место встречи, Минин швырнул телефонную трубку в бассейн, столкнул туда же взвизгнувшую шатенку, а потом вскочил и в ярости затопал ногами:
– Порешу их всех, гадов!.. За яйца на деревьях вдоль дороги развешу!.. Я этих отморозков собственные пальцы жрать заставлю, чтобы веером их не распускали!..
Еще никогда Минину не было так страшно ехать на «стрелку», а отсидеться он не имел права, потому что боялся потерять авторитет куда больше, чем жизнь. Вот и заводил он себя перед поездкой, накручивал, распалял до полной истерики. Искусству буйствовать научился Миня еще в зоне, где без этого ни на чужую пику с табуретом в руках не попрешь, ни достойное место в бараке не отвоюешь.
Выглядел он в такие моменты совершенно бесноватым, а не перетрусившим, и потому внушал окружающим почти такой же ужас, какой испытывал сам.
Ведь каждая медаль за отвагу имеет свою оборотную сторону. И выбито на ней одно-единственное короткое словечко. Страх.
Глава 18
Ваше слово, мистер Смит!
Громов наблюдал за своим маленьким отрядом с таким чувством, будто видел перед собой не взрослых бойцов, а пацанов, увлеченно возящихся с деталями «конструктора». Все пятеро смыли с лиц маскировочный грим, но лица у них все равно остались чумазыми и от этого казались по-мальчишески проказливыми.
Двое, поочередно светя друг другу фонариком, готовили к бою оружие. Тот, которому предстояло залечь на склоне по другую сторону дороги, вставил в «АКМ» набитый под завязку рожок, вдумчиво передернул затвор. Теперь ему осталось лишь поднять флажковый предохранитель и нажать на спусковой крючок, чтобы открыть огонь на поражение. Вот тебе и конструктор. Всемирно знаменитый Калашников Михаил Тимофеевич.
– «Пэбээшник» навинчивать? – деловито осведомился автоматчик.
Имелся в виду прибор беззвучной и беспламенной стрельбы, именуемый в просторечии глушителем. Опередив Громова, пространный ответ выдал приятель автоматчика, саркастически хмыкнув в качестве вступления:
– На головку навинти свой «ПББС»! Кому он в этой глухомани на хрен упал?! Только целиться мешает. И потом, тут одних взрывов на хороший блокбастер хватит. Чего уж после этого скромничать? Пали, и весь буй до копейки. Правильно я задачу понимаю, товарищ майор?
– В ночном бою, – сказал Громов, – бесшумную стрельбу вообще ведут только в крайнем случае. Противник должен прежде всего что?
– Сдохнуть? – предположил автоматчик.
– Сдохнуть – это уже потом. – Громов усмехнулся. – Сначала он перепугаться должен до потери пульса. Вспышки в темноте, выстрелы – все это убивает противника раньше пуль. Вам оно надо, чтобы бандюки под машинами своими залегли и отстреливаться начали? – спросил Громов и сам же себе ответил: – Нет. Так что лишний шум только на пользу пойдет.
– Тогда надо было трассеры захватить, – расстроился парень с автоматом. – Я б им изобразил салют с фейерверком!
– В следующий раз захватишь, – успокоил его приятель. – Бандюг на наш век хватит. Главное, чтобы с патронами в народнохозяйственном комплексе перебоев не было. – Насвистев в паузе начальные такты недавно реанимированного гимна, он прикрепил оптический прицел к ствольной коробке винтовки Драгунова и пояснил: – Работает в инфракрасном режиме. Человечки зелененькие, а пламя от выстрелов – оранжевое. Красиво.
– Знаю, – усмехнулся Громов. – Насмотрелся и на человечков зеленых, и на выстрелы. Ты, воин, главное, не забудь по запарке колпачок снять с оптики.
– Обижаете, товарищ майор, – откликнулся снайпер.
– Не обижаю, а дело говорю. Был у меня когда-то бесподобный стрелок, Толиком его звали. – Громов перевел взгляд в темноту. – Так он с километровой дистанции в глаз попадал… Не белке, само собой разумеется. Но однажды мой стрелок-радист впопыхах про колпачок забыл и чуть регулятор настройки не скрутил напрочь, пока сообразил, почему не видит цели.
