Разведчики долго ничего не говорили, хмуро глядя на ту часть монитора, где погас треугольник.
– Земля тебе пухом, брат, – наконец проговорил Клюв.
Мазёвый тронул следующий мигающий треугольник.
– Смирный! Смирный! Видел это?
– Что за?!..
– Смирный! Смирный!
– Слышу тебя, брат. Обожди. На меня кто-то смотрит.
– Смирный! Кто смотрит? Смирный!
– Здесь хрень какая-то непонятная. Она дышит! Обожди.
– Смирный!
– Ааааааааааа!..
Треск помех.
Следующий треугольник.
– …кислота пошла! Повторяю – кислота пошла!
– Вас понял, лейтенант. Конец связи.
Следующий.
Беспорядочный визг магнитных карабинов. Близкие взрывы ручных гранат. Матерные возгласы на заднем плане.
– …теснят! Нас теснят!
– Третья рота! В чем дело?
– Нас теснят! Какие-то бестии в броне! Настоящие живые танки! Они вышли из радуги!
– Что за херню вы несете?! Какая, мать вашу, радуга? Что с химиками? Третья рота!
Взрыв возле самого передатчика. Микрофон пронзительно фонит. Сквозь визг аппаратуры:
– Нас теснят! Связь с химиками потеряна! Мы их больше не прикрываем! Как слышите? Химики без прикрытия!
– Третья рота!
– Пошел ты в жопу, полковник! Нет больше третьей роты! Шесть человек…
Новый взрыв. Визг перегруженного звуком микрофона. Новый голос в эфире:
– Пятая механизированная бригада на связи! Третья рота! Брат! Держись! Идем в вашу сторону! Три минуты до визуального контакта.
Треск помех.
Еще один треугольник.
– …радуга? Не понимаю!
– Связь с двумя химбатальонами потеряна! Роты прикрытия докладывают о странном световом феномене, похожем на радугу, бьющую из земли. Всякий раз ее появление сопровождается атакой чудовищ. Вероятно, противник применил неизвестный вид пси-оружия. У личного состава массовые галлюцинации. Требуется поддержка ГМП. Как слышите? Требуется ГМП. Без экстрасенсов не выдержим!
– Что с третьим химбатальоном, лейтенант?
– Докладывают об удачном начале кислотного этапа. Остальным нужны экстрасенсы. Как слышите?
– Понял вас, лейтенант. Конец связи.
Еще треугольник.
– …танки?! Где гребаные танки?!..
Взрыв. Визг микрофона. Треск помех.
– Думаю, хватит, – сказал Мазёвый.
С минуту разведчики хранили молчание, глядя на десятки мигающих красных треугольников. Услышанное вызвало у них легкий шок и недоумение. Всего этого просто не могло быть. За всю историю космических войн ни одна планета, подвергшаяся ядерной бомбардировке из космоса, не оказывала сколько-нибудь серьезного сопротивления десанту.
– Мне показалось или наш десант и впрямь в глубокой жопе? – спросил Клюв.
– В жопе он и есть, – подтвердил Че. – Точнее не скажешь. План «Б» – и тот на грани срыва.
– Штабные похоронят на острове еще не одну роту, пока до них дойдет, что радуга монстров – это не глюк, – тихо сказал Мазёвый. – Ценность добытых нами сведений возросла стократ. Как командир отряда я приказываю любой ценой передать имеющуюся информацию в штаб армии вторжения. И сделать нам это нужно в предельно короткий срок, потому что каждую лишнюю минуту, проведенную нами в подземельях, наших братцев-землян будут убивать на поверхности. Вопросы есть?
– Всего один, – откликнулся Кумар.
– Да?
– Неизвестный экстрасенс, о котором я говорил, по-прежнему нас зовет. Причем именно нас, тех, кто здесь присутствует. Без сержанта. Объяснение этому обстоятельству у меня одно. Наш сержант выжил и организовал поиск своего отряда. Я еще раз предлагаю откликнуться.
– Валяй, – разрешил Мазёвый. – Если сумеешь войти в контакт, первым делом сообщи про радугу и все остальное. Только не затягивай. Если сразу не получится, бросай к черту. Время стоит крови.
– Я понимаю, – кивнул экстрасенс, сбрасывая вещмешок. Поразмыслив немного, он зарядил бульбулятор не гашишем, а травой. Чиркнула зажигалка. По оружейной комнате разнесся характерный запах наркотика.
Пока Кумар настраивал свое сознание на нужный лад, бойцы прошли в глубь помещения, на ходу изучая взглядами арсенал и спотыкаясь о разбросанное оружие. Клюв снял со стенда скорострельный гранатомет – эдакий неуклюжий, громоздкий револьвер с двумя барабанами по бокам. Погладил его, как зверька, которого предстояло приручить. С удовольствием вдохнул запах нагара, исходящий от казенной части.
– Ай вы мои сладкие! Ай вы мои хорошие! – приговаривал боец, заряжая барабаны пухлыми болванками с шестиперыми хвостовыми стабилизаторами. Покончив с этим делом, он подошел к Мазёвому и горделиво выставил оружие перед собой. – Зацени, командир! В одном барабане шрапнель, в другом – кумулятив. Этот красавец протопчет нам широкую дорожку до самого лифта.
Мазёвый, в тот момент на пару с Че Паевым потрошивший ящик с гранатами, с легкой завистью заглянул в широкий черный ствол и одобрительно крякнул.
Внятного результата Кумар так и не добился.
– Не понимаю, – сказал он, выйдя из транса. – Этот парень точно меня слышит. Я чую, как его сознание реагирует на меня. Но это ничего не меняет. Он делает то же, что и раньше. Зовет нас четверых. Мысленно воспроизводит наши визуальные образы, как будто это доставляет ему удовольствие. Он словно вспоминает нас. И все. Не отвечает ни на какие вопросы, не дает информации…
Мазёвый положил руку на плечо экстрасенса, прерывая монолог. Посмотрел на товарищей. Заговорил, обращаясь сразу ко всем:
– Значит, хотя бы один из нас должен выйти на поверхность живым. Остался последний рывок. Банзай, земляне!
20. Благородные намерения
Когда бойцы вышли в коридор, землю во второй раз тряхнуло. Где-то вдали с грохотом упал большой тяжелый предмет. Потолок над головами покрылся паутиной тонких трещин. Прямоугольные лампы, выстроенные в один ряд на всем протяжении двухсотметрового коридора, судорожно замигали, балансируя между абсолютной тьмой и ослепительными вспышками.
– Лифт должен быть там, – сказал Мазёвый, когда пол под ногами обрел привычную твердость. Рука командира указывала налево.
– В той стороне по-прежнему находится отряд в полсотни орков, – напомнил Кумар.
– Они нас пропустят, – зловеще ухмыльнулся Клюв, поглаживая барабаны гранатомета.
По правой стене располагалось несколько дверей. За одной находилась комната с боевыми симуляторами. За другой гимнастический зал и простенькая полоса препятствий. За третьей обнаружились симуляторы управления наземной боевой техникой. По всей видимости, разведчики оказались на территории какого-то учебного центра. Коридор, по которому шли земляне, имел не более двух метров в ширину. Вдоль центральной линии располагалась обычная для здешних подземелий ярко-желтая полоса, заменяющая ковровую дорожку. Впереди виднелась плотно закрытая двустворчатая дверь.
