— Выспрашивал — кто я, откуда. Ой, Андрей! — сообразила Катя. — Они же с Настей не знают, что с нами! Еще начнут в ворота ломиться!
Она быстро осмотрелась по сторонам — так, примерно понятно, где они. А вот как пройти туда, где они входили? Ох, как бы им пригодилась сейчас Варька! Но не бежать же сейчас за ней!
— Давай спуск поищем, — предложила Томка. — Чуть правее или левее, а?
Поиск спуска к реке занял довольно много времени, и Катя уже стала волноваться — как там Андрей? Эх, как бы им сейчас пригодился сотовый! Надо будет к родителям пристать — пусть купят. Хоть самый простенький, хоть бэушный. Сейчас бы звякнула Андрею — и никаких проблем. А тут…
Томка тоже волновалась. Но больше всех, похоже, волновался сам Андрей! По крайней мере, на нем лица не было, когда они наконец встретились — все там же, у кустов, неподалеку от потайного входа.
— Где вы были? — кинулся Андрей навстречу девочкам. — Я уже думал — в милицию бежать придется!
— Я же говорила, ничего страшного, — вмешалась Настя. — Не бандиты же там, и потом — день на дворе, что может случиться?
Но Андрей, по-видимому, так не считал.
— В следующий раз надо созваниваться, — решил он. — У вас сотового нет?
— Был бы… — вздохнула Томка.
— Значит, надо телефон, — спокойно заявил он. И немного задумался.
Теперь, когда Андрей убедился, что с девочками все в порядке, он снова стал прежним — спокойным и невозмутимым. «Пятнадцатилетний капитан», — вспомнила Катя название старой книжки. А что, похож. В самом деле — она таким себе Дика Сэнда и представляла…
Ой, не влюбиться бы самой! Не хватало еще лучшей подружке дорогу перейти! Нет уж, мы как-нибудь тихо, спокойно будем все вместе дружить. И все.
— Давайте пойдем уже отсюда, — поежилась Настя. Видимо, несмотря на то, что она говорила — мол, белый день и все такое, самой ей тут было не по себе.
Против этого никто возражать не стал. А отойдя на приличное расстояние — чтобы их нельзя было услышать, — Катя рассказала в подробностях, что произошло за забором.
— Значит, работники им нужны? — заинтересовался Андрей. — Может, как раз к лошадям? Кстати, лошадей не видели?
— Я — нет, — призналась Катя. — А Томка видела.
— Ну, самих лошадей и я не видела, — уточнила Томка. — Но конюшня у них огромная. Целый табун поместится. Лошади там точно есть, я слышала, как они копытами переступали по доскам — гулко так! Но сколько их и какие — не знаю.
— Завтра увидим, — бодро сказала Катя. Хотя на самом деле ей вовсе не хотелось туда еще раз приходить.
— А надо? — засомневался Андрей.
— А что такого? — вскинула брови Томка. — Что они с нами сделают? Самое худшее — работать заставят, а заплатить не заплатят.
— Тогда… — мальчик нахмурился и, помолчав, сказал: — Связь нужна. Лучше всего — мобильник. Вы понимаете, там может оказаться опасно. Я рожу этого типа хорошо разглядел, и встречаться с ним еще раз никому не посоветую. Он сначала врежет, а потом думать будет. — Тут Андрей повернулся к Насте. — Так что ты возьми с собой завтра свой телефон и будешь где-нибудь поблизости на связи, ладно? Если что, я тебе позвоню.
— Одна? — опешила Настя и замахала руками. — Ни за что! Что я тут одна делать буду? А если кто-то из них меня увидит…
— Погоди, — удивилась Катя. — Андрей, ты что, с нами за забор собрался? Это не годится.
— Почему?!
— Да потому что не только ты его физиономию разглядел, но и он твою — тоже наверняка, — пояснила она. — А ты мало того, что за забор заглядывал, так еще и сбежал потом. Они могут что-то заподозрить и выставят всех. Тогда мы вообще ничего не узнаем.
