– Что за шутки?
– Какие могут быть шутки, когда взрывпакет в желудке. Капут нам, Николай. Хана. Капитан-то компьютер забрал.
– Какой капитан? Этот твой… м-м, Джеймс Бонд с Лубянки?
– Его зовут Бондарь, Евгений Бондарь. Думаю, ты скоро о нем услышишь. Очень скоро. Раньше, чем тебе хотелось бы.
– В чем дело? – занервничал Воротюк, которому вдруг приспичило немедленно облачиться в халат и запахнуть его поплотнее. – На что ты намекаешь?
– Я послал по душу Бондаря вертолет с верным мне человеком, майором Жгутовым, – пояснил Конягин, выдержав еще одну паузу. – Он бесследно исчез.
– Жгутов? Вертолет?
– Бондарь. Хотя можно сказать, что Жгутов и вертолет исчезли тоже. Взорвались они, вернее, капитан их взорвал. Такие вот пироги, Николай. С вишневыми косточками.
– Отставить пироги! Ты внятно излагай, – потребовал Воротюк. – Не тяни слона за хобот.
– Психуешь? – спросил Конягин. – Правильно делаешь, что психуешь. Повторяю еще раз, специально для слабонервных. Капитан Бондарь выполнил поручение и вышел на связь. Я сказал Жгутову, что капитан – осведомитель Черного Ворона, а его девка – «белый чулок», ну, чеченская снайперша. Жгутов сделал вид, что поверил, и вылетел на ликвидацию.
Халат соскользнул с забегавшего по комнате Воротюка.
– Куда все-таки запропастился Бондарь с компьютером? – заорал он. – Откуда взялась посторонняя девка?
– У-эх, – крякнул Конягин с наслаждением. – Хор-роша, зараза!
– Кто?
– Водочка. Насчет девки не знаю, врать не стану.
– Ты совсем охренел? – Воротюк замер, наливаясь тяжелым, удушливым, предгрозовым спокойствием. – Почему жрешь водку, вместо того чтобы искать капитана? Если он приволочет компьютер в ФСБ, нам кранты. Точнее, не нам – тебе, лично тебе, Павлуша. Делом-то займется военная прокуратура, а не какая-то другая. А уж я найду способ утопить тебя, как слепого котенка… Замочу в сортире – пикнуть не успеешь!
– Ой, как страшно, – шутовски заблажил Конягин. – Что же мне делать, товарищ генерал– майор? Как искупить свою вину? Какие будут ваши указания, товарищ начштаба?
– Не юродствуй, мудак. – Встретившись взглядом с проституткой, вышедшей из ванной, Воротюк жестом отправил ее обратно. – Слушай меня и запоминай, – продолжал он, понижая голос до еле слышного гудения. – Нужно объявить, что на территории Чечни под видом милиционера действует террорист, бандит и насильник, которого следует изловить, а еще лучше – уничтожить. Мол, он вооружен и очень опасен, а потому живым брать его не обязательно, понимаешь меня, Павлуша? – Воротюк опустился на стул, словно разговор с бестолковым подчиненным совершенно вымотал его. – Брось весь личный состав на облаву, пусть прочесывают лес, устраивают засады, ищут его с «вертушек». Компьютер потом отыщется среди личных вещей убитого.
– Могу предложить другой вариант, – заявил Конягин.
– Ну-ка, ну-ка?
– Хорошо бы на Бондаря чеченских боевиков натравить. Сообщить им, что это он Черного Ворона убил, дать его приблизительные координаты…
– Умно! – воскликнул Воротюк. – Очень умно! Действуй, Павлуша. Развивай наступление на обоих фронтах одновременно.
– Нет, – возразил Конягин уже не приподнятым, а каким-то замогильным голосом. – Бесполезно все это. Уйдет Бондарь. Уже ушел.
– Вздор! Из четырнадцатого квадрата просто так не выберешься! – Воротюк осекся, сраженный внезапной идеей. – Слушай, а капитан больше на связь не выйдет? Можно было бы его запеленговать и…
– Вот и пеленгуй, Николай. Флаг тебе в руки.
