ГЛАВА I.
СТРАННОЕ ПРОИСШЕСТВИЕ
— Ой, посмотри, какой пес!
Катя обернулась посмотрела туда, куда указывала ее подружка. Около метро, прямо рядом с бабульками, торгующими семечками и цветами, стоял золотистый Лабрадор. Яркое летнее солнце светило ему прямо в глаза, он жмурился, но не отворачивался. Пес сосредоточенно всматривался в прохожих.
Домашний. Наверное, хозяин пошел куда-то, а ему велел ждать, — пожала плечами девочка и вздохнула: — Мне бы такого, но мама не разрешит…
Почему? — удивилась Томка.
У папы аллергия на собачью шерсть, — пояснила Катя.
Нет, почему ты решила, что он домашний?
А… Смотри, на нем ошейник, причем красивый. Наверное, дорогой. И вообще — у него нет этого бездомного взгляда.
Да, похоже. Ну что, поехали? — потянула Томка.
— Поехали, — с сожалением оглянувшись еще раз на собаку, ответила Катя.
И они пошли в метро.
На платформе было прохладно, гулял сквознячок. После уличной жары стало зябко, даже мурашки побежали. Катя поежилась. И почему-то из головы не выходил пес, одиноко стоящий на улице.
Вчера Катя отпросилась у родителей съездить за новыми учебниками. Мама удивилась:
Почему так рано? Только-только школу закончили, до осени еще целое лето. Какие могут быть учебники?
Да, — заныла девочка. — А потом все как кинутся покупать, опять я останусь без ОБЖ.
Она имела в виду учебник по основам безопасности жизни. Это точно, в этом году им поздно — почти в середине сентября — сказали про этот учебник, в результате полкласса осталось без него. Не было нигде!
Мама хорошо помнила эту историю, поэтому возражать перестала. Мало того, дала денег с запасом — вдруг еще что-нибудь ценное, вроде атласов по истории, увидит. Поэтому в кармане у Кати лежала сумасшедшая сумма — двести рублей.
У Томки сумма была поскромнее, но это ее не смущало. Главное — что они едут на проспект Мира, на книжный развал! А там книг — море. За Томкой чуть было не увязался Николка, ее младший брат, но бабушка не пустила, к большой радости девочек. Ей понадобилась помощь в огороде, и мальчик неохотно остался дома.
Девочки ликовали — одни, совершенно одни, едут по серьезному делу, и никто не будет их торопить. На развале можно было ходить бесконечно — столько там было интересного!
В кассу за билетами стояла длиннющая очередь, но девочки гордо прошли мимо, — дети до четырнадцати лет проходили на ярмарку бесплатно.
Внутри, как всегда, было полно народа.
Ну что, по порядку? — спросила Тома.
Нет, — возразила Катя. — Давай сначала купим учебники, а потом походим. А то или денег не хватит, или времени.
Они быстро нашли нужный прилавок, купили учебники по ОБЖ, граждановедению, к тому же на соседнем столе обнаружили атласы. Погрузили все в один пакет и, переглянувшись, заговорщически улыбнулись друг другу и отправились бродить по рядам.
Просто голова шла кругом от обилия разнообразных книг! Детективы, фантастика, фэнтези!
Девочки неторопливо двигались по узкому проходу, разглядывая все подряд. Соблазнов было немало. Внезапно какой-то хмырь, проходя мимо, толкнул их так, что девочки полетели на очередной стол. Посыпались книги, и самое ужасное — рассыпалась коробка с мелкими пазлами.
Хозяйка прилавка заорала на весь зал:
— Хулиганки! Сейчас милицию позову!!!
И если сначала у Кати было искреннее желание извиниться (хотя за что? Они же не нарочно!) и помочь собрать рассыпавшийся товар, то после этого вопля она, перепугавшись, вскочила, схватила Томку за руку и рванула вперед по проходу.
Сзади еще слышались возмущенные возгласы, но девочки завернули за угол и, спустившись на следующий этаж, остановились отдышаться.
Ты… чего… побежала? — переводя дыхание, спросила Томка.
Испугалась, — призналась Катя, тяжело дыша. — Она как заорет! И еще про милицию…
Да… Хотя, где она тут, эта милиция? — хихикнула Томка.
Ну да, откуда я знаю, — оправдывалась Катя. — Доказывай потом, что тебя толкнули, а не ты сама уронила.
А ты его запомнила? Того, кто толкнул? — поинтересовалась Томка.
Н-не знаю, — засомневалась Катя. — Я его не очень разглядела. А ты?
Тоже, — вздохнула Тома. — У него только кепка приметная — джинсовая, а в козырек несколько колечек вдето.
Как это ты их разглядеть ухитрилась? — удивилась Катя. — А я только рубашку запомнила.
А что у него с рубашкой?
— Ничего особенного. Тоже джинсовая, с карманами, и левый карман застегнут на здоровенную булавку. Он, когда шел, этой булавкой мне чуть по носу не заехал. Бр-р-р, — передернуло Катю.
— Да, всем приметам приметы, — задумалась Тома. И предложила: — Давай посмотрим, где он ходит? Пока еще не переоделся. А то снимет кепку, булавку из кармана вынет, — и не узнаем его. А так — может, у него еще какие-то приметы есть. Личные.
Кате идея не очень понравилась — чего ради идти искать какого-то придурка, но потом она согласилась с подружкой. Вдруг их эта продавщица запомнила, и на самом деле в милицию сдаст? Так хоть будет что рассказать на допросе. Что из-за такой ерунды их никто арестовывать не будет, ей в голову не пришло.
Не помнишь, в какую сторону он двинулся? — спросила она Томку.
Ну, — задумалась та, — мы шли так, он навстречу, потом мы рванули сюда, — она чертила в воздухе руками какие-то линии. — Теперь надо… ага, идем! Быстро!
Томка схватила пакет и куда-то понеслась. Катя рванула за ней.
А Тома пробежала между столиками, спустилась по лестнице еще на один этаж и остановилась у входа. Или выхода — как на это посмотреть. Катя налетела на нее с разбега, и они чуть не врезались в огромное стекло.
Тихо ты! — зашипела Томка. — Уронишь.
Чего остановилась? — недоумевала Катя.
— Он был на третьем этаже!
И тут она его увидела.
Парень в джинсовой бейсболке шел не спеша по этажу прямо на них. Остановился совсем рядом, разглядывая книги на лотке. Взял одну в руки, пролистал, сунул обратно. Поглядел по сторонам.
Катя замерла, не дыша.
Ему было лет двадцать или чуть больше. Серые глаза, нос прямой, но кончик чуть приплюснутый. Лицо худощавое, губы тонкие, и от угла губ к подбородку — тонкий шрам.
Он отвернулся и двинулся вдоль прилавков.
Томка потянула Катю за руку:
— Пошли, уходит.
Но Кате отчего-то вовсе не хотелось за ним идти.
— Да ну, — сказала она. — Пусть уходит. Я его хорошо разглядела.
