«Ми-28» мог также использоваться для эвакуации с поля боя экипажа другого сбитого вертолета.
«Или незнакомого тебе человека из ниоткуда, – подумал майор Жгутов, привычно оглаживая бритый череп. – Человека, который чем-то не угодил генералу Конягину». Уж кто-кто, а он сегодня нуждался в помощи, этот мужик, рассчитывающий, что его вытащат из чеченского пекла. Он и его баба. Но майор Жгутов ничем не собирался им помогать. Наоборот.
– Давай на разворот, – приказал он пилоту. – Зайдешь на этот пригорок на бреющем, над ним зависнешь, по моей команде сядешь. Все ясно?
– А хрен ли тут разворачиваться? – удивился пилот. – Я и так готов произвести посадку.
– Задницей на сковородку, – сказал ему майор. – Разворот нужен для захода на цель, умник.
– Вы собираетесь стрелять?
– А ты до сих пор не понял?
– Но я так понял, что мы должны забрать эту парочку, – занервничал пилот. – Я думал, они со спецоперации возвращаются.
– Индюк тоже думал, – буркнул майор Жгутов, глядя сверху на своих будущих жертв.
Мужчина стоял на широко расставленных ногах, с рюкзаком за спиной, с двумя автоматами слева и справа. Девушка в розовой юбчонке, высунувшаяся из-за камней, отчаянно махала руками: вот она я, убейте меня скорее, дяденька майор. Тени, отбрасываемые обоими, были по-утреннему четкими и длинными. Одна неподвижная, мужская. Вторая суетливая, женская.
– Лично меня карьера думающего индюка не привлекает, – убежденно произнес Жгутов. – Мы в армии не для того, чтобы обсуждать приказы, а для того, чтобы их выполнять. Так что разворачивайся. Скорость набирать не надо. Просто веди машину на бреющем. Остальное моя забота.
– Блядство, – выругался пилот, выполняя распоряжение. – Только вчера все внутри вылизал, надраил.
– И что? Зачем ты мне это рассказываешь?
– Так кровищи от этой парочки натечет! Два трупа – не шутки. Ведро крови.
– «Груза 200» не будет, – успокоил его Жгутов. – Вещички заберем и всех делов. Трупы никому не нужны.
– А кто они, эти двое? – повеселел пилот. – Предатели? Пособники террористов?
– Именно так. Во всяком случае, мне приказано считать их таковыми.
– Может, тогда я их сам?
«Ми-28» был вооружен З0-миллиметровой пушкой, аналогичной тем, которые устанавливаются на «коробочках» – боевых машинах пехоты. Пушка имела два темпа стрельбы – от 300 до 800 снарядов в минуту. Кроме пушки, в арсенале вертолета находилась управляемая ракета «штурм» класса «воздух – поверхность», четыре блока неуправляемых реактивных снарядов калибра 80 и 130 мм, плюс контейнеры с гранатометами, закрепленные на четырех точках подвески. Но применять всю эту огневую мощь против двух человек не имело смысла. Как бы здорово противник ни управлялся со своими автоматами, выстоять против вертолета у него шансов не было.
Поиск, распознавание цели и наведение пушки осуществлялось с помощью оптико-прицельной станции, снабженной телеканалом с двадцатикратным увеличением. Для стрельбы летчик надевал специальный шлем с целеуказателем, обеспечивающим поворот пушки в ту сторону, куда повернуто лицо. Прицел и спусковой механизм работали синхронно, бесперебойно, любо-дорого посмотреть. Предвидя забаву, пилот уже нахлобучил шлем, сделавшись похожим на Робокопа из старого фантастического боевика.
– Так я долбану? – азартно переспросил он.
– Гляди, как бы я тебя не долбанул за самоуправство. Мало не покажется. – Пригрозив пилоту кулаком, Жгутов взялся за пулемет Афанасьева, установленный на вертолете по старинке, вместо четырехствольного вращающегося блока. – Начинай заход, – крикнул он, изготовив крупнокалиберный пулемет к бою. – Идем на предельно малой высоте.
