Лиза осторожно пожала ее тонкие пальцы с перламутровыми ноготками и поразилась, что ее рука на фоне этой ручки выглядела настоящей лапой: широкая, будто разношенная, с сероватой грубой кожей. Ей вдруг сделалось грустно. Как жаль, что нельзя остаться в компании этой милой женщины! Но счетчик в груди неумолимо отстукивал время. Она должна увидеть Соню и Анну Андреевну, убедиться, что с ними все в порядке, все хорошо!
Скоро машина припарковалась у огромного торгового центра.
– Это все нам нужно обойти? – спросила Лиза, прикидывая, что на таком большом пространстве улизнуть будет совсем не трудно.
– Ну что вы, Лизочка! – колокольчиком рассыпалась Наташа. – Нас с вами здесь заинтересует только один бутичок на третьем этаже и еще один интересный авторский отдельчик. Конечно, одеваться в России – это последнее дело, хорошо бы нам сразу слетать в Милан на пару деньков и там хорошенько поработать над вашим образом. Я говорила об этом Рэму Григорьевичу, он ответил – ну, может на следующей недельке, дайте девочке попривыкнуть. Вы откуда-то приехали к нам, Лизочка?
– Нет, я местная, – неспокойно озираясь, пробормотала девушка.
Наташа изумилась, но тут же справилась со своим лицом.
– Ну, для начала мы с вами и тут управимся. Может, не найдем чего-то уж ультрасовременного, будем напирать на классику. У вас, Лиза, просто чудесная фигурка, вы все себе можете позволить, и к вечеру, клянусь, вы у нас будете как конфетка.
Наташа говорила и говорила, увлекая Лизу сквозь многолюдные залы к лифту. Лиза вертела головой и гадала, как бы не заблудиться в этом хитросплетении переходов. Наконец, достигли «бутичка на третьем». Отдел оказался довольно просторный, под завязку забитый вещами.
– На те вешалки даже не смотрите, старье, – трещала на ухо неугомонная Наташа. – Идите вдоль этой стеночки. Помните, что тут мы берем только классику – брючки, свитерочек. Вы сами будете смотреть или сразу вам что-нибудь посоветовать?
– Да, посоветуйте, пожалуйста, – жалобным голосом попросила Лиза, совершенно потерявшаяся и от обилия одежды, и от недоуменных взглядов девочек-продавщиц. Они в упор разглядывали необычную посетительницу с ног до головы и бросали вопрошающие взгляды на Наташу, которую, видно, прекрасно знали.
Наташа принесла целый ворох вещей, покачала им перед Лизой и пропела в упоении:
– Идите за занавеску, я буду подавать комплектами.
Девушка молча повиновалась. Она зашла в примерочную, которая оказалась размером с небольшую комнату и с большим мягким пуфом посередине. Лиза опустилась на пуф и сделала несколько глубоких вздохов. Это помогло ей не разрыдаться. Все внутри нее дрожало, слезы подкатывали к глазам. Зачем она здесь, зачем занимается каким-то абсурдным делом, когда Анна Андреевна и Сонечка не знают, где она, волнуются, может, сидят голодные?
Выждав еще минуты две, Лиза решительным шагом вышла в зал, готовая соврать что угодно, лишь бы вырваться из-под опеки Наташи. По ту сторону бархатной занавески застыли две продавщицы. Обе уставились на Лизу одинаково квадратными глазами, – наверное, Наташа успела им нашептать, кто она такая.
– Где Наташа? – спросила девушка.
– Ой, она побежала в соседний отдел туфли под брюки взять, у нее там подружка работает, – ожилась одна из продавщиц. – А что же вы не переодеваетесь? Вам как-нибудь помочь?
– Да, я в туалет хочу, – сказала Лиза и переступила с ноги на ногу. – Очень.
– Я вас провожу, – засуетилась продавщица. – Пойдемте в наш, служебный, там очень чистенько.
