— Посадили года на три вроде, пока еще не вышел — а что вы хотите, злостное хищение частной собственности. — Бабушка покачала головой и перевела разговор. — Варенья еще надо? Я сейчас вам ежевичного принесу.
И ушла в дом. Варька уплетала варенье и болтала ногами, а Катя с Томкой переглянулись.
— Слушай, а это идея, — медленно сказала Томка.
— С козой? — поняла ее Катя. — Но вообще-то разве это хорошо — так подставлять людей? Они же козу не воровали!
— Зато лошадей украли, — зашипела Томка, оглядываясь на дом — не услышала бы бабушка. — Какая разница — коза или лошадь?
— Разница! — твердо сказала Катя.
Тут вернулась бабушка, и разговор пришлось прекратить. Хорошо еще, Варька увлеклась вареньем и не обратила внимания на странную беседу.
До самого поселка Томка огорченно молчала. Катя ее понимала — ей и самой хотелось упрятать за решетку этих гадов хотя бы года на три. Но что тут будешь делать — не могла она сажать их таким способом! Это же значит — соврать. Причем милиции. А врать милиции она не любила.
Уже у самого дома Томка с печальным вздохом сказала Кате:
— Наверное, ты права. Мне тоже это не нравится, вот только не знаю, что делать?
— Давай подождем, — предложила обрадованная Катя. Все-таки классная у нее подружка!
— Подождем. А чего? — пожала плечами Тома.
— Увидим. И знаешь еще что — пошли к Насте! А то она еще не в курсе, наверное.
Настя еще ничего не знала и маялась от неизвестности. Она прямо-таки накинулась на девочек:
— Рассказывайте, что там у вас! Андрей Дашкин адрес взял и умчался. Никто не звонит, я сижу тут — не знаю, что маме врать, если он задержится. Ему звонила — он не отвечает.
— Мы лошадей нашли, — сообщила Катя. — Дашка приехала — говорит, их лошади. И они ее узнали, представляешь! Кирилл с Сережей дверь взломали и лошадей вывели. Так что Андрей с Дашкой на них сели и погнали в Архангельское! А Сережа с Кириллом их сопровождают — на машине.
— Классно! — обрадовалась Настя. — А эти типы что?
— А этого мы не знаем, — помрачнела Томка. — Мы их не видели и, если честно, встречаться что-то не тянет.
— В самом деле — зачем с ними встречаться? — рассмеялась Настя и стала расспрашивать, как выглядит жеребенок, и как это стало понятно, что лошади узнали Дашу. Девочки сидели у нее еще долго, но Андрея так и не дождались: он позвонил и сообщил, что заехал в Москву за своими вещами и будет очень поздно.
На следующее утро Катя проснулась не слишком рано. Солнце светило прямо в окошко, и солнечные зайчики путешествовали по стенам важно и неторопливо, подолгу задерживаясь на одном месте. Вот такой одинокий заяц, застряв на лице девочки, в конце концов, ее и разбудил.
Томка уже встала. По крайней мере, кровать у нее была заправлена — видимо, она просто не хотела будить подружку.
Катя встала, тоже застелила постель и спустилась вниз.
И тут ее ждало потрясение: на кухне Полины Аркадьевны, кроме Томки, сидел еще и Андрей, и — это же надо! — Кирилл с Сергеем!
— О, встала, красавица! — обрадовалась хозяйка дома. Девочка слегка покраснела и подошла ближе:
— Здравствуйте.
— Доброе утро, — пробасил Сергей.
— А мы тебя ждем, — весело сказал Кирилл. — Нас пригласили в Архангельское, и Полина Аркадьевна не возражает.
— Привет Леночке передавайте, — улыбнулась она.
Катя терялась в догадках — что за Леночка, почему в Архангельском их ждут всех вместе, и что вообще происходит?!
Но ждать объяснений долго не пришлось: когда они все вместе поехали в Архангельское на машине Сергея, девочки все и узнали.
…Вчера до Архангельского добрались без приключений. Лошади шли спокойно, машин не пугались, и даже жеребенок не отставал. Сергей вел машину ровно, медленно, не обгоняя и не отставая.
В общем, не дорога, а сплошная благодать.
А что творилось в Архангельском, когда ребята приехали туда верхом на пропавших неделю назад лошадях! Андрей рассказывал об этом с особенным удовольствием. По его словам, только орудийной пальбы не хватало.
— Салют наций! Все кричат, лошадей обнимают…
— Не только лошадей, — хохотал Серега. — Его тоже обнимали.
— Да ладно… — смутился Андрей.
А дальше… Сергей с Кириллом отправились вовсе не домой, как можно было бы предположить, а в ту конюшню, где стояла Антика, и работал конюх по имени Виктор. И когда они приехали на эту конюшню и нашли конюха, то ему небо показалось с овчинку и жизнь с копейку. Потому что прижали они его с двух сторон к стенке денника и вежливо, но очень настойчиво спросили, не знает ли он молодых людей по имени Вася и Сема.
Сначала тот, побледнев как полотно, все отрицал — мол, и не знает он никого и ничего, и вообще — он тут ни при чем, это все они!
Стали спрашивать, что он знает. И выяснили удивительные вещи, о которых, впрочем, Катя с Томкой уже догадывались, — о подмене лошадей. Правда, конюх божился, что ничего плохого лошадям никто бы не сделал, но Сергей с Кириллом ему не поверили.
Потом двоюродные братья достали диктофон и предложили Виктору повторить признание в микрофон. Тот заюлил, заерзал, начал жаловаться на безденежье, даже слезу пустил… Видимо, он боялся, что после того, как его признание будет записано, жить ему останется совсем мало — либо Кирилл с Сергеем его прикончат, либо Вася с Семой с ним разделаются. Но, поныв минут пять, все послушно повторил. Затем сказал, где можно найти Васю с Семой, после чего вылетел из распахнутых дверей конюшни головой вперед — и упал прямо в навозную кучу во дворе.
Такая неприятность!
А Кирилл с Сергеем отправились искать горе-бизнесменов. Нашли. О дальнейшем рассказывали скупо, без подробностей. Главное, чего они добились от этой встречи — Вася с Семой крепко пожалели о том, что затеяли такую авантюру. Им тоже пришлось рассказать о своих несостоявшихся планах на диктофон. И о том, как лошадей угнали из Архангельского, — тоже.
— Как вам удалось их уговорить? — удивилась Томка.
— Слово знать надо, — туманно сообщил Сергей. И прочно замолчал.
— Какое слово? — поинтересовалась Катя.
— Ласковое, — засмеялся Кирилл. — Да вы не бойтесь, целы они. Ну, может, пара синяков и есть, но главное — мы пообещали их к Принцу отвезти. Он их еще с прошлого раза не переносит. И удар у него…
Он покрутил головой и засмеялся.
— Значит, они больше не будут к вам приставать? И в Архангельское не поедут?
— Да, трудновато им теперь это будет сделать, — многозначительно сказал Кирилл.
Дело в том, что после беседы с этими гадами Сергей и Кирилл поехали к знакомому следователю. Катя и Томка переглянулись — оказывается, не только у них есть знакомые следователи. И передали ему пленку, сообщив при этом все данные незадачливых похитителей.
— Так что теперь ими вплотную занимается весь следственный отдел, — рассмеялся Кирилл, — и ребяткам не до нас. По предварительным данным, они пытались слинять из страны, но им это не удалось. Кстати, им и без лошадей есть что предъявить — пара разбойных нападений, попытка ограбления магазина, ну и всякое такое — по мелочи.
— Так что им не до нас, а нам, соответственно, не до них, — засмеялся Сергей.
