здорово напугала всех. Но Катя-то знала, что никакой заразы нет. Это выдумки!
А пляж тут неплохой, успела она отметить, песок чистый, вода прозрачная. Пожалуй, можно здесь искупаться.
Когда опасность будет уже позади…
— Ничего себе домик! — весело удивился Сергей, когда они пришли. — А че-то мы сюда раньше не ходили? Вот это гибрид — паровоза с русской баней.
На двери, словно снятой со старинного лифта — только еще и обшитой досками, — висел здоровенный замок.
— Сейчас посмотрим, — крякнул Серега, поднимая железный ломик, который он нес все это время. Примерился, нажал, и тут же крякнул — на этот раз замок. — Вот и все.
Серега отодвинул засов, и все увидели лошадей.
— Ласточка! — кинулась Даша к рыжей кобыле. — Милая моя!
Рыжая кобыла радостно заржала и мотнула головой.
— Ваша? — обрадовалась Катя.
— Наша, наша, — гладила Даша лошадь по крупу. — Ах ты, бедолага!
— А вторая? — нетерпеливо спросила Томка. — Тоже ваша?
— Зорька-то? — Дашка наконец оторвалась от Ласточки и подошла к серой в яблоках. Та протянула к девушке морду, шумно выдохнула ей в ладонь и потерлась носом о плечо девушки. — Фу ты, опять меня обслюнявила! А это у нас кто? — присела она перед жеребенком. — Это твой?! Красавец какой! — восхитилась она.
— Ладно, — сурово прервал ее Кирилл. — Потом будешь радоваться. Значит, точно ваши?
— Конечно! Я уж и не думала, что найдутся! — Даша обняла Зорьку и гладила ее, гладила…
— Тогда уходим! Сергей, поехали?
— Вам не надо ехать, — тревожно сказала Томка. — Пусть Даша — она хозяйка, и…
— И я! — перебил ее Андрей. — Я умею ездить без седла, вы не думайте. А если что — дети увели лошадей, подумаешь, преступление! К тому же нас тут в селе никто не знает, а если и скажут, что это мы, то все равно не найдут.
— Да, а вы тут живете все-таки, вам лучше не впутываться, — поддержала его Катя. Томка грустно молчала. Похоже, она прощалась с последними мечтами насчет дальнейших отношений с Андреем.
— Ладно, — сказал Кирилл, переглянувшись с Сергеем. — Мы вас прикроем. На машине. Вы по лесу, мы по дороге, рядом. На всякий случай. Идет?
— А жеребенок? — встревожилась Томка.
— Добежит, — уверенно сказала Даша. — Мы не быстро пойдем.
Кобыл вывели из строения, Сергей с Кириллом подсадили на них ребят, и Даша с Андреем поспешили к дороге верхом. Жеребенок, смешно подбрасывая тонкие ножки, следовал за матерью.
— А мы — по короткой дороге. Девчонки, показывайте! — скомандовал Кирилл.
Даша с Андреем не стали их ждать — они торопились быстрее проехать по поселку, пока не остановил кто-нибудь и не спросил, что они тут делают, и откуда у детей такие лошади. Сергей с Кириллом мигом домчались к своему дому, завели машину и отправились следом.
Катя с Томкой остались одни — в который раз за этот день.
На душе у Кати было неуютно. Вроде бы все хорошо — лошади найдены, их вернули хозяевам. Те типы, что их украли, остались с носом и не получат свой миллион долларов. Мало того — лошади, которые после всех махинаций скорее всего погибли бы, — живы.
Так почему ей кажется, что ничего еще не закончено?
— Кать, а как ты думаешь, что сделают эти типы, когда поймут, что лошади исчезли? — внезапно спросила Томка. Девочка повернулась к ней — значит, она тоже думает, что ничего еще не кончилось?
— Не знаю… Пойдут искать?
— Пойдут искать, — кивнула Томка.