В руках у нее мелькнул ключ-таблетка. Лиза, теряя терпение, протянула руку и коротким движением выхватила ключ из послушно разжавшейся влажноватой руки.
– Я сама схожу, – объявила она, невольно удивившись зазвучавшим в голосе повелительным ноткам. – Покажите, куда мне…
Девочки показали. Лиза дошла до угла, воровато оглянулась, сунула ключ в карман и бросилась к лифту.
На улице ей стало легче. Лихорадочное напряжение отступило, наладилось дыхание. Лиза даже огорчилась за добрую смешную Наташу, которая станет носиться по этажам, отыскивая свою пропавшую модель. С независимым видом пересекла она сияющий стеклом и металлом холл, вышла на улицу, огляделась и пошла в сторону станции метро. Она наслаждалась свободой так, будто была лишена ее годами.
А когда уже готова была нырнуть в теплые недра, чья-то рука цепко легла на ее плечо. Лиза взвизгнула, ударила по руке кулаком и отскочила в сторону.
«Генка!» – была ее первая мысль.
Но это был водитель Миша.
– Что случилось? – тревожно озираясь, спросил он. – Куда подевалась Наташа? Вы что, потерялись в магазине?
– Пустите! – закричала в ответ Лиза. – С меня хватит! Я хочу уйти!
– Да почему, Елизавета Рэмовна? Кто вас обидел?
– Я не Рэмовна!!
– Хорошо-хорошо, я молчу. – Шофер поднял руки и растопырил пальцы, демонстрируя ей свою полную безобидность. – Только скажите, что происходит?! Я ведь должен хозяину как-то объяснить, куда вы подевались.
– Скажите ему, что я выхожу из игры, – хрипло пробормотала девушка. – Что дура была, когда согласилась. Черт меня попутал! Скажите еще, что у меня есть дочка и старенькая бабушка, о которых я должна заботиться и от которых никогда не откажусь! Все!
Она снова дернулась, но Миша загородил ей дорогу, смотрел на нее широко распахнутыми глазами и даже не моргал. Потом он спросил:
– Так это вы к ним бежите? Они что – здесь, в городе?
– Да, да!!
– Ну, так садитесь в машине, я вас отвезу.
– Еще чего, – попятилась Лиза. – Вы же только хозяина своего драгоценного распоряжения выполняете! Ясно, куда вы меня отвезете!
– Да у вас денег на метро нет! – вдруг сказал ей Миша и вопросительно приподнял брови.
– Почему это? – растерялась Лиза.
– Потому что наша драгоценная Любовь Петровна вчера чистила ваши джинсы и все из карманов выгрузила.
Лиза поняла, что сейчас позорно разрыдается на всю улицу, и сказала со вздохом:
– Ладно, ваша взяла, везите…
Через минуту они уже ехали в густом потоке машин. Потом в бардачке зазвонил телефон.
– Кто это? – вскинулась Лиза, чьи нервы были взвинчены до предела.
– Наташа, – не доставая телефона, хмыкнул Михаил.
– Не отвечайте ей, пожалуйста!
– Ладно, пока не стану. Но, учтите, Наташа – человек ответственный, через полчаса она дозреет до мысли позвонить самому Рэму Григорьевичу.
– Мне все равно, пускай звонит.
– Лиза, не делайте глупостей, – еще через минуту заговорил Миша. – Я не знаю, что у вас с хозяином за дела, но догадываюсь, что судьба предоставила вам какой-то удивительный шанс. И нельзя от него просто так отказываться. Почему вы сразу не рассказали хозяину о ребенке? Вот вы сейчас едете к дочке, а у вас даже денег на гостинцы нет…
– Правда, нет, – согласилась Лиза. – А вы не могли бы мне немного одолжить?
– А вы сможете потом вернуться со мной к магазину и этим спасти меня от увольнения?
– Ладно, – вздохнула Лиза. – Договорились.
В магазине напротив дома они купили продукты, так много, что даже вызвавшийся на
