— Ну-ну…Он ко мне приставал!
— Ну и дура. Надо было ловить момент.
— Вот ещё!
— Не начинай…Мне кажется, что тебе пора на испытания?
— Чуть не забыла! — я схватилась рукой за голову. Я теряю время!
— Вот видишь? Иди! Повторяю: я в полном порядке. И не забудь отключить канал. Я не желаю слушать глупые мысли и страхи, которые посетят твою голову во время испытаний.
— А… — запнулась я. — Как это сделать?
Но мне ответила только тишина. Вот напасть, он всё-таки ушёл с этим подозрительным демоном! Идиот. Я вспомнила, как Верк появился в первый раз…
…На следующее же утро, после того, как мы узнали, кто является отцом Сирна, я столкнулась на улице, во внутреннем дворе академии, с высоким демоном. Он тут же меня поймал, не дав упасть.
— Девушка, вы в порядке?
Я посмотрела наверх. Когда поняла, кто передо мной, вскрикнула и вырвалась. Демон нахмурился. У него были страшные красные глаза, высокий лоб и светлые, пшеничные волосы. Серые крылья пропущены в прорези чёрного узкого плаща.
— Отлично… — демон тоже изучил меня взглядом. — Ты-то мне и поможешь. Я тут ищу кое-кого…
— Не стану я тебе помогать, — поразилась я его наглости и попробовала уйти, но не тут-то было. Меня тут же ловко поймали и с силой развернули к себе, так что я оказалась лицом к лицу с демоном.
— Ну и наглый же тип… — тихо буркнула я.
— Что ты сказала? — вкрадчиво поинтересовался демон, так, что мне привиделась моя же откушенная голова. Красные глаза вспыхнули. Моего подбородка коснулись острые когти, заставляя поднять голову вверх.
— Не станешь, значит, помогать…
— Эй! Кто тебе разрешил к ней прикасаться?
Демон посмотрел за моё плечо и красные глаза сощурились. Я вырвалась. В паре метров от нас стоял Сирн, недовольно скрестив руки на груди.
— Сирн, если не ошибаюсь, — демон протянул ладонь.
Сирн подозрительно уставился на 'жест дружбы', но не отреагировал.
— Это я. И что?
— Я тебя искал. Меня зовут Верк Террос. Я от твоего отца. Вижу, что ты очень на него похож.
— Это в каком смысле? — переспросил Сирн.
— Внешне… — понимающе улыбнулся Верк. — А разве в академии разрешено содержать рабынь? — и указал на меня. Я задохнулась.
— Что?!
Сирн поморщился.
— Она не рабыня. Она учится в Завеси.
— Она? — неподдельно изумился демон. — Человек?
— Ну да, — Сирн безразлично пожал плечами.
— Значит, — Верк снова улыбнулся. — Она твоя возлюбленная?
— Да мне на неё плевать. Она ненормальная.
При этих словах я возмущённо открыла рот, но была не в силах произнести что-либо членораздельное.
Странный блеск в глазах Верка потух.
— Жаль…
— Я думаю, нам есть о чём поговорить? Может, у меня дома? — предложил Сирн.
— Да. У меня есть поручение, — кивнул демон.
Я посмотрела им в спины и яростно подумала:
— Сирн, ты труп!
— Дура. Для тебя же стараюсь! — огрызнулся демон. — Или ты хочешь быть его игрушкой?
Я промолчала.
— Кстати от ухаживаний это тебя не спасёт. Ты ему явно понравилась, — гаденько добавил демон.
— Сирн!
Верк провёл в Завеси несколько дней. Жил у Сирна. Рассказывал ему об отце, говорил, что пришёл, чтобы проводить его к Рагану. Сирн сказал, что нужен удобный момент, чтобы не заметили его отсутствия в академии. И такой момент настал. Во время испытаний для первокурсников для остальных курсов все занятия снимались, так как почти все магистры были задействованы в испытаниях. Старшим курсам давалось три выходных дня…
Я добежала до высоких, резных дверей и ввалилась в зал, тяжело дыша.
Ко мне сразу же подошёл магистр Дилиас.
— Кнеса, где тебя носит? Испытания уже начались.
— Я опоздала? — в ужасе вскинулась я.
— Нет, успокойся. До тебя ещё не дошла очередь. Пойдём. — Дилиас крепко взял меня за плечо и повёл к стене, к остальным первокурсникам.
Я посмотрела в центр зала и открыла рот. В самом центре, в сияющем столбе голубого света застыла чья-то фигура. Вокруг столба в воздухе кружились искры. Девять учителей замерли, создавая девятиугольник и заключая в него студента, который был в центре. Больше в зале никакого света не было. В мраке едва видны были бледные, в отблесках голубого света, лица остальных студентов и нескольких учителей.
— Как красиво… — выдохнула я, позабыв даже о страхе.
— Ты вся взмыленная. Где ты была? — спросил Дилиас, всё ещё держа меня за плечо.
— Я, кажется, научилась устанавливать телепатический канал! — шёпотом объяснила я.
— Правда? — удивился магистр. — Это неожиданно. У тебя и правда неплохие возможности.
— Спасибо, — я улыбнулась, глядя в центр зала.
— Боишься?
— А…Немного, — я вспомнила о том, что мне предстоит и меня затрясло.
Тем временем фигура в центе раскинула руки и подняла голову. Я узнала парня со своего курса. Тёмный эльф. Роллен, кажется. Рядом со столбом света, в котором он стоял, вдруг появился ещё один. Белый. В нём закружились сияющие блики, обретая форму.
— Похоже, ему достался какой-то хищник. Неудивительно…. - пробормотал магистр, внимательно наблюдая за процессом.
Хранитель обрёл окончательный облик. Во втором столбе света замер, насторожившись, крупный тигр. Осторожно переступил лапами, принюхался к эльфу, а потом неожиданно скользнул в его столб и начал тереться об ноги эльфа, мурча, как огромная кошка. Роллен радостно вскрикнул и потрепал тигра по загривку.
— Отлично, — сказал кто-то из учителей, кажется преподаватель практической магии. — Роллен Ши' Йен, хранитель — тигр!
Роллен вскинул руки и тигр взвился в прыжке. Затем они направились к противоположной стене. Белый столб света пропал.
— Следующий… Энрис Лиллин!
В цент вышла девушка с копной тёмных волос и синими глазами, горящими на бледном лице. Вампирша. Она вошла в голубой столб и замерла, опустив голову. Призыв начался.
Через несколько минут ожидания всё повторилось: возник белый столб света и к Энрис явился чёрный лис.
Испытания продолжились. Следующими хранителями были: олень, орёл, рыжий пёс, змея, огромный