– Какой флаг?
– Известно какой. – Конягин пьяно продекламировал: – Знамя красное трепещет на ветру, незаметно я им сопли подотру…
– Гляди, как бы тебе твое веселье боком не вышло, – процедил Воротюк с угрозой. – Как бы тебя в гробу красным знаменем не накрыли.
– Не пугай меня, Николай. Я свое отбоялся, отдрожал. Отхожу на заранее подготовленные позиции, образно выражаясь.
Конягин умолк. После продолжительного бульканья в трубке опять раздался его голос, очень тихий, очень усталый, почти безжизненный:
– Дальше сам кашу расхлебывай, Николай. Прощай, боевой товарищ. Не поминай лихом.
– Что значит: прощай? – взвизгнул Воротюк таким пронзительным голосом, словно был он не генералом, а бабой, рядившейся в генеральские одежды.
– А то и значит, – тоскливо произнес Конягин. – Время доставать пистолеты.
– Какие пистолеты?
– Наши, Николай, наши. Те самые, которыми мы так гордились… Мы ими гордились, и они нам пригодились. – Выдавший стишок Конягин непроизвольно хихикнул. – Кумекаешь, о чем я толкую?
Воротюк вспомнил. Как только в стране началась свистопляска под кодовым названием «Перестройка», он и Конягин обзавелись именным оружием с золотыми изображениями Государственного герба СССР на рукоятках. Партия пистолетов Макарова была выпущена к 23 февраля 1968 года, когда армия праздновала свое пятидесятилетие. Все тогдашние маршалы были награждены такими «пээмами». Когда они погибли под обломками рухнувшего Советского Союза, на смену им пришли новые командиры, обладавшие новым мышлением, о котором так часто говорил Горбачев. Высший офицерский состав, обрядившийся в фуражки с эсэсовскими тульями, мародерствовал без страха и упрека, как будто дело происходило не в родной стране, а на вражеской территории. Почетные именные пистолеты с гербами из чистого золота были лишь каплей в море награбленного генералами, но зато каплей яркой, ласкающей взор, радующей душу. Воротюк остановил выбор на личном «ПМ» Буденного. Конягин обзавелся пистолетом Ворошилова. Таблички с выгравированными фамилиями маршалов были заменены соответствующими; кроме того, ценные трофеи обзавелись курками и спусковыми крючками, отлитыми из золота высшей пробы. Переплюнуть Саддама Хусейна с его инкрустированными золотом пистолетами и автоматами не удалось, однако Воротюк и Конягин диктатору не завидовали и правильно делали. С ними ведь никто не воевал, никто их не преследовал, не отлавливал, не обвинял в преступлениях перед народом. Можно сказать, до сегодняшнего дня оба генерала жили припеваючи, в свое удовольствие, в боевых действиях не участвуя, пороха не нюхая. И вдруг эта странная фраза: «Время доставать пистолеты».
– О чем ты? – спросил Воротюк.
– О том, что напрасно мы с тобой чужие пистолеты присвоили, Николай, ох, напрасно, – откликнулся замогильным голосом Конягин. – Теперь маршалы нас расстреляют без суда и следствия. Как врагов народа.
– Ты о чем? – переиначил вопрос похолодевший Воротюк.
– Не понимаешь?
– Не понимаю, Паша!
– Сейчас поймешь, – прошептала трубка. – Слушай…
Воротюк застыл. Хлесткий звук выстрела… Слабый стон… Глухой стук… Тишина… Мертвая тишина.
– Павлуша! – запоздало крикнул Воротюк, после чего отнял онемевшую трубку от уха. Он сделал это так поспешно, словно оттуда могла брызнуть кровь, пролившаяся за тридевять земель от Москвы.
Глава 17
Кошки-мышки с судьбой-злодейкой
Дым от сбитого вертолета стоял коромыслом. Черный столб поднимался в небо почти вертикально, словно оповещая возможных преследователей о местонахождении Бондаря и его спутницы. В