Парень озадаченно замолчал. Он понимал, что Катя права, но оставаться в стороне от таких необыкновенных событий никак не мог.
— Вообще-то страховка со стороны нам нужна, — вмешалась Томка. — Мало ли как события пойдут. А телефон…
— А телефон нам не нужен, — подхватила Катя. — Просто если тут что-то начнет происходить, вы это заметите и вызовете милицию. Ну, или если мы задержимся сильно, то можете прийти — типа, друзей ищем.
— Ага, и нас тоже зацапают, — нахмурилась Настя.
— А всем не надо ходить, — улыбнулась Томка. — Один пришел, спросил и сразу ушел.
— А если не отпустят? — не унималась Настя.
— Тогда второй сразу милицию вызывает, — сориентировался Андрей. — Вообще нормальная идея. Только вот еще что сделаем…
Он огляделся по сторонам и решительно зашагал куда-то совсем в сторону. Девочки, недоумевая, шли за ним. Спрашивать — куда идет и что собирается делать — они не стали. Что зря вопросы задавать?
Долго маяться не пришлось: метров через пятьсот вырос огромный забор. Но вовсе не такой ладно пригнанный и аккуратный, за которым стояли лошади. Нет, этот забор был явно рабочим: шершавые грязные доски приколочены неровно, сквозь них видны щели, а в эти щели просматривалась строительная площадка. Бочки с цементом, деревянные щиты, лопаты, недостроенная стена…
Значит, тут тоже дом строят. Катя оглянулась в сторону реки — нет, реки не видать. Ее загораживали высокие деревья. То-то они со своего берега его не видели…
— Сейчас, — Андрей сунул свой тяжелый пакет в руки Насте и пошел вдоль забора, проверяя доски ладонью. Доски сидели крепко, но парень не отчаивался. И, наконец — удача! — одна из досок подалась под рукой. — Я так и думал! Тут к реке спуск — видите?
В самом деле, тропинка не тропинка, а следы оттого, что тут когда-то ходили, в траве виднелись.
— Ну и что? — нахмурилась Настя.
— А вот что! — И Андрей, отодвинув доску, нырнул во двор. Томка, не задумываясь ни на секунду — за ним. Следом проскользнула Катя и удивилась:
— Ну и строят! Что это у них тут будет?
Стройка и в самом деле была странной. Начатый широко и с размахом, дом обрывался на высоте первого этажа, таращась на ребят пустыми проемами окон и дверей. А позади стояла круглая кирпичная башня — этажа три, не меньше. Хотя сколько в ней этажей — угадать трудно, потому что окошки были только под самой крышей. И какие окошки! Узкие, словно бойницы в древней крепости. И крыша необычная — уходящий ввысь сильно суженный конус из темно-зеленой черепицы, сливающейся по тону с кронами сосен. Вот почему и башню они с того берега не замечали!
— А рабочие? — спохватилась пролезшая в дырку вслед за ними Настя.
— Сейчас поищем, — кивнул Андрей и направился прямо к башне.
— С ума сошел! — зашипела Настя, но брат ее уже не слышал. Он обошел башню вокруг, осмотрел весь двор и даже заглянул в недостроенный дом. Впрочем, Катя ничуть не волновалась. И так ясно — никого тут нет. Мало того — стройка приостановилась так давно, что на самом верху недостроенной стены вырос побег какого-то деревца. Наверное, еще в прошлом году семена ветром занесло.
Томка тоже оглядывалась с любопытством, но без страха. Ну и Настя успокоилась, на них глядя.
— Никого нет, — вернутся Андрей. — Пошли, у меня классная идея!
ГЛАВА VII
Наблюдательный пункт
Что у Андрея за идея, стало ясно через пять минут, когда девочки подошли вслед за ним к башне.
