уже, судя по всему, давно…
Ведь если рассуждать, то получается, что появление белой пятёрки было спланировано. Причём судьба сделала всё, чтобы мы таки оказались вместе примерно в одно и то же время… Неужели даже моё безумное желание обучаться в Завеси, не было моим, а являлось лишь шагом на пути к цели? Одним из множества шагов.
Ролм. Старший из всех. Провалился на испытаниях. Только потому, что ему было суждено получить белого барса на год позднее и попасть на один курс с демоном и вампиршей.
Сиелла. Получила белую змею. Встретила Ролма. Подружилась с демоном.
Сирн. Пришёл в академию вместе с Сиеллой. Получил белую волчицу. Представляю изумление учителя Дилиаса: три белых хранителя на одних испытаниях. Он, наверняка подумал, что разом получит всех пятерых. Но — обошлось. Правда, ненадолго.
Римм. Младший брат Ролма. Поступил через год. Получил медведя, который впоследствии совершенно неожиданно сменил окраску и оказался пятым белым хранителем.
И я. Последняя. Поучила белого ястреба. Причём, во время испытания происходили какие-то странности. Ведь, по словам учителя, он был уверен, что я провалюсь.
Осмысливая ситуацию сейчас, я согласна с ним. Я была обречена на провал, но что-то или кто-то упорно решил собрать пятёрку, и поэтому я благополучно получила хранителя.
Если бы хоть что-то из этого не произошло… Мы не собрались вместе и белой пятёрки не было бы.
Я отвлеклась от размышлений, глядя как Сиелла, отдуваясь, плюхнулась на колени Ролма. Вампир вздрогнул, очнувшись.
— А теперь расскажите ему, что мы собираемся догнать Сирна, — отстранённо сказала я и поднялась. — Встретимся через два часа у башни телепортаций. Я пошла.
И закрыла дверь, проигнорировав протестующий вопль младшего вампира.
Попал ты, парень. Мы все тут попали…
Ровно через два часа мы собрались у подножия башни телепортаций, на свой страх и риск. Два третьекурсника, один второкурсник и первокурсница.
Надеюсь, нас не поймают. Иначе… Я прикрыла глаза. Меня точно отчислят. Вампирам назначат, если повезёт, полугодовое наказание с неприятными последствиями. Ещё могут лишить ежедневной порции крови, тогда они значительно ослабеют и точно не посмеют соваться в подобные места. Боги, помогите нам…
Ветер подхватил мои волосы и нахально взметнул над головой. За какой ответ это посчитать?
— Ну что? Пошли?.. — решилась я.
— Идём, — откликнулся Ролм и потянул створку дверей на себя. Башня телепортаций стояла чуть в отдалении от основного здания академии, возвышаясь чёрной громадиной на фоне звёздного неба.
Длиннющая винтовая лестница с неудобными, слишком высокими и узкими ступеньками, вилась до самого верха. Шли осторожно. Если кто-то оступится — вниз покатятся все остальные. Хорошо вампирам — они видят в темноте значительно лучше меня. Именно поэтому я благоразумно шла последней, сразу за Риммом. Ну, а Ролм шёл первым, буквально поминутно оглядываясь на Сиеллу.
Мне даже завидно становится, честное слово. Обо мне бы кто так заботился. Да какое там…
Наконец, наверху скрипнула вторая дверь, ведущая на телепортационную площадку.
Я видела её впервые: гладко отполированный пол из чёрного мрамора, пять столбов, поддерживающие крышу, основания которых образуют гигантскую пентаграмму, в центре её пятиугольник, которой сделан из тёмного малахита и является той самой точкой перемещения.
