застежки упорно не желали сходиться вместе, выскальзывая из ее пальцев.
– Извини, – мягко произнес Бондарь. – Это само собой вырвалось, я не хотел. Давай-ка помогу. – Не дожидаясь специального приглашения, он застегнул лифчик и осторожно провел пальцем по напрягшемуся позвонку Арианы. – У тебя атласная кожа.
– Не твое дело, – буркнула она, не оборачиваясь, но и не спеша покинуть крохотный необитаемый островок.
На губах Бондаря возникла и пропала короткая усмешка. Ариана была готова выносить любые домогательства, лишь бы выяснить две заинтриговавшие ее вещи. Первое: действительно ли ухажер готов преподнести ей какой-то дорогой сюрприз, на который неоднократно намекал? Второе: чем именно вызван его повышенный интерес к ее особе? До тех пор, пока он не выложил свои главные козыри, Ариана была обречена подыгрывать Бондарю до конца – вплоть до неизбежной постели.
Он не думал, что ее так уж вдохновляет перспектива близости с ним. Но был уверен, что это ей импонирует больше, чем настоящий физический труд. Если предложить красивой девушке провести ночь либо в постели с малознакомым мужчиной, либо в котловане с лопатой в руках, то утром вы не обнаружите на ее ладошках трудовых мозолей, не сомневайтесь. Даже если партнер попадется тяжелый на подъем и ей придется как следует поработать руками.
– Какое у тебя ко мне дело? – спросила Ариана, которой начали надоедать молчаливые поглаживания Бондаря. Рыбке не терпелось попробовать наживку.
– Я могу быть с тобой откровенным? – Это был самый подходящий момент для осторожной подсечки.
– Дело, конечно, твое, но лично я всегда предпочитаю говорить правду.
Бондарь мысленно поаплодировал Ариане. Ей можно было смело сниматься в рекламе стирального порошка, который якобы отбеливает любые пятна на любой одежде. А если бы она во всеуслышание объявила, что сохраняет идеальную фигуру благодаря регулярному потреблению уксусной эссенции, то таковую моментально смели бы с прилавков.
Впрочем, на Лубянке тоже не лаптем щи хлебали.
– Даже не знаю. – Бондарь сделал вид, что переживает сильнейшую внутреннюю борьбу. – Может быть, поговорим на эту тему позднее? Ну, когда у нас завяжутся действительно доверительные отношения.
– Вот что, – решительно произнесла Ариана, вставая во весь рост. – Или ты выкладываешь все начистоту, или давай прощаться. Терпеть не могу нерешительных мужчин. И чего, спрашивается, ходить вокруг да около? – С этими словами она приблизилась к краю скалы, давая понять, что в любой момент готова броситься в воду.
– Ладно, сдаюсь, – вздохнул Бондарь. – Но позволь мне задать тебе еще один вопрос.
– Позволяю, – царственно кивнула Ариана.
– Как ты относишься к любви с первого взгляда?
– Что-о-о?
Ее как будто подменили. Она посмотрела на Бондаря так, словно он спятил. Ему настолько понравилась эта метаморфоза, что он позволил себе подразнить ее еще немного.
– Ты замужем?
– Никогда не была и не собираюсь, – отчеканила Ариана, приседая на одной ноге, чтобы окунуть вторую в воду. Это означало, что она ищет путь к отступлению.
– У тебя есть любовник? – упорствовал Бондарь.
– Какое твое собачье дело?
– Ты не ответила.
– Если бы я знала, что ты прицепился ко мне только для того, чтобы болтать всякую чепуху, я бы ни за что с тобой не связалась.
Заметив, что Ариана готовится сигануть в море, Бондарь решил, что пора менять тактику:
– Стой! Ты меня не так поняла.
С трудом сохранив равновесие, она обернулась:
– А как прикажешь тебя понимать?
– Я не в мужья тебе набиваюсь.
– В любовники?
– И тут ты ошибаешься, – усмехнулся Бондарь. – Если мне так уж захочется заполучить тебя, то разрешения я спрашивать не стану. Но пока что я просто хочу поговорить с тобой о Малютине.
– О ком, о ком? – вытянула шею Ариана, став необыкновенно похожей на птицу, которая еще не решила, как ей поступить, то ли продолжать проявлять любопытство, то ли упорхнуть подальше, пока не поздно.
Блаженно жмурясь на солнце, Бондарь развалился на плоском камне поудобнее и произнес:
– Нам нужно поговорить о капитане… второго ранга… Малютине Геннадии Викторовиче, старшем помощнике… командира российской подлодки…
Он умышленно замедлял свою речь, давая Ариане возможность хорошенько вникнуть в сказанное. И точно так же сознательно приоткрывал цель своего визита в Севастополь, хотя, разумеется, ровно настолько, насколько это было выгодно ему.
– Понятия не имею, о ком ты говоришь, – заявила Ариана, усевшись на камень.
– Жаль, потому что речь идет о больших, – Бондарь многозначительно поднял палец, – об очень больших деньгах, которые ты можешь заработать.
– Каким образом?
– Если ты действительно не знакома с Малютиным…
– Допустим, знакома. Что из этого следует?
– Ты давно его видела?
– Не очень. – Ариана прищурилась, пряча глаза в тени ресниц.
– Он тебе позванивает? – продолжал допрос Бондарь.
– Изредка.
– Тебе известны его координаты?
– Давай сначала поговорим о деньгах. Какую сумму ты хочешь мне предложить? И за что именно?
– Ты, конечно, далека от военных секретов, – начал Бондарь.
– Конечно, – подтвердила Ариана.
– Поэтому не буду забивать тебе голову всякими премудростями…
– А ты попробуй. Может быть, я пойму.
Бондарь отрицательно покачал головой:
– Это лишнее. Тебе достаточно будет знать, что я представляю… м-м, ну, скажем, одну влиятельную иностранную фирму, которая заинтересована встретиться с Малютиным… м-м, для приобретения некого эксклюзивного прибора.
– Фирма русская? – быстро спросила Ариана.
Бондарь снова покачал головой:
– То, что я прибыл из Москвы, ничего не значит. Я деловой человек, а не государственный служащий. И работаю на тех, кто хорошо платит. Иначе говоря, на буржуинов.
– Продолжай.
– Это почти все, что я хотел тебе сообщить. Ты устраиваешь мне встречу со своим любовником…
– С
Он сделал вид, что пропустил уточнение мимо ушей:
– Ты устраиваешь мне встречу со своим любовником и получаешь за это щедрые комиссионные.
– Сколько?
– Сначала ответь: да или нет?
Взгляд Арианы сделался отсутствующим, как у любой женщины, прикидывающей, как бы не продешевить. Чтобы облегчить ей задачу, Бондарь украсил физиономию самой широкой улыбкой, на
