— Все думают, что я огнеупорный, но я ведь тоже человек… из мягких тканей…
— Ты женат?
— Почему ты спрашиваешь?
— Любознательность.
Игорь закурил и подвинул к себе пепельницу.
— Да, женат. Еще вопросы…
— Ты любишь ее?
— Зачем тебе эти подробности? — поморщился Милованов.
— Надо.
Алекс вела допрос твердо, и босс поневоле подчинился ее категоричному тону.
— Ладно… Отвечаю… С женой у нас давно не ладилось. Она жила своей жизнью, делала что хотела… Пока не попала в аварию… Выпила, села за руль, и… Врачи ее буквально по кусочкам собирали… После аварии у нее совсем крыша съехала. Я стараюсь с ней не встречаться. Но развестись не могу, сама понимаешь…
— Почему?
— Обязательства… Я ими весь перекручен. Затянут, как в петлю. У меня тоже есть представления об элементарной порядочности. Но сейчас я мечтаю все бросить и забыться. С тобой… С такой, как ты…
Милованов нервно затянулся.
— Со мной или с такой, как я? — уточнила Алекс.
Ее предположения подтверждались: шеф не такое уж страшилище и даже говорит о порядочности… Хотя на подлянки все равно наверняка способен.
— Не придирайся, — пробормотал он. — С тобой и дела можно проворачивать.
— А дети у тебя есть? — не унималась Алекс.
— Дочка Катя. Четыре года. Мое достояние. Единственная отрада. Вне зависимости от обстоятельств, политических склок и резкого падения курса доллара…
Взгляд Милованова потеплел, едва он заговорил о дочери. Так вот кого он любил по-настоящему…
— Она живет с тобой или с бывшей женой?
— С гувернанткой. В Жуковке. Мы ездим к ней по очереди. Я через день, жена — когда вспомнит… Если пересекаемся, я уезжаю. Уступаю даме дорогу. — Он невесело усмехнулся.
— Похоже на кошмар… — прошептала Алекс.
— Почему? У нас тоже есть свои привычки… ну, типа твоего «Перье»…
— Конечно. Привычки… новорусского отца. Ведь с девочкой нужно общаться постоянно…
Игорь ответил недобро, нервно закуривая новую сигарету:
— Собираешься учить .меня жизни?
— Да нет, что ты. Я просто хочу понять, что ты за человек. Прежде, чем сделать… прежде, чем ощутить себя способной на определенный поступок. Хочу понять, чего ты заслуживаешь и чего — нет.
— Я за-слу-жи-ва-ю всего! И получу все — и тебя тоже! — отчеканил Милованов.
— Вот как? И меня? Вопрос — в каком качестве. А ответ для меня пока неясен. Извини…
— В каком качестве? А это уж мне решать. Здесь все всегда решаю я, я один!
Зазвонил мобильник Алекс. Она услышала голос Жени.
— Ты где? — мрачно справился он.
— У меня встреча. Что случилось?
— Ничего, просто я очень жду тебя. И Гошка тоже. Мы соскучились. Это, собственно, все…
Алекс отключила телефон и поднялась со стула.
— Прости. Мне надо идти. Не провожай, я сама, ладно?..
Она взяла сумочку, улыбнулась на прощанье и оставила Игоря одного. Он, поглядев вслед Алекс, ухмыльнулся.
— Тоже мне, леди… Никуда ты не денешься… И не таких обламывали, мисс Тимофффф! — он надул губы и выплеснул букву «ф-ф» долгим громким звуком.
Потом налил себе вина, отхлебнул сколько смог и сразу налил еще.
На следующий день Алекс и Женя сидели на скамейке Измайловского парка. Совершенно счастливый Гошка носился по аллейкам. Женя хмурился и без конца поправлял очки.
— Ну что, поговорила?
— Поговорила.
— И что?
— Он человек, я не ошиблась. Живой, по-своему несчастный. Но ты прав. Он не остановится, пока меня окончательно не раздавит. Танк.
— Значит, война? Алекс вздохнула.
— Война.
— Я, конечно, тебя подвел, что уволился, — виновато начал Женя. — Уж не говоря про деньги… Мне зарплата такая и во сне присниться не могла. — Он невесело усмехнулся. — Получить вот только не довелось. Опять ты одна всех нас тащишь…
Алекс пожала плечами.
— Сегодня я зарабатываю, завтра — ты… Пока мне это доставляет радость.
— Это неправильно. Я мужчина, я должен…
Что должен? В кровавых битвах истреблять врагов? Сражаться за самку? Охотиться на мамонта? — Она положила руку на его колено. — У тебя есть качества поважнее. Есть китайская пословица: корми солдата десять лет, чтобы он сражался один час. Ты — такой солдат! Твои способности мне понадобятся. И очень скоро. Они будут нужны нам обоим. А ты и так уже много сделал.
Женя недоверчиво хмыкнул. Ему все время казалось, что Алекс обманывает его, что она неискренна с ним, что хвалит его просто, чтобы подбодрить. И вообще он ей не нужен… Таким женщинам необходимы совершенно иные мужчины, не похожие на Женю, как раз типа Милованова.
— И каков же план нашей военной кампании?
— Понимаешь, сейчас нам крайне важно знать, что Милованов собирается предпринять — именно сейчас. Он задумал что-то неординарное, какую-то гадость, я чувствую. Мне он всего не говорит — сто один процент даю. А что затевает, пока не знаю.
— Ну так в чем дело? Ты у него теперь своя, правая рука можно сказать. Шпионы даже не нужны, только интуиция. Или в крайнем случае таблетка.
— Таблетка?
— Ну-у-у… Клоп.
— Клоп? — недоумевала Алекс. — Я тебя не понимаю…
— Ну, «жучок».
— «Жучок»?
Женя объяснил терпеливо:
— Подслушивающее устройство. В одном месте его незаметно ставят, а в другом — слушают и пишут. С удовольствием и не таясь. Я пошутил, а ты уши развесила.
Алекс внезапно воодушевилась.
— Послушай, мне вовсе не до шуток. Может, это именно то, что нам сейчас необходимо. Чем быстрей, тем лучше. Где такую вещь можно достать в Москве?
Женя взглянул на Алекс удивленно.
— Ты что, серьезно? Совсем с ума сошла? Я в такие игры не играю.
— Ага, испугался! А зря! Жена — американская шпионка, это же класс!
— Если б жена… Знал бы, за что страдаю… — пробубнил Женя и исподлобья взглянул на Алекс.
— Не волнуйся, — утешила она его, словно не услышав его последних фраз. — Я сама боюсь всего противозаконного и запрещенные приемы презираю. Но на этот раз — исключение!
— Неясно, — пробормотал Женя.
— Я хочу устроить Милованову конец света в одной отдельно взятой компании. И сделаю это!
— А я, значит, твой подельник. Ну-ну… Знаешь, как ни странно, но самое лучшее, что было в моей жизни, — это ты… даже со своими бреднями. Чудовище…
