снаружи и быстро прикрыла окно.
— Чао, — махнула она рукой и исчезла за кустами. Через минуту послышался шум заведенного мотора, и к окну подъехал новенький «Фиат», сверкающий серебристым кузовом.
— Извините, но лучше, чтобы вас не видели из окон дома. Ворота открыты, за ними повернете направо и через несколько минут будете на улице Кассиа.
— Эту штуку я должен доставить сюда? — спросил Джанни, усаживаясь за руль.
— Вы мне позвоните. Встретимся в другом месте.
— Договорились. А куда девать тех типов, которых я ухлопаю из вашей пушки? В багажник?
— Не шутите, прошу вас. И будьте осторожны. Вы же не знаете, что вас ждет.
— Но вы же не хотите мне сказать…
— Я все расскажу, — торопливо прервала девушка. — Но не сейчас.
Джанни завел двигатель и картинным жестом поднял руку.
— Тогда до свидания. А, может, прощайте.
— Удачи вам, — ответила Марина, не поддержав шутки.
Выезжая за ворота, Джанни поймал себя на том, что насвистывает веселый мотив. Он давно не испытывал такой уверенности и такого спокойствия.
Глава V
1
Квартира находилась на последнем этаже суперсовременного дома в богатом квартале. На единственной двери, выходящей на последнюю лестничную площадку, не было никакой таблички.
Джанни легонько подергал за ручку. Закрыто. Потом нажал на кнопку звонка и долго держал ее. Прислушался и позвонил еще раз. За дверью было тихо. Только после этого он повернул ключ и шагнул в полумрак. Осторожно прикрыл за собой дверь и нащупал на стене выключатель: мягкий рассеянный свет, падающий сверху, наполнил небольшую прихожую. Через застекленную дверь он рассмотрел следующую комнату, слабо освещенную уличным светом, пробивающимся сквозь задернутые шторы. Судя по описанию Марины, это была комната, где должен находиться сейф.
Он вошел и включил свет. Сейф угрюмо стоял в углу, широко раскрытый и почти пустой. На полу валялись бумажки, конверты, кассеты, фотографии. Возле письменного стола лежали взломанные ящики.
Джанни вытащил носовой платок, которым обмотал правую руку, и принялся перебирать разбросанные на полу и оставшиеся в сейфе предметы.
Через полчаса он был уверен, что ни конверта, ни кассеты с надписью «К. Н. Б.» в квартире нет, поднялся и отряхнул брюки. Потом опустился в кресло, закурил и задумался. Очевидно, эта квартирка была основным пристанищем Перелли, где тот отдыхал от дел и предавался любимому занятию: казалось, сам воздух здесь был пропитан запахом шантажа. На полу валялись документы, которые могли стать причиной не одного десятка убийств. Для себя Джанни разделил все материалы на три категории: письма, фотографии и магнитофонные записи. Письма, в оригинале и в фотокопиях, почти все написанные женской рукой и таившие угрозу для их авторов. Фотографии на одну-единственную тему, с которых беззаботно и бесстыдно или же, наоборот, испуганно, будто застигнутые врасплох, смотрели женщины и мужчины самого разного возраста. Что касается кассет, Джанни мог воспользоваться стоящим на столе магнитофоном, но отказался от этой мысли.
«Значит, Марина искала что-то в этом роде», — подумал он с горечью и нервным жестом потушил сигарету об одну из фотографий.
В этот момент негромко, но резко, прозвенел звонок входной двери, который буквально парализовал Джанни. Звонок раздался еще несколько раз.
«Полиция? Пистолет…» — кольнула внезапная мысль, и Джанни ощутил тяжесть металла в нагрудном кармане, под которым отчаянно забилось сердце. Он торопливо вытащил пистолет и сунул его под подушку кресла. Звонок умолк, за дверью послышался приглушенный разговор, затем раздался металлический скрежет в замочной скважине. Джанни бесшумно проскользнул к стеклянной двери, разделяющей прихожую и комнату, выключил свет и замер, прижавшись к стене и прикрыв ладонью гулко бухающее сердце.
Через минуту он снова услышал противный скрежет в скважине и щелчок. Потом осторожные шаги в коридорчике. Нет, это не полиция. Полиция наделала бы больше шума…
Джанни не успел додумать эту мысль — страшный удар потряс дверь. Она распахнулась и ударила его в лицо, одновременно прямо в живот вонзилась дверная ручка. Он захрипел и покачнулся, закрыв лицо руками, и это прикосновение ладоней обожгло его померкшее сознание. Он почти не чувствовал, как чьи-то сильные руки отшвырнули его от стены, как что-то тяжелое еще раз ударило его в живот, и мозг, не вынесший боли, отключился. Согнувшись, он сделал несколько шагов и рухнул на пол. На мгновение сознание вернулось, чтобы погрузить Джанни в липкое сладковатое море тошноты. Потом в левом полушарии разорвалась шаровая молния, и все пропало в мягкой черноте.
2
Первое, что почувствовал очнувшийся Джанни, был холод. Ледяной пол, прижатый в щеке. Ощущение не было болезненным, боль появилась позже. Вначале тысячи острых паучьих лапок зашевелились в животе с такой силой, что у него перехватило дыхание, и в голове застучали молоточки.
Он оперся ладонями в пол и поднялся на колени.
— Лежи, — раздался над ним чей-то голос.
Джанни поднял голову и увидел вначале лишь качающееся туманное пятно. Потом туман рассеялся, и появилось лицо человека, который сидел на углу письменного стола и рылся в бумажнике Джанни. Юноша медленно сел на пол, и его рука потянулась к внутреннему карману куртки. Но увидев куртку, лежавшую на полу у ног того человека, Джанни опустил руку. Сидевший на столе был высоким, крепкого сложения мужчиной с седыми волосами.
Второй, помоложе, складывал в портфель какие-то бумаги. Посмотрев на Джанни, он усмехнулся.
— Ага, проснулся, хорек. Теперь понял, что значит подслушивать за дверью.
Старший закрыл бумажник и бросил его на пол рядом с курткой.
— Что ты искал здесь? — ласково произнес он.
Джанни медленно повернул голову.
— Кто лягнул меня в живот? — спросил он, с трудом шевеля губами.
Мужчина с седыми волосами улыбнулся:
— Я. Тебе было больно?
— А по голове тоже вы?
На этот раз заговорил молодой:
— Это моя работа. Не одному же ему получать удовольствие, — кивнул он на старшего. Тот продолжал смотреть на Джанни и повторил уже строго:
— Так что ты искал здесь?
Джанни осторожно ощупал свое лицо и потом долго рассматривал испачканные кровью руки. Мозг категорически отказывался работать.
— Что ты здесь искал? — Седоволосый поднялся, подошел к Джанни, который молча смотрел на него