– Но в цель-то потом попал? – заинтересованно спросил снайпер.
– Попал, – подтвердил Громов. – Но уже из пистолета, в ближнем бою.
– Это самое главное. – Снайпер любовно погладил полированное ложе винтовки, зачем-то подул в прорезь пламегасителя на стволе и доложил, не обращаясь конкретно ни к Громову, ни к своему старшему лейтенанту Серегину: – Порядок. К бою готов. Пойду позицию выбирать.
– Топай, – буркнул Серегин, который на пару с другим бойцом возился с тротиловой шашкой. – И не увлекайся там, Никольников. Майору Миня живым нужен, понял?
– Да понял, понял!..
В удаляющемся голосе снайпера сквозило неудовольствие. Может быть, тем, что ему в десятый раз талдычат одно и то же. А может, потому, что местного авторитета он предпочел бы пристрелить на месте, а не тары-бары с ним разводить. Самое главное – выбрать мишень и поразить ее с первого выстрела. Остальное приложится: как траектория пули – к точному прицелу.
Третий боец проверял подсумок с шестью осколочными гранатами. Они крепились кольцами к специальному тросику, чтобы не тратить драгоценное время на выдергивание чеки. Нащупываешь пальцами гранату, вынимаешь, бросаешь. «И всех-то делов», – невесело подумал Громов. Когда же это проклятое смутное время с его бесконечной пальбой и взрывами закончится?
Вздохнув, он облокотился на теплый капот джипа и стал смотреть вниз, где в лучах фар готовилась взрывчатка.
Серегин протянул запальный шнур помощнику и велел:
– Отмеряй полметра и режь. У тебя будет ровно сорок секунд, чтобы от мостика отбежать.
– За такое время бабу можно трахнуть и обратно вернуться, – беззаботно отозвался боец.
– Если ты на баб тратишь по сорок секунд, – наставительно сказал Серегин, – то лучше никуда не отбегай, а шашку к яйцам привяжи. Они тебе в этой жизни все равно без надобности.
Обиженно засопев, боец надел на шнур медную гильзу запального капсюля и расплющил ее боковыми зубами. Теперь осталось лишь воткнуть фитиль в специальное отверстие тротиловой шашки. Серегин деловито приматывал к ней скотчем пяток точно таких же.
– Ну что, товарищ майор, – сказал он, вручив взрывчатку бойцу, – еще разок обсудим план операции?
Громову стало грустно и смешно одновременно. Паренек с воинственно топорщащимся пшеничным «ежиком» на голове хоть и носил звание старшего лейтенанта, а все равно выглядел пацан пацаном, заигравшимся в войну. Ему бы симпатичных девчат обсуждать, а не планы боевых операций. Тем более что вырядился он так, что хоть прямо отсюда – на молодежную дискотеку.
– Конечно, обсудим, – согласился Громов. – Излагай, лейтенант. Сейчас ты командуешь.
Серегин нахмурился, пряча довольную улыбку, которая чуть не набежала на его лицо.
– Там, выше, – он махнул рукой куда-то в ночь, – расположена площадка, на которой когда-то шашлычная стояла…
– Первая в городе, – важно прокомментировал боец, назначенный сапером. – Кооперативная. Хозяина Резо звали. Он мясо нутрий за свинину выдавал.
Серегин одарил его испепеляющим взглядом и продолжил:
– Но на дороге год назад обвал произошел, теперь по ней никто не ездит.
– Кроме нас и бандитов, – вставил словоохотливый боец.
– Так, взрывчатка готова? – зловеще спросил у него Серегин. – Вот и дуй на свою позицию… – Не подчиненный, а птица Говорун какая-то, – обратился он извиняющимся тоном к Громову. – Знаете, та, которая отличается умом и сообразительностью.
– Из мультфильма про Алису Селезневу? – уточнил Громов. – Моя дочь в детстве его была готова по десять раз в день смотреть. – Теперь наступил его черед прятать улыбку.
– Не знаю, про кого он, мультфильм этот, – посуровел старший лейтенант Серегин. – Случайно момент запомнился, вот и все.
