что происходит в ее свежевымытой голове.
– Ты купайся, я подожду, – сказал он, пожимая плечами. – Чем дольше, тем лучше. Люблю опрятных девушек, водится за мной такая слабость.
– Слабость? – фыркнула Ариана. – Лично я ценю в мужчинах только силу.
– После такого заявления вся местная пацанва помчится записываться в спортивные секции, – предположил Бондарь, кивнув в сторону мальчишек на перекрестке.
Прервав игру, они пялились на Ариану в окошке с таким зачарованным видом, словно надеялись, что она порадует их сеансом стриптиза. Ей это активно не понравилось.
– Погоди, сейчас я кину тебе ключи… – Скрывшись на мгновение, Ариана вновь возникла в оконном проеме и занесла руку над головой. – Лови!
Бондарь, проследивший за ее броском, отметил, что она необычайно проворна для ресторанной певички. Полы ее халата так и не разошлись в стороны, зато связка ключей благополучно перелетела через ограду и звонко шлепнулась на дорогу. Подобрав нужный ключ, Бондарь подмигнул разочарованным мальчишкам, отпер калитку и вошел во двор.
Судя по обилию сорняков, огородные грядки давно не пропалывались. Не собранные с деревьев вишни сгнили, а поспевшие яблоки были кривобокими и червивыми. В доме не было настоящего хозяина. Поселившаяся тут компания разбиралась в садоводстве еще хуже, чем в музыке.
Поднявшись на крыльцо, Бондарь немного повозился со связкой ключей и открыл дверь. На ее внутренней стороне красовался прочный засов, кроме того, она была усилена стальным листом. Осмотрев головки винтов, Бондарь определил, что их вкрутили совсем недавно.
– Поднимайся, – долетел до него голос Арианы.
Выгадывая лишние секунды для того, чтобы хорошенько осмотреться, он не поленился задать достаточно бестолковый вопрос:
– Ты где?
– Наверху, где же еще, – прозвучало со второго этажа.
– Лечу к тебе на крыльях любви, радость моя, – пробормотал Бондарь с выражением лица, абсолютно не соответствующим сказанному. Это было лицо разведчика, вступившего на вражескую территорию. Разведчика, твердо знающего, что в его профессии возможны исключительно неприятные сюрпризы.
Справа от него находилась гостиная, заставленная тяжелой старомодной мебелью. Слева – то ли большая кухня, то ли маленькая столовая. Все окна были забраны решетками из толстых железных прутьев. Под лестницей размещался чулан.
– Куда ты запропастился? – крикнула Ариана уже несколько нервозным тоном.
– Иду-иду, – откликнулся Бондарь, запоминая на всякий случай, какие ступени под его ногами скрипят особенно громко.
– Что-то долго идешь.
– Коленки от волнения подгибаются.
– Какие мы впечатлительные!
– Да уж какие есть, – рассеянно произнес Бондарь.
Лестница привела его в просторную комнату с низким потолком. На небрежно застеленной кровати валялся иллюстрированный журнал с полуголой девкой на обложке. Швырнув поверх девки купальник, Бондарь огляделся. В комнате было три двери. Одна вела на балкон, за другой находился стенной шкаф, а за третьей раздавался плеск воды.
– Ты здесь? – спросила Ариана.
– На расстоянии протянутой руки, – подтвердил Бондарь.
– Я еще купаюсь. Тебе придется подождать немного. Если хочешь, можешь полистать журнал.
– Я не читаю дамских журналов.
– Я тоже. Это свежий «Плейбой».
– Если ты такая продвинутая, – сказал Бондарь, – то, может, предложишь потереть тебе спинку?
Ариана саркастически расхохоталась:
– Не ты первый подкатываешься ко мне с подобными предложениями. Знаешь, что я ответила одному такому помощничку?
– Понятия не имею, – пробормотал Бондарь, неслышно перемещаясь по комнате.
