Нет, давай так — ты сходишь, позвонишь и все узнаешь. А если это хозяин…
То скажу, что мы собаку нашли, и она во дворе.
Ты с ума сошла! — возмутилась Катя.
А что я скажу? Нет уж, если хочешь, иди и ври сама. А я подожду здесь, — и Томка поудобней устроилась на скамейке.
Катя неохотно встала. Ей вдруг до жути стало страшно идти в дом и разговаривать с этим человеком о чем бы то ни было.
А вдруг он меня запомнил? — сообразила она.
Ну и что?
Ну, не знаю…
Так что, не пойдешь?
Пускай Николка сбегает, — нашлась Катя и снова уселась. — Позвонит, выяснит, туда он пошел или не туда.
А, точно, — согласилась Томка. — Николка, слетай к квартире, позвони. Сейчас тип туда в подъезд пошел, надо узнать, он в нашу квартиру или нет.
Не пойду, — уперся Николка. — Сами идите.
А вдруг это хозяин Блюмчика? — настаивала Тома. — Сбегай.
Не побегу. И никакой он не хозяин, — заявил мальчик.
Почему ты решил? — заинтересовалась Катя.
А Блюм на него никак не реагировал.
Вдруг он его просто не заметил?
Ты чего? — обиделся за собаку Николка. — Чтобы он хозяина не заметил? Да он станцию метро с лету узнал.
Вообще-то Катя была с ним совершенно согласна. Ну не может быть у такой чудесной собаки такого паршивого хозяина! Хотя почему он паршивый, она не могла бы объяснить. Просто так чувствовала.
— О, гляди, — снова толкнула ее в бок Томка. К подъезду подходил невысокий широкоплечий мужчина в смешной шляпе — панаме. Он остановился, не доходя до входной двери, оглянулся по сторонам и посмотрел на часы. Потом зашел в подъезд.
Может, это наш? — предположила Тома.
Не-а, — качнул головой Николка. — Собака и его не признала. Был бы хозяин, кинулась бы к нему.
Девочки переглянулись. И правда, Лорд лежал смирно, никуда не рвался.
— Тогда это может быть какой-нибудь сосед, — сообразила Катя. — Надо пойти и спросить, где хозяева собаки, и все тут.
— Эх, вы, сыщики, — презрительно посмотрел на них Николка. — Он как входил, заметили?
— 'Как-как'? Ногами! — по привычке съехидничала Томка.
— Конечно, ногами. Главное — как!
— Ну, и как? — с интересом посмотрела нанего Катя.
— Он на часы посмотрел!
Ну и что? Нельзя человеку смотреть на часы?
А ты часто на часы перед своей дверью смотришь? — спросил Николка. — То-то! Он не к себе домой шел. У него тут встреча. Значит, про нашу собаку он ничего не знает.
Ну, может, и знает, — засомневалась Катя. Но вообще-то Николка был прав. Этот, в панаме, почти сразу вышел из подъезда и, еще раз осмотревшись, пошел куда-то за угол дома. Наверное, встреча сорвалась.
Вот видите! — ликовал мальчик. — Я же говорил!
Ну и ладно, нам-то что? В любом случае это не хозяева нашей собаки, и нечего об этом думать.
Вон, пошел, — прервал их диалог Николка.
— Кто? — Девочки разом повернулись к подъезду.
Оттуда вышел джинсовый тип и двинулся к ним.
Девочки замерли. Николка сорвался с брусьев и распластался на земле. Тип подошел к песочнице, буквально в десяти метрах от них.
Теперь стало ясно, что это вовсе не тот парень, который толкнул их тогда у книжных рядов. Этот старше, глаза темные, и шрама на щеке нет. Но что-то в нем было неприятное. Мало того — это 'что-то' пугало. Бывает так — видишь человека первый раз в жизни, а уже как-то к нему относишься. К этому человеку хотелось почему-то никак не относиться. Лучше всего — держаться от него подальше.
Катя съежилась. Ей хотелось стать маленькой, как муравей, и уползти в щелку между брусками скамейки. Но при этом она не могла сказать, почему этот тип внушает ей такой ужас.
Хотя Томка, похоже, чувствовала что-то похожее.
Она бы даже зажмурилась, но не могла пошевелиться.
Тип остановился у песочницы, повернулся к дому и начал внимательно его осматривать. Смотрел довольно долго, поднимая постепенно голову. Закончил обзор крышей, сплюнул прямо в песочницу и, загребая носками ботинок гравий на дорожке, пошел обратно к дому.
Когда он зашел в подъезд, девочки перевели дыхание, а Николка сел — прямо на земле.
Жуть какая, — вздрогнула Катя. — Но это не тот.
Точно, — согласилась Томка. — Но встречаться с ним все равно неохота. Слушай, давай позвоним по телефону.
Этот вариант Кате понравился. Одно смущало, — под рукой телефона у них не было. От метро тоже не позвонишь — теперь там стояли везде автоматы, по которым звонили только при помощи телефонной карточки. Стоила она недешево, а у ребят лишних денег не было.
Значит, оставалось одно — ехать домой и звонить уже оттуда.
ГЛАВА IX.
УБИЛИ!
Катя посмотрела на Лорда, — тот лежал, положив голову на лапы, и не спускал глаз с подъезда. Вдруг он насторожился и коротко гавкнул. Ребята посмотрели на него, потом на улицу. Вдоль дома шла молодая женщина с прогулочной коляской. Пес между тем заволновался, приподнялся и завилял хвостом. И снова гавкнул, уже громче.
Молодая женщина услышала лай, посмотрела в их сторону и удивилась:
— О, привет! Ты что здесь делаешь?
Она направилась к ним, но тут из подъезда донесся истошный вопль:
— Убили! Ой, батюшки, убили!
Из подъезда выскочил уже знакомый им джинсовый парень, только теперь с дипломатом в руке, и понесся по улице. Из-за угла выбежал тот самый мужчина в шляпе-панаме и помчался за ним. В руке у него блеснул на солнце пистолет! Джинсовый добежал до угла, свернул в сторону и скрылся между домами. Панамчатый — за ним. Все это заняло буквально две секунды, и никто, кроме ребят, этого не видел.
В окно лестничной клетки высунулась всклокоченная старушечья голова:
— Убили!
Она увидела молодую женщину с ребенком и заорала:
— Ирочка, звони в милицию!
Женщина кивнула, подхватила коляску и исчезла в подъезде.
Ребята переглянулись, потом Томка дрожащими руками отвязала собаку и велела Николке: — Пошли. Быстро. Ребята помчались к метро. 'Хорошо, что тот тип побежал в другую сторону', — промелькнуло у Кати в голове.
А чего мы бежим? — спросил на бегу Ни-колка. — Посмотрели бы, кого убили.
