рассказ, а вот Витя почему-то не смеялся. Он как-то серьезно все это слушал.
ГЛАВА III.
Страшная история про ворона
Когда я летом жил в деревне, то по вечерам мы собирались и рассказывали друг другу всякие страшные истории. Причем от некоторых просто мурашки по спине бегали!
— Хотите, расскажу вам одну жуткую вещь? — спросил я у ребят и предупредил: — Только это на самом деле было, в той деревне, где я отдыхал прошлым летом.
— Давай, — Сережка подгреб подушки под себя и приготовился слушать. Я покосился на Витю — он тоже ждал. Ну я не стал долго тянуть и начал рассказывать страшилку, после которой летом целый месяц не мог входить в темную комнату. Жутко было.
— Сто лет назад, — начал я таинственным голосом, — в этой деревне было поместье, в котором жил один граф. Он был ужасно богатый и не очень молодой.
— Старый, что ли? — уточнил Сережка.
— Ну, наверное, не очень старый. Потому что он решил жениться. У него детей не было, вот он и стал беспокоиться, кому все достанется. В общем, стал он себе невесту выбирать. Но ему все что-то не нравилось. То не очень красивая, то не очень умная. Выбирал он, выбирал, и никак не мог выбрать. Прошло несколько лет.
— Ничего себе, — удивился Витя. — Как он выбирал тщательно!
— Нерешительный, наверное, был, — вмешался Сережка. — У нас тоже есть один в классе такой.
— Что, тоже женится? — ахнул Витя.
Мы с Сережкой захохотали.
— Нет, еще чего, — пояснил я. — Просто он всегда начинает копаться. У нас на Новый год праздник был в классе, и кто в конкурсе выигрывал, мог сам себе приз выбрать. Там на столе целая куча лежала всякого добра. Ну там — мягкие игрушки, книжки, игры, паззлы. В общем, много всего. И все — разное. Так этот Вовка выиграл конкурс загадок. В самом начале. И до самого конца праздника около этого стола ходил. Никак выбрать себе подарок не мог.
— Ага, — подхватил Сережка. — Уже почти все призы разобрали, а он никак решиться не мог. Все танцуют, а он выбирает. Ухохочешься!
— Выбрал что-то? — поинтересовался Витя.
— Не-а, — засмеялся я. И правда — как вспомнишь, так смешно. — Взял, что осталось.
— А что осталось?
— Да ну, ерунда какая-то, — отмахнулся я. — Вы дальше слушайте! В общем, этот граф так бы никогда и не женился, если бы не один странный случай. Как-то встретилась ему гадалка.
— Где это она ему встретилась? — перебил Сережка.
Да, тут не все понятно. Мне теперь и самому странно показалось, что он ее где-то встретил. Когда летом мне рассказывали эту историю, тогда у меня вопросов не возникало. Но теперь я и сам задумался.
— Да, — напирал мой друг. — Это только в Лужниках гадалки табунами бегают. Помнишь, как моя мама рассказывала, что на глазах у всего народа ее заговорили, наплели что-то и все деньги выманили? Она еще переживала тогда очень, говорила, что прямо как загипнотизировали.
— Ну не знаю, — пожал я плечами. — Может, раньше гадалки другие были. Во всяком случае, она графа не ограбила. Конечно, он заплатил ей за гадание, уж очень ему хотелось знать, найдет ли он себе жену. И еще он спросил, будут ли у него наследники.
— Да гадалки все врут, — пренебрежительно махнул рукой Сережка.
— Но ему она не наврала.
— Значит, это была какая-то необыкновенная гадалка, — заметил Витя. — Настоящая.
Похоже, он поверил в эту историю, потому что в его голосе было уважением к гадалке. Но история и вправду настоящая, по крайней мере, мне так сказали ребята. И если учесть, что случилось потом с нами… Но про это я пока не стал говорить: не все сразу.
— Да, это была настоящая гадалка, — подтвердил я. — Она сразу рассказала ему, о чем он беспокоился больше всего.
— О женитьбе?
— Нет. Главное, о чем он переживал, это кому он сможет передать тайну своего рода.
Тут мне показалось, что Витя насторожился. Ну, еще бы! Такая история классная! Мне самому она летом понравилась. И я продолжил с удовольствием:
— Все дело было в том, что он получил свое богатство не совсем честным способом. У него способность такая была — по ночам он превращался в ворона и летал везде, где хотел. Он мог пролететь огромные расстояния за одну ночь, и везде, где он видел одинокого путника, он налетал на него, клевал до смерти и отнимал все ценности. Так он накопил очень много богатств.
— Так он что, только деньги брал? — переспросил Сережа.
— Почему? И драгоценности тоже. Ну, там, кольца, браслеты, цепи.
Сережка вдруг развеселился:
— Его на наших бандитов надо напустить. Вот у кого цепи! Я как раз видел — честно, с палец толщиной.
— Но ведь ценности могли узнать, — сказал Витя. — И тогда как бы он выкрутился?
У меня был готов ответ:
— А он потом расплавлял золото в слитки, а камни отдавал своему ювелиру. Тот делал новые изделия, и все сходило графу с рук.
— А ювелир? Он не догадывался, откуда у человека все новые и новые камни?
— Может, и догадывался, но молчал. Получал деньги — и все. А если будете меня еще перебивать, то вообще рассказывать не стану, — рассердился я.
— Ладно, не злись, — сказал Сережка. — Это мы так. Рассказывай дальше.
Я продолжил:
— Ну вот, так он и разбогател. Народу заклевал — немерено! К тому же он не только на одиноких путников нападал, а еще и в дома залетал. И его убить никто не мог. И поймать никто не мог. Ходил он все время в черном, никогда не смеялся и по ночам уходил к себе в башню, запирался там, и до утра его никто не видел.
— Что, у него еще и башня была? — удивился Сережка.
— Ну, не башня, а он себе какое-то отдельное здание построил, специально. Круглое такое, как башня. Так и называли. Но ты слушай дальше! В общем, он хотел жениться, чтобы у него появился сын, которого он бы всему этому научил.
— Но он бы уже родился с таким умением, — не то вопросительно, не то утвердительно сказал Витя.
— Да, но, наверное, есть что-то, что человек должен узнать от такого же, как он, — повернулся к нему Сергей. — Если детей учат есть с ложки и ходить, наверное, надо необычного человека научить летать и превращаться.
— Ну, положим, превращаться он и так умел бы, но вот, может, летать… — задумался Витя.
— Вы будете слушать или нет? — возмутился я.
— Будем, будем, — примирительно сказал он. — На самом деле интересно, только не все понятно.
— Ну и что? Это же рассказ, — не понял я и подчеркнул: — Стра-а-ашный.
— Ну давай свой стр-р-рашный рассказ, — согласился Сергей.
Я немного сбился. Вообще-то я не очень хорошо умею рассказывать, а тут еще перебивают… Но я собрался — надо же закончить, тем более что они оба смотрели на меня и ждали продолжения.