– Я посоветовала ему дождаться, пока мне захочется в туалет, – насмешливо сказала Ариана. – Чтобы оказать мне услугу более интимного характера. Между прочим, он был готов принять предложение.
– В таком случае, тебе со мной не повезло.
Бросив эти слова через плечо, Бондарь приблизился к тумбочке у изголовья кровати. Под ворохом кружевного белья здесь обнаружился старомодный телефонный аппарат, номер которого был начертан в слюдяном окошке. А в выдвижном ящике тумбочки хранился маленький шестизарядный «браунинг» с тремя запасными обоймами.
Занеся в оперативную память и то и другое, Бондарь заглянул в кладовку. Тут было столько хлама, что нечего было и мечтать перерыть его за сутки, а у Бондаря не было и десяти минут. Поэтому он просто закрыл кладовку, надеясь, что в ней не спрятаны трупы прежних кавалеров Арианы. Или ее ревнивые телохранители с остро наточенными ножами наготове.
– Чем ты там занимаешься? – спросила она из-за двери.
– Читаю журнал, – ответил Бондарь, успевший не только пошарить в шифоньере, но и заглянуть под кровать. За исключением номера «Плейбоя», в комнате не было ни одной вещи, которая могла бы принадлежать мужчине, в частности Малютину.
– Да? – не унималась Ариана, которой до сих пор не надоело ни киснуть в ванне, ни перекрикивать плеск льющейся воды. – И что ты там вычитал?
– Тут написано, что гостям принято предлагать выпить, – ответил Бондарь, бегло пролистывая журнал. – Особенно если хозяевам не до них. Джеймс Бонд в подобных случаях угощался бурбоном со льдом. Или, на худой конец, двойным коктейлем из водки с мартини и ломтиком лимона.
– Тогда спустись вниз и загляни в холодильник, – предложила Ариана, смягчившись. – Мартини там нет, но пиво должно найтись. Я освобожусь через пару минут.
«Хоть через два часа», – мысленно откликнулся Бондарь, пересчитывая ступени лестницы в обратном порядке.
Никакого пива в холодильнике не было, но Бондаря это не огорчило. Он занялся более тщательным осмотром первого этажа.
В гостиной было уже почти темно, так что пришлось включить свет. Судя по батарее пустых бутылок за диваном, тут вполне мог проводить время запойный старпом. Обнаруженная на шкафу морская фуражка с прожженным сигаретой козырьком подтверждала догадку. Экран телевизора был захватан жирными пальцами – отнюдь не женскими, судя по размеру отпечатков.
Покинув комнату, Бондарь заглянул в чулан. На полках стояли банки с вареньем и огурцами, в мышеловке досыхал превратившийся в мумию мышиный трупик. Еще тут лежали кипы пожелтевших газет со смутными портретами коммунистических фараонов. Прислоненная к стене лопата выглядела так, словно ею копали землю еще во времена строительства пирамид.
Бондарь задумчиво поскреб подбородок. Его озадачивало отсутствие хода на половину музыкантов. Вчера ночью Ариана и ее гориллы проникли в дом с противоположной стороны, а потом силуэт девушки появился в окне, выходящем в сад. Где же искать потайную дверь? Увлекшийся Бондарь принялся простукивать стену прихожей, когда сверху раздался голос хозяйки:
– Эй, зачем ты тарабанишь?
– Да вот, пытаюсь вспомнить ритм блюза, который ты вчера пела, – нашелся Бондарь. – В молодости я тоже поигрывал немного. Был ударником в рок-группе.
– Любишь рок?
– Ненавижу, – признался Бондарь. – Единственное светлое воспоминание о тех деньках – это постоянное наличие пива. Которого в твоем холодильнике нет.
– Правда? – изумилась Ариана, сбегая вниз. Ее высушенные феном волосы блестели, как ухоженная конская грива. Первым делом она включила телевизор. Затем повернулась к гостю спиной. – Застегни на мне «молнию», Женя.
