— Вкусно… Твои цветы самые лучшие, Райвари.
Дриада закусила губу.
— Надеюсь, тебе не взбредёт в голову испить моей чистой силы? — с опаской спросила она. На её ладони тем временем возник новый розовый бутон, медленно раскрывая бархатные лепестки.
— Не беспокойся, Райвари, — вампир прикрыл глаза. — Я воспользуюсь этим только в случае крайней нужды…
Дриада с тревогой посмотрела на собеседника. У неё не было уверенности в том, что она сможет противостоять магии смерти.
— К тому же, я скорее выпью эту несносную дроу… Она постоянно нарушает моё спокойствие, — на лбу вампира появилась морщинка.
— Нарино, — дриада поёжилась под взглядом чёрных глаз. — Почему ты пришёл, когда Раган позвал тебя? Ты ведь не из тех, кто верит в судьбу.
— Он пообещал, что я всегда буду получать достаточно пищи… — охотно ответил вампир. — Родня держала меня под строгим контролем. Они меня боялись, их лица искажала ненависть, стоило им лишь увидеть меня. Называли меня чудовищем. Как же мне хочется их всех выпить… — Нарино мечтательно смежил веки. — А ты?
Райвари досадливо прикусила губы.
— То же самое. Когда в семье родилась девочка, они все радовались, приносили подарки, окружали любовью… Пока мне не исполнилось четыре. У их обожаемой крошки неожиданно прорезалась магия хаоса, совершенно несовместимая, казалось бы, с магией природы, — Райвари нехорошо усмехнулась. — Те, кто выжили, возненавидели меня, сбежали, словно крысы. Оставили плачущего ребёнка на дымящихся развалинах! — дриада ударила кулаком в стену.
— Ясно… — Нарино сочувственно кивнул.
— Теперь, эта пятёрка — единственный шанс, что меня признают. Здесь те, кто не испытывает передо мной страха и не отвергает меня. Я могу чувствовать себя свободной. Нарино! — неожиданно воскликнул дриада. — Слишком быстро!
Новая роза завяла и осыпалась.
— Не волнуйся, — вампир спокойно вздохнул. — Я уже сыт.
ГЛАВА 10. Озеро Судеб
Кнеса
Первый снег украсил дорожки парка и улицы студенческого городка алмазной крошкой, горел белым пламенем, слепил непривычные глаза. Стоило ему выпасть, и тяжёлые седые тучи, непрерывно гуляющие в небе всю последнюю декаду, истаяли, обнажив холодную голубизну небесной сферы, на дне которой заиграла, почти не нагревая землю, бусина солнца.
Учащиеся достали тёплые вещи, шарфы и шапки, готовили зимнюю обувь и тёплые свитера. В столовой в два раза чаще стали подавать горячий чай.
Полигон, на котором в свободное время тренировалась наша пятёрка, почистили и закрыли на зиму. Теперь боёвки и практические занятия проводились в обширных залах на нижних этажах академии, специально укреплённых заклинаниями: это полностью исключало возможность разрушить их изнутри неосторожным применением магии.
Изморозь на стенах в аудиториях останавливали только заклинания, которые приходилось постоянно обновлять, даже обогреватели не справлялись со столь обширными помещениями. Магистры обзавелись личными обогревателями, в виде сияющих сфер, а в перерывах между занятиями наравне со студентами спускались в столовую, чтобы выпить горячего.
Я лично лицезрела смешной фиолетовый шарфик с серебряными кисточками, обмотанный вокруг шеи магистра Дилиаса, который тот носил с невозмутимостью каменной статуи Бога Времени, не обращая внимания на назойливые шепотки учеников за спиной.
Сирн сидел в практически пустой библиотеке, обложенный стопками книг, как баррикадой, из-за которой едва-едва виднелся лоб, да чёрная макушка. Я обошла его кругом, заглянула через плечо. Демон небрежно провёл в книге ногтем, обозначая нужный абзац, и перевернул жёлтую, хрустящую от старости страницу.
— Что это? — спросила я, приподнимая одну из книг за потрёпанный корешок с истёршимся серебряным тиснением.
— История, — не отрываясь от чтения, буркнул Сирн, напряжённо нахмурив брови.
Я невольно залюбовалась серьёзным сосредоточенным лицом, но мигом сбросила оцепенение. Вот времена пошли, демоном любуюсь. Будто единственный мужчина на свете. Мало мне было опыта с Верком. Ясно ведь, что человек и демон никогда не смогут до конца понять друг друга. Да и я не готова терпеть вспыльчивость, горячий нрав и вечное ехидство. А если вспомнить отца Сирна… До сих пор бросает в дрожь от воспоминаний о его взгляде. Тяжёлом, властном, готовом согнуть и подавить тебя, подчинив навеки. Сирн внутренне не похож на отца совершенно, но внешне… И в последнее время, я встречаю и в его взгляде нечто похожее, властное, то, что заставляет непререкаемо его слушаться, то самое, что ведёт за собой народ во взгляде правителя. Сила, уверенность, власть. Конечно, демон старается вести себя легко и непринуждённо, шутит и улыбается, совсем как мальчишка, честно и в тоже время заискивающе, но скрыть внутренний стержень невозможно. Мама когда-то говорила, что мужчина — это опора, вокруг которой женщина, хрупкий вьюнок, может обвиться. Вьюнок, цветущий на земле остаётся незаметным, по сравнению с тем, который цветёт, обвившись вокруг крепкого столба, преподнеся свои бело-розовые чашечки-цветы солнцу. Н-да, что-то меня понесло на романтику.
Сирн оторвался о книги, подозрительно посмотрел на меня золотистыми, рысьими глазами.
— Странно выглядишь. Лицо так и светится.
— Что? — мигом смутилась я, пряча глаза. Мало того, что беззастенчиво любовалась демоном, так он меня на этом ещё и застукал.
Сирн усмехнулся.
— Не понимаю я тебя. То бежишь, как от огня, то… — демон замолчал. Казалось, что он силой заставил себя замолчать. Коротко прищурившись, он снова уткнулся в книги.
— Что-то нашёл? — я кивнула на книгу, посчитав лучшим перевести зашедший 'не туда' разговор в нейтральную колею.
— Многое. Здесь описана последняя война и действия белой пятёрки. Но ни разу не упоминается о цвете их хранителей. Заметно, что текст много раз правили и переписывали. Многое не сходится, непонятно, откуда появляются всё новые и новые факты и подробности, совершенно не связанные между собой. В общем, глухо, — Сирн захлопнул книгу, с которой посыпалась пыль, и отложил в сторону.
— Вас-то я и ищу! — раздался над нами голос. — Приятно видеть, что мои ученики хоть иногда посещают библиотеку.
— Магистр Дилиас? — удивилась я, поднимая голову. Взгляд тут же зацепился за болтающиеся серебряные кисточки. — Что-то случилось?
— На сегодня назначены практические занятия на природе. Все первокурсники посещают Озеро Судеб, — охотно пояснил эльф, улыбаясь.
— Это ещё что такое? — подозрительно спросила я. Связываться с судьбой по собственной воле мне совершенно не хотелось.
— Зловонная лужа посреди леса, — скептически фыркнул Сирн. Дилиас скептически приподнял брови: определение демона ему не очень-то понравилось, но, видимо, было не так далеко от правды, потому что возражать эльф не стал.
— Я договорился, чтобы остальных членов пятёрки сняли занятий и тоже отправили на озеро.
— Зачем? — Сирна такая перспектива тоже не прельщала.
— Это одно из мест силы. Ваша тренировка будет там наиболее эффективна. Пока я веду занятие и
