займешься наконец сборами?
– Займусь. – Лада побрела к двери.
– Я, пожалуй, тоже выйду ненадолго, – подхватился и Миша.
Лада догадалась, что он просто не хочет сейчас оставаться в компании старшего брата.
– Тут за углом какой-то магазинчик. Может, купить что-нибудь тебе в дорогу?
Лада потрясенно глянула на младшего брата – никогда прежде он не предлагал что-нибудь ей купить. Пожала плечами:
– Ну, купи минералку.
Миша, накидывая ветровку, выглянул в окно номера, хихикнул:
– Во, твой несется с билетами! Сияет, будто тетка ему жениться на тебе разрешила! Беги, встречай любимого!
У Лады даже не нашлось сил наорать на брата. Она чувствовала себя усталой и опустошенной.
Миша умчался, а Тема сказал сестре:
– Ты, если надо, с Андреем в нашем номере поговори. Тетку не беспокой. И в холле тоже с ним не сиди – устроишь там ор, красней потом за тебя. А я все равно в ванную иду.
– Чего мне орать, – хмуро отозвалась Лада. Но выглянула из номера и призывно помахала Андрею рукой.
Он спешил по коридору, тяжело дыша и вытирая платком широкий лоб. Щеки его полыхнули огнем, едва он заметил девушку.
– Ладонька, – пробормотал Андрей, бочком протискиваясь в номер. – Господи, как же я волновался, когда ты ушла на встречу с этим страшным человеком. Детка, разве можно так с нами поступать?
– Я тебе не детка, – привычно огрызнулась Лада. – И не надо тут заводить про страшных людей. Я и так согласна лететь. Ради тетки, конечно. Когда вылет?
– Через три часа. Но надо еще добраться до аэропорта.
Андрей шумно перевел дыхание. Похоже, он и вправду опасался, что девушка категорически откажется лететь.
– Только не вздумай в самолете приставать ко мне со своим нытьем! – предупредила Лада. – У меня и так нервы на пределе.
– Как скажешь, детка, – вздохнул Андрей, присел на краешек стула и уронил на колени руки.
Неожиданно Ладе стало его жалко. Она минуту присматривалась к нему, потом озадаченно спросила:
– Слушай, почему ты все это терпишь от меня? Любой другой давно бы обозлился.
– Да я просто люблю тебя, Лада, – пробормотал Андрей, не поднимая головы.
– Любишь? А за что ты меня любишь? – продолжала выпытывать девушка. – Вот тетка говорит, что ты зло на меня копишь. И не бросаешь потому, что уже слишком много его накопил.
Андрей поднял глаза, горькая улыбка пробежала по его губам.
– Знаешь, я глубоко уважаю Генриетту Павловну и… жалею ее. Твоя тетя никогда не знала любви. Иначе не говорила бы так. Знаешь, детка, я когда тебя в первый раз увидел – мне так хорошо стало. Будто я всю жизнь искал что-то, беспокоился, с ума сходил, – и вдруг вот оно, передо мной. Наверно, если бы не встретил тебя, то продолжал бы искать до конца своих дней. Сходился бы с женщинами, расходился, мучился. А теперь мне ничего, спокойно. Даже если не получится у нас ничего, все равно ведь я тебя уже нашел. А в жизни, знаешь, всякое бывает…
Лада слушала, замерев, впитывала в себя каждое слово. Андрей словно облекал в слова то невысказанное, что кипело в ее душе. Ведь она и сама то же самое почувствовала, когда увидела Николая! Будто всю жизнь мучилась от страха, что никогда не встретит его. И ведь она тоже могла вот так: сходиться с мужчинами, даже выходить замуж, потом бросать их, и не понимать, почему так все в ее жизни происходит.
– Я только одного не могу себе простить, – все еще говорил Андрей. – Что я такого сделал, чем тебя оттолкнул? Для меня ничего не изменилось с той нашей первой встречи. А вот ты стала другой. Я ведь нравился тебе тогда, вначале?