— Ну и пусть ищут. Второй раз украсть им лошадей не дадут.
— А кто им помешает?! Ты же знаешь — когда впереди маячит миллион долларов, всякие отморозки запросто с ума сходят! Им же ничего не стоит поджечь конюшню и спасти из огня только одну лошадь — Ласточку!
— Но там наверняка дежурить кто-то будет, — неуверенно сказала Катя.
— А что им люди, когда такие деньги! Ты что, с такими не встречалась, что за сто баксов кого угодно искалечить могут? А тут — миллион! — волновалась Томка все сильнее.
— И что делать? — растерялась девочка. — Получается, надо было лошадей не угонять, а наоборот, заявить в милицию и ловить типов на месте преступления?
— Теперь уже поздно, — махнула рукой расстроенная Томка. — Их не догонишь и обратно не вернешь. Ладно, пошли домой…
Девочки пошли по шоссе — не спеша. Через несколько шагов Томка вздохнула:
— Главное — дождаться, пока Антика за границу не уедет. Тогда они подменить ее не смогут и оставят Ласточку в покое.
— Ага, а потом будут другие соревнования, — покачала головой Катя. — Ты думаешь, они так легко откажутся от хорошей идеи неплохо заработать? Да им, может, один раз в жизни мысль в голову приходит!
— Да, — засмеялась Томка. — И оттуда ее уже не выгонишь.
— Значит, их надо как-то изолировать от Ласточки.
— И от всего мира тоже. Есть идеи?
— Не-а, — честно призналась Катя.
Они еще помолчали. Когда дошли до Варькиного дома, Катя предложила:
— Зайдем? А то болеет ребенок, скучает.
Томка кивнула.
Варька действительно скучала и очень им обрадовалась. Не меньше Варьки им обрадовалась ее бабушка — видимо, внучка совсем достала своим нытьем и причитаниями. Бабушка тут же накрыла стол в саду, принесла варенье, налила чай и села с девочками — поговорить. Гостьи охотно рассказывали про речку, лес и ягоды, но про лошадей — ни слова! Не хватало еще хороших людей в криминальные истории впутывать.
— Забота у нас, — вдруг пожаловалась бабушка. — Соседка на несколько дней к дочери уехала и нам свою козу оставила. А коза злющая, вредная! Доить можно, только если привязать как следует. А кормить — прямо из рук все хватает, того и гляди — без пальцев останешься.
— Ну и характер! — посочувствовала Томка.
— Коза-дереза, — хихикнула Варька.
— Соседка с ней тоже замучилась, давно бы избавилась, да молоко у нее очень вкусное, и дает много. Как-никак заработать можно. А теперь мы мучаемся, — бабушка покосилась на сарай, в котором, видимо, и содержалась гостья.
— Она рогатая? — поинтересовалась Катя. Она недавно только узнала, что козы бывают с рогами и без рогов. Те, что безрогие — не такие вредные.
— Однорогая.
— Это как? — рассмеялась Томка. — Единорог, что ли?
— Да нет, обычная коза. Просто ей один рог уже сломали когда-то. Сосед год назад по дурости ее увел — съесть хотел, вот только забить не успел, а хозяйка отыскала. По голосу. Говорит, моя кормилица одна так кричит. Она к соседу — отдавай, мол. Тот — ни в какую. Говорит, моя эта коза, мне ее подарили. Дурной, вот и чудил.
— И как она выручила свою козу? — заинтересовалась Катя.
— Милицию вызвала. Василий Кузьмич приезжал с помощником, парня арестовали, а с козой намаялись. Она с перепугу орет, никого, даже хозяйку, не подпускает. Милицию нашу доблестную чуть не забодала. Помощника рогами зацепила, потом даже зашивали вроде. А Василий Кузьмич — он крепкий орешек. Как дал козе по рогам — один рог и треснул. Месяц с треснутым проходила, потом отпилили.
— И надолго парня арестовали?
