мохнатый паук (магистр Дилиас довольно крякнул — пауки были довольно сильными хранителями и доставались всегда только одной семье вампиров, младший представитель которой и получил паука) и снова тигр.
— Интересно, получит ли в этом году кто-нибудь льва? — улыбнулся Дилиас. Львов получали обычно будущие правители и полководцы.
— Следующий… Кнеса Меррин.
Я вздрогнула.
— Ну же, иди, — подтолкнул меня магистр.
Я на неверных ногах вышла в центр, глядя на сияющий столб.
— Вставай в центр, — шепнул кто-то из учителей. — И начинай призыв.
Я кивнула. Подошла к столбу и встала внутрь. И тут же оказалась словно отрезана от остального мира сияющими стенками, сквозь которые не пробивалось ни одного звука. Я сглотнула. Потом опустила голову и закрыла глаза, стараясь прислушаться к своему внутреннему 'я', как советовал магистр Дилиас перед испытаниями.
Тянулись мгновения. Ничего не происходило. Мне стало страшно. Сейчас никто не отзовётся на мой зов и мне придётся уходить ни с чем. Ужасней не придумаешь…
Прошло ещё немного времени. На лбу выступил холодный пот.
И всё-таки я никудышный маг…
Отчаявшись, я открыла глаза, чтобы сказать, что, похоже, мне придётся уйти, но в то же мгновение меня словно накрыло порывом ветра. Я чётко услышала в голове чей-то чарующий голос, но не смогла разобрать слов. Видела только, что прямо передо мной возникает второй сияющий столб и в нём горит ослепительно белым силуэт моего хранителя.
Я радостно вглядывалась, пытаясь понять, кто же мне достался.
Но вдруг…Столб вспыхнул и пропал. Я замерла.
От толпы студентов донеслись возгласы. Преподаватели вокруг меня зашептались.
А я была не в силах пошевелиться от ужаса. В голове вертелась только одна мысль: 'Провалилась…'
— Кнеса! Так и знал, что ты не разорвёшь связь. А ну соберись! Или ты хочешь покинуть Завесь?
— Сирн? — чуть не плача спросила я.
— Да, это я. Давай же! Попробуй ещё раз, быстрее!
Я послушно зажмурилась. По лицу уже потекли слёзы.
'Я не хочу уходить, не хочу….Я смогу….Я не покину Завесь…Вы слышите?… Я не сдамся!'
— Смотрите! — шепнул кто-то.
Я открыла глаза.
Прямо передо мной, в воздухе, в сияющем свете, парил ястреб. Белый, как сам свет.
Я встретилась с жёлтыми внимательными глазами своего хранителя и почувствовала себя на седьмом небе.
Медленно, ещё не веря своему счастью, протянула руку. Ястреб встрепенулся. Взмахнул крыльями и опустился на неё. Я ощутила тяжесть и цепкие, острые когти.
— Поздравляю… — раздался в голове голос Сирна и пропал.
Я улыбнулась, коснулась головы прекрасной птицы, провела пальцем по серебристо — чёрному клюву.
— Рад приветствовать тебя, взывающая, — услышала я мысленный голос.
— И я рада приветствовать тебя, хранитель, — ответила я.
— Замечательно! Кнеса Меррин, хранитель — ястреб!
Я выдохнула. Улыбнулась.
Двинулась к той стене, где уже собрались те, кто получил своих хранителей. Ястреб хлопнул мощными крыльями и сел на моё плечо, проткнув когтями кожаную куртку.
— Следующий…
— Какое счастье, — подумала я, прислоняясь спиной к спасительной стене. Меня дружески хлопали по рукам, улыбались, что-то говорили. — Всё позади…
— Жаль, ты пока не можешь передавать визуальные изображения, — снова раздался голос Сирна, — Я бы на него посмотрел.
— А нечего было сваливать не пойми куда так не вовремя! — возмутилась я, а потом улыбнулась.
Я зажгла камин и светильники. В доме тут же стало уютно и тепло. Тени спрятались за мебелью, выжидать своего часа. Пламя радостно зашипело, получив несколько поленьев, и занялось с новой силой.
Ястреб опустился на спинку кресла, тут же проткнув и её острыми когтями.
Я с восторгом осматривала своего хранителя, чувствуя безмерную радость и теплоту в груди.
На фоне белого оперения хранителя выделялись жёлтые бусины глаз, чёрный загнутый клюв и тёмные лапы с цепкими когтями. Длинный белоснежный хвост, мощные, широкие крылья, серебристо- серые крапинки на груди, несколько на голове и мантии. Внимательный, пронизывающий насквозь взгляд из-под 'бровей'. Ястреб был довольно крупный и тяжёлый. Размах крыльев, наверняка, где-то около метра. Неудивительно, что у меня плечо совсем онемело. И как только держался? По ощущениям — впился когтями до самых костей.
Хранитель чуть повернул голову, чтобы лучше меня видеть, и я снова услышала его голос.
— Теперь ты моя Хозяйка. С этого момента наши жизни и души будут тесно связаны. Ты будешь знать всё то, что знаю я, и наоборот.
— Как мне тебя называть? — мысленно спросила я.
— Лар, — ответил хранитель.
Я было протянула руку, но не коснулась птицы.
— Ты не против того, чтобы я тебя гладила?
Ястреб встрепенулся.
— Нет. Напротив, это очень приятно.
— Ладно, — улыбнулась я, касаясь гладких перьев на спине ястреба.
— Я бы хотел поохотиться. Позволишь?
— Конечно, — я убрала руку, и хранитель взмахнул крыльями, растворяясь в светлой дымке.
— Если буду нужен, только позови…
Я кивнула уже пустому креслу.
Потом подпрыгнула, хлопнула в ладоши и закружилась по комнате. У меня есть собственный хранитель! Боги, благодарю вас! Я безумно счастлива!!!
В дверь постучали. И тут же, не дожидаясь ответа, в комнату прошла Сиелла. Вампирша увидела меня, широко улыбнулась и бросилась обниматься.
— Кнеса, я так рада! Поздравляю!
— Спасибо!
— Кто твой хранитель? — спросила вампирша, выпуская меня из крепких объятий.
— Ястреб. Белый.
— Белый? — переспросила Сиелла. — И у тебя белый хранитель?
Я остановилась, осмысливая этот факт.
— Я совсем забыла. У вас ведь тоже…
— Сирн, Ролм, я, а теперь и ты? — посерьезнела вампирша. — Это уже мало похоже на простое совпадение!
— И правда… — я в смятении опустилась на кресло. — Это может что-то означать?
— Не знаю… — Сиелла задумалась. — Я не могу ничего вспомнить на этот счёт. Только то, что белые хранители встречаются довольно редко. А уж четыре штуки разом… явно перебор.
Так, что-то мне это не нравится. Попахивает проблемами, нет? Ну почему я не могла просто получить обычного хранителя? Зачем лишние мучения для моей головы? Бесчеловечно…
