Ниже на бумаге было отпечатано маленькое изображение чёрной восьмиконечной звезды.
Хлопнула дверь. Я вздрогнула. Ролм проверил замок.
После прочтения письма мы сразу же вернулись домой к Сирну, никто не сказал ни слова.
Сиелла выглянула в окно, окинула улицу внимательным взглядом и задёрнула шторы. Сирн, сидел на кресле и смотрел в пустоту. Я даже не знала, что сказать в такой ситуации. Я думала, демон должен выглядеть счастливым, ведь после стольких лет незнания, он вдруг обрёл отца, о котором раньше ничего не слышал. Но, похоже, я чего-то просто не понимаю. Люди мало знают о демона и кланах, может быть, в этом дело.
Я посмотрела на серьёзные лица друзей. Создавалось впечатление, что я вхожу в некое тайное общество.
— Так значит, ты теперь Сирн Шеррн? — нарушил тишину Ролм, опираясь на косяк и скрещивая руки на груди.
— Нет… — тихо ответил демон. — Я всё ещё Сирн Ларрах.
— Я, похоже, чего-то не понимаю… — осторожно начала я. — Кто такой Раган Шеррн?
При моих словах Сирн едва уловимо дёрнулся, но остался сидеть на месте. Ролм проследил за другом внимательным взглядом.
— Раган Шеррн, — начала Сиелла, оглянувшись на Сирна, — Это глава древнего и очень влиятельного клана демонов. Более того, он известен своей беспощадностью и жестокостью. Многие более мелкие кланы подчиняются клану Шеррн, который владеет Чёрными Степями — обширной территорией на юге.
Отец Сирна — такой влиятельный демон? Неожиданно. Что он сейчас чувствует?
— А что значит 'Ларрах'?
— Это клан, который меня вырастил, — Сирн поднял голову и посмотрел на меня. — Именно они стали моей приёмной семьёй. Ларрах — тоже довольно влиятельный клан. Второй, после Шеррна.
— Larrah означает 'фиолетовое пламя'. А Sherrn- 'чёрная звезда', — пояснил Ролм.
— Что ты думаешь, Сирн? Ты встретишься с ним? — спросила Сиелла.
Демон не посмотрел на неё.
— Я не знаю.
— А в чём дело? — не поняла я.
— Кнеса, ты не слушала? — Ролм сердито посмотрел на меня. — О Рагане Шеррне идёт ужасная слава!
— Но… — беспомощно развела я руками. — Если он его отец…
— Мне нужно подумать, — Сирн снова достал конверт и посмотрел на оттиск восьмиконечной звезды. — Спасибо, что поддержали.
— Мы оставим тебя одного, — Сиелла подхватила меня под локоть и потащила к двери.
Ролм хлопнул Сирна по плечу и тоже вышел вслед за нами.
Сирн
За окном заметно стемнело. Вспыхнул камин, озарив комнату красноватым светом.
Я смотрел на конверт, лежащий на столе. Пламя создавало странные пляшущие тени.
Слабо блестела печать, лучи восьмиконечной звезды стали красноватыми.
Наконец, я встал. Взял письмо, ещё раз посмотрел на печать. От этого может решиться моя судьба. Вся моя жизнь может кардинально поменяться. Ну, так что же…
Пламя радостно полыхнуло, озарив комнату вспышкой света.
Восьмиконечная звезда влажно заблестела и растаяла. Воск с шипением загорелся, оставляя чёрные пятна на металлической решётке камина.
Вот и решилось.
ГЛАВА 4. Испытания
Кнеса
Боги, я надеюсь, что вы не откажете мне сегодня в помощи. Прошу, пусть испытания пройдут хорошо, и я получу своего хранителя…
— Кнеса, ты чего тут стоишь? Разве тебе не нужно в главный зал?
Я вздрогнула и открыла глаза. Напротив меня стояла Сиелла, гневно уперев руки в бока. Она посмотрела мне в глаза и многозначительно протянула: — Ты опоздаешь. На испытания.
— Проклятье… — выругалась я, глядя на солнце, видимое в арку окна. — Я хотела найти Сирна.
— Я его с утра не видела, — нахмурилась вампирша.
— Что? И молчала об этом? — возмутилась я.
— Я…Ты же не думаешь, что он мог?.. — испугалась Сиелла.
— Мог отправиться без нас? — закончила я за неё мысль. — Верно. Именно так я и думаю!
Сиелла умоляюще посмотрела на меня.
— Даже если так, мы его уже не догоним, — попыталась она оправдаться. — Ведь так? У нас с Ролмом свидание и…
— Сиелла! — взвыла я. — Я сейчас опаздываю на испытания и именно поэтому ты ещё цела!
Ещё раз глянув на солнце, которое уже прошло свою самую высокую точку и начало спуск к горизонту, я рванула что было сил по коридору в сторону главного зала, в котором должны были сегодня пройти испытания на получение хранителей.
— Сирн, я так и знала! Ты просто невозможен! Тебе следует вернуться живым и невредимым, чтобы я могла самолично тебя придушить!
— Да успокойся ты. Я в полном порядке.
— Что? — выдохнула я и чуть не вписалась в стену на повороте. — Мне послышалось?
Я осмотрелась по сторонам, но никого не обнаружила, кроме шипящего светильника.
— Давно ты научилась использовать телепатию на такие расстояния? Это впечатляет.
— Сирн? — отчаянно подумала я, зажмуривая глаза.
— Что?
— А-а-а-а-а-а!!!
— Глупая девка! Ты не могла бы передавать по телепатическому каналу важные мысли, а не свои вопли? Или… ты это — первый раз? — в голове явственно слышался голос Сирна.
— Что — первый раз? — подозрительно переспросила я у стены.
— Настроила телепатический канал на расстоянии.
— Э…Я ничего не делала! — выпалила я.
— Тогда почему я тебя слышу? — раздался в голове вкрадчивый голос. — Ты хотела сказать что-то важное?
— Нет…Я вообще не знаю, как это получилось… — промямлила я, не добавляя, что просто хотела его обругать.
— Если это произошло спонтанно…Ты, наверное, просто что-то очень сильно хотела мне сказать?
— А…Ты…Как ты посмел уйти без нас?! Мы ведь решили идти все вместе!
— Это вы — решили… Перестань, это всего лишь встреча с отцом.
— Да, ничего себе, семейная встреча, — съязвила я уже мысленно. — Ты ушёл с этим, этим… типом, да?
— И что? Верк не опасен.
