как ни в чём не бывало.
Я посмотрела на свой лежак и поёжилась.
— Сирн? Давай поменяемся местами, а? — робко спросила я, всю обиду как ветром сдуло.
Демон не ответил, только махнул рукой и лёг на моё место.
— Сирн… — осторожно позвала я.
— Чего тебе?
— Спасибо…
Демон вздохнул и отвернулся.
— Спи! — приказал он.
Я устроилась поудобнее и посмотрела ему в спину.
И чего он такой злой? Ревнует что-ли?
Мы встали рано утром. Не выспавшиеся, раздраженные и голодные. Только Верку, казалось, было всё нипочём. О ночном происшествии он даже не заикнулся, Сирн тоже отмалчивался. Мне даже начало казаться, что всё это было просто дурным сном. Но пара синяков на плече и запястьях убедили, что всё было на самом деле.
Мы продолжили путь. Ближе к обеду редкий лес, по которому мы шли, закончился. Впереди лежали бескрайние просторы степей.
— Это и есть Чёрные Степи? — шёпотом спросила я.
Верк услышал, покосился на меня, и улыбнулся уголком рта:
— Они самые и есть.
Я поёжилась. Вот, вспомнил, стоило только подумать. Что, теперь всё время напоминать будет? Разговаривать с ним мне совершенно не хотелось.
— Почему они получили такое название? — удивилась Сиелла.
— Ну, — Верк ухмыльнулся, отводя от меня взгляд, — вечером они кажутся действительно чёрными. Видите те скалы?
Все посмотрели на серые пики справа, образующие горную гряду.
— Мой господин, Раган Шеррн, будет ждать нас там.
До горной гряды оказалось не больше трёх часов пути. За это время мы успели рассказать Сирну о пятёрке белых хранителей и о том, что хранитель Римма сменил окрас, оказавшись пятым. Сирн та-а-ак на нас смотрел… Лично мне даже стало страшно. Можно было подумать, что он готов поотрывать нам головы, лишь бы не участвовать во всём этом. Но демон лишь стиснул зубы и отвернулся. И не разговаривал с нами всю дорогу. Предполагаю, что он сожалел о том, что помог мне на испытаниях. Ведь, не получи я хранителя, ничего бы не случилось. Хотя, не могу сказать наверняка, ведь его мысли для меня — загадка.
Остановились мы на каменной площадке, окружённой с трёх сторон скалами. Здесь даже растительности никакой не было. Ни деревца, ни травинки. И дул совершенно странный, ледяной, пронизывающий ветер. Я тут же продрогла, скрестила руки на груди, чтоб было теплее.
— Прохладно здесь, — заметила я, ещё и поднимая воротник платья.
— Тянет из ущелья. Там ледник, — отозвался красноглазый демон.
— Ледник? — удивился Ролм. — В таком месте?
— В этих местах много загадок, — нехорошо улыбнулся Верк. Сирн покосился на него, но ничего не