У каждого столба в величественной позе сидит статуя одного из пяти Богов. Ну да, и здесь не обошлись без религиозных штучек. Бог Смерти — из цельного неизвестного мне чёрного камня, Бог Жизни — из белого, Бог Судьбы — фиолетовый, Бог Времени — синий и Бог Правосудия, или иначе Бог Карающего Пламени — соответственно красный. Среди них не было ни женщин, ни мужчин: боги по определению считались бесполыми существами. Фигуры были созданы таким образом, что если бы они вдруг встали и поднялись, то разбили бы своими головами крышу башни. Из-за таких пропорций, они казались ещё больше и могущественней.
Я поёжилась под строгими взглядами пустыми провалами глазниц (суеверие скульпторов, утверждавших, что стоит статуе вставить глаза и туда обязательно вселится злобный дух), чувствуя себя воришкой, забравшимся в чужой дом. Вампиры тоже чувствовали себя неуютно. Сиелла даже испытывала лёгкий страх. Только я не могла понять от чего: при виде Богов или при мысли о том, что мы собираемся сделать.
Ролм, рассеивая напряжение, уверенно встал в центр пентаграммы. Мы один за другим, последовали его примеру. Так как третий курс уже водили сюда и показывали, как активировать точку телепортации, Ролм знал, что нужно делать.
Медленно разведя руки в стороны, он начал зачитывать заклинание. Всего несколько запутанных строчек, от которых изумрудным огнём вспыхнули линии пентаграммы, и засветился пол под нашими ногами.
— Это заметно в Завеси, как думаете? — спросила я.
— Надеюсь, что нет, — сказала Сиелла, глядя под ноги.
Каменные лики Богов озарились светом. Из-за танцующих теней, казалось, что они движутся, словно живые, следят за нами невидимыми глазами.
— Посмотрите наверх, — поражённо выдохнул Римм. Я подняла голову.
На потолке горел точно такой же пятиугольник, как и под нашими ногами. Тонкие изумрудные нити соединяли контуры фигур, пол с потолком. Когда Ролм замолчал, нити расширились и соединились в прозрачные грани.
— Ролм подбросил в воздух перо, которым пользовался Сирн. Язык изумрудного пламени слизнул его, не позволив коснуться пола.
Пламя взревело и накрыло нас с головой…
Сирн
Мы с Верком устроились на ночь на деревьях, не утруждая себя разведением костра и приготовлением лежаков. Какой же это, оказывается, приятный способ для ночлега!
Я забрался почти до середины высоты дерева, там, где ствол расходился на пять толстых ветвей, две из которых были так близко друг к другу и росли под таким удобным углом к земле, что вполне сошли за постель.
Вытянувшись на ветвях и упираясь ногами в ствол, я закинул руки под голову и расправил крылья, удобно просунув их в щель между ветками. Ноги после длительного перехода слегка гудели.
Я только-только закрыл глаза и… В небе что-то гулко громыхнуло, эхом прокатившись по лесу. Как я не свалился, ума не приложу.
— Что это? — воскликнул я, выпутываясь из листвы и глядя на тёмное небо.
— Sharrak [Ругательство. У демонов — тёмное божество.]его разберёт! — на соседнем дереве завозился Верк.
И тут прямо на наших глазах половина неба, с той стороны, откуда мы пришли, озарилась зелёной вспышкой. Я прищурился. Слишком похоже на телепортацию из башни Завеси. Неужели кто-то из учителей догадался и вычислил меня? Да нет, невозможно. Да и не будут же меня всерьёз преследовать, глупость.
— Сирн, эта не та хорошенькая девочка? — спросил Верк, указывая на открытое каменистое пространство, разделяющее два лесных массива. Там, кажется, кто-то стоял. Я прищурился.
Из тени деревьев вышли ещё три фигуры и присоединились к первой. Я с удивлением узнал своих друзей. Им-то какого рожна здесь надо? Воспользовались башней телепортаций, надо же. Придурки.
Может, случилось что-то серьёзное, раз их понесло в башню, лишь бы догнать меня? Может, их послали учителя? Да нет, бред… Они ни за что не допустили бы туда первокурсницу. Тогда что?