– Нравился. Меня даже тянуло к тебе, – равнодушно согласилась Лада. – Только ты много ныл, и мне это быстро надоело.
Она была слишком огорчена, чтобы думать еще и о чужих чувствах. Тут от своих не знаешь, куда деваться.
– Если бы можно было выпросить у судьбы еще один шанс! – отчаянным голосом проговорил Андрей. – Я на все бы пошел, чтобы вернуть твои чувства. Мне кажется, я мог бы убить ради тебя.
– Убить? – встрепенулась Лада. – Кого убить?
– Того, кто причинит тебе боль. Себя, если бы для тебя так было лучше.
– А меня ты мог бы убить? – с жадным любопытством спросила девушка. – Чтоб, как в книгах пишут, никому не досталась?
– Тебя? Господи, что ты, детка?! Да я бы волосу с твоей головы не дал упасть! А потом, ты не находишь, что в такой ситуации разумнее начать с себя? – Андрей улыбнулся, нервно облизал крупные бледные губы. – Так, по крайней мере, сразу бы все кончилось…
Лада слушала. Губы ее приоткрылись, щеки разрумянились. Она спустила поклоннику даже очередную «детку». Ей было необходимо понять, можно ли любить ее, а если можно, то насколько сильно. Андрей был сбит с толку выражением ее лица, и, замолчав, он протянул к ней руки…
Девушка тут же пришла в себя, отпрянула в угол.
В этот самый момент в комнату с шумом и грохотом влетел Миша. Мальчик тяжело дышал, его щеки пылали, глаза лихорадочно блуждали по номеру. Лада обеими руками схватилась за грудь.
– Тетя?! – крикнула она.
– Я к ней не заходил, – скороговоркой ответил Миша. – Слушай, где Тема?! Это срочно!
Старший брат уже выходил из ванной, замотавшись в пару полотенец.
– Что ты орешь на всю гостиницу? – привычно укорил он.
– Я только что видел нашего отца! – выкрикнул Миша.
На несколько секунд в номере повисла тишина. Все пытались хоть как-то переварить информацию. Потом тихим и внятным голосом заговорил Артем:
– Я думаю, ты ошибся, Михаил. Прошло много лет, ты был совсем маленьким… Наверняка ты не учел, что наш отец сильно изменился за это время.
– Да все я учел! – завопил оскорбленный недоверием подросток. – Это точно был отец! Что я, никогда не пытался вообразить, как он теперь выглядит?!
– Ладно, расскажи все по порядку, – приказал Артем.
– Ну, зашел в магазин, купил конфеты и воду Ладке в дорогу, чипсы грибные себе и решил прямо на улице съесть, чтобы ты не вопил. Пошел по улице в сторону проспекта, потом повернул обратно. Вдруг, спиной чувствую, кто-то смотрит на меня! Оглянулся, а там мужчина стоит и явно за мной наблюдает. Ну, сперва мне это ужасно не понравилось. А потом я его узнал!
– Как далеко он стоял?! – спросил Артем.
– Ну, я уже на полпути к гостинице был, а он – на проспекте. Я хотел подбежать к нему, а он рукой махнул: не надо! Потом ладонь мне показал – вот тут я не понял: или он помахал мне, или показал пять пальцев? Я сразу подумал, что как раз пять дней и осталось до нашего отъезда! Я головой закивал. А он ушел.
– Идиот, почему ты за ним не побежал?! – всплеснула руками Лада. – Ты что, прилип к той дорожке?
– Не прилип, – с достоинством ответил мальчик. – Просто я сразу понял, что подходить не надо. Он же не позвал, сам не подошел. Значит, так нужно было.
– Так, я никуда не улетаю! – торжественно объявила Лада. – Даже не начинайте уговаривать! Это же мой отец! И я тоже имею право встретиться с ним!
Снова молчание. Все смотрели на Артема, ожидая его решения, а он неловко подтягивал на себе распадавшиеся полотенца, моргал близорукими глазами. Потом не слишком уверенно сказал:
– Наверно, с учетом новых обстоятельств Лада должна остаться. Вдруг отец сможет появиться совсем