– Десять метров? – уточнил посерьезневший пилот.
– Пятнадцати будет достаточно, – заверил его Жгутов. – При условии, что ты заткнешься и будешь молчать до тех пор, пока я не разрешу тебе раскрывать рот. Как понял, товарищ летчик?
– Вас понял отлично, – откликнулся пилот.
– Тогда пошел!
Вертолет нацелился на травянистый пятачок у горного откоса и поплыл вперед, словно скользя вниз по невидимой пологой горке.
«Падлы, выродки, сволочи», – заводил себя Жгутов, ругаясь этими и многими другими, куда более емкими словами. Это помогало ему заглушить голос совести, который пытался докричаться до сознания. Голос совести Жгутову слушать не хотелось.
«Приказ есть приказ, – твердил про себя он. – Я не вправе обсуждать его или ставить под сомнение слова заместителя начальника штаба. Генерал Конягин сказал, что заброшенный в Чечню мужик – подонок, что он скурвился, что он сливает оперативную информацию Черному Ворону и прочим полевым командирам. Смотрит, сука, на сослуживцев этими честными-пречестными глазами и подставляет их, оповещая чеченцев о планах командования. Сколько же наших хлопцев погибло, попав в засаду по его милости?»
Ответить на этот вопрос Жгутов не мог. Он вообще сомневался, что подобный ответ может дать кто- либо. Он просто продолжал накручивать себя, чтобы забыть о главной причине, побудившей его отправиться на это задание.
Погоны, мать их так! Куда ж без них военному человеку?
Жгутов взялся за гашетку, еще не целясь, а просто примериваясь к пулемету, хобот которого послушно навелся на две крошечные фигурки, стоящие уже не порознь, а рядом. Это было удобно. Одна очередь – и все закончится. Еще минута, ну полторы от силы.
– Что за телка? – спросил пилот развязным тоном бабника, вышедшего на уличную охоту. – Сексуальная террористка? Разносчица, хе-хе, мочеполового насморка?
– Снайперша, надо полагать, – зло сказал Жгутов, повторяя шитую белыми нитками легенду Конягина. – Мы таких в Грозном с крыш сбрасывали. Или гранату им в гнездовье запихивали, со снятой чекой. Они, твари литовско-латвийские, кукол с собой в засаду брали… Ненавижу!
Приступ гнева был так силен, что на мгновение у Жгутова потемнело в глазах. Не на девчушку в розовой юбке он злился, а на себя самого, готового перечеркнуть ее молодую жизнь. Но ему нельзя на пенсию, он через месяц-другой подохнет от тоски, в страшных муках, как служебный пес, отравившийся крысиным ядом. Он не годится для гражданской жизни, все, что он умеет, это воевать. Например, метко стрелять из любых видов оружия, включая крупнокалиберный пулемет Афанасьева.
Поймав взглядом две человеческие фигуры, выросшие до размеров поставленной вертикально сигаретной пачки, майор Жгутов приготовился нажать на гашетку.
– Рановато, – усомнился пилот. – Нужно еще чуток выждать, чтобы наверняка.
– Заткнись, ты! – рявкнул Жгутов. – Заткнись!! Заткни-и-и-ись!!!
Сотрясаясь вместе с пулеметом, он продолжал орать, потому что проклятый голос совести оказался чересчур назойливым, чересчур громким – хрен перекричишь.
…Более крупные предметы кажутся ближе мелких предметов, находящихся на том же расстоянии… Предмет более яркой окраски кажется ближе, чем предмет темного цвета… Чем резче разница в окраске предмета и фона, на котором он виден, тем более уменьшенными кажутся расстояния; так, например, зимой снежное поле как бы приближает находящиеся на нем более темные предметы… Объекты на ровной местности кажутся ближе, чем на холмистой, особенно сокращенными кажутся расстояния, определяемые через обширные водные пространства…
