становишься таким!
Николай был явно озадачен вспышкой ее гнева.
– Я тебя не гоню, – сказал осторожно. – Просто ночь на дворе, и тебя наверняка снова ищут.
Лада и сама знала, что ищут. Телефон, поставленный на беззвучный режим, без конца вибрировал в кармане. Но она твердо решила, что сегодня так просто не сдастся.
– Ты что, не понимаешь, что меня могут в любой момент отправить куда-нибудь подальше? А если я не хочу расставаться с тобой?! – в отчаянии выкрикнула она. – Неужели мы должны враждовать, вслед за нашими родителями? Мы же с тобой ничего дурного друг другу не сделали!
Она попыталась обнять его за шею, но Николай сумел уклониться. Затем холодным тоном проговорил:
– Мы с тобой не враги, Лада, и никогда ими не были. И если бы все сложилось по-другому…
Он замолчал и стал смотреть на воду. Лада с колотящимся сердцем ждала продолжения фразы. Не дождалась, заговорила сама:
– Неужели ты не видишь, что мне больше не нужна семья? Мне нужен только ты. Я от всех откажусь, пусть живут как хотят, – какое мне дело? Они меня измучили постоянными недомолвками, тайнами, этой ненавистью. Ты – все, что мне нужно в этом мире!
Она подошла сзади и, привстав на цыпочки, все-таки обхватила за шею, прильнула щекой к его плечу. Несколько секунд они стояли неподвижно. Лада ждала ответа и заранее торжествовала победу. Не может же он оттолкнуть ее теперь, когда она призналась ему в любви! Она мысленно подсчитывала деньги в своем кошельке. Они уедут из этого проклятого города сегодня же, куда-нибудь, куда угодно! Только бы подальше отсюда, где все пропиталось враждой и страхом.
Николай вдруг разорвал кольцо рук на своей шее и сказал насмешливо, зло:
– Отправляйся домой, Лада! Я допускаю, что твои родственники – не подарок, но других у тебя нет. Так что держись за них, очень рекомендую.
– А ты? – не веря своим ушам, прошептала девушка.
– А что я? – усмехнулся парень. – Я ведь не колечко с бриллиантом, чтобы меня так страстно желать. И в отличие от тебя я не готов наплевать на свое прошлое.
Лада попятилась, потом побежала по аллее. На улице поймала машину, влетела в салон, даже не убедившись толком, нет ли там кого-то еще. В глубине души ей даже хотелось нарваться на неприятности. Может, Николай узнает об этом и пожалеет, что так жестоко обошелся с ней. Но через пять минут машина затормозила у гостиницы, и пожилой шофер, не глядя на девушку, равнодушно сунул в карман деньги.
Но злоключения на этом не закончились. Едва она ступила на дорожку, ведущую к гостинице, как кто-то выскочил из темноты и хлестнул ее ладонью по лицу. Лада слетела с дорожки и упала на влажную траву газона. Вставать она не пыталась – боялась продолжения. Артем сам схватил ее за плечи и поставил на ноги. Никогда за всю свою жизнь Лада не видела брата таким взбешенным.
– Где ты была, дрянь? – прорычал он. – Мы уже весь город обегали. Ты опять встречалась с ним, с этим мартовским выродком?!
– Не твое дело, – боязливо проскулила Лада, на всякий случай прикрывая лицо руками. Прежде ее никогда не били, и теперь она могла думать только о возможности нового удара. Но странное дело – ей почему-то стало легче. По пути в гостиницу она думала, что непременно умрет, едва останется в номере одна. Теперь этот момент откладывался на неопределенное время.
– Все, довольно! – ревел над ее головой Артем. – Завтра же все мы возвращаемся в Питер!
– А тетя? – пискнула Лада. – А папа?
– Я уже все подготовил. Завтра к гостинице подгонят машину скорой помощи, она доставит тетку прямо до трапа самолета, в Питере ее встретят медики и сразу отвезут в хорошую больницу. А здесь ее только уморят.
– А отец? – напомнила Лада.
– А что отец? – с болью в голосе проговорил Артем. – Он, думаю, прекрасно знает, как найти нас в Питере. А рисковать всеми вами ради какой-то призрачной надежды я больше не стану.
Зашли в холл, и Лада сразу направилась к лифту, но Артем схватил ее за руку.
– Куда намылилась?
– Пусти! – взвизгнула Лада. В холле было много народу, и к ней вернулась уверенность. – Я хочу видеть тетю!
– А ты забыла, что тетка считает, будто ты в Питере? – ядовито поинтересовался Тема.
– Все равно завтра она все узнает! Не в разных же самолетах мы полетим! Я хочу с ней поговорить!
Но Артем оттащил ее от лифта, толкнул к стене, где в каменной нише было криво установлено пыльное зеркало.
– На себя посмотри!
Лада посмотрела. Одна щека у нее пылала, нос не кровил, но сильно распух, нижняя челюсть бесконтрольно ходила ходуном.
– Хочешь добить тетку – давай, иди к ней! – ухмыльнулся Артем.
Лада задохнулась в бессильной злобе. Ничего, потом она обязательно расскажет тетке, как брат ее избил. И потребует, чтобы Артем вообще не появлялся в их доме. Больше он ей не брат! Она повернула в душный коридорчик, ведущий к ее номеру.
– Двери не запирай! – крикнул ей вслед Артем. – Я к тебе Мишку пришлю.
– Зачем он мне? – удивилась Лада.
– Будешь ночевать вместе с ним! Не выставлять же охрану у твоего номера.
– С ума сошел? – растерялась девушка. – Зачем Мишу в это втягивать? Я никуда не денусь.
– Я сказал, будешь ночевать с братом! – снова начал закипать Артем. – И без фокусов мне!
Лада сидела в ванной на куче полотенец, скинутых на пол. Она решила, что просидит так всю ночь. Не спать же ей в одной кровати с младшим братом, честное слово! Миша приплелся в ее номер злой и сонный, волком посмотрел на сестру, из-за которой вынужден был весь вечер носиться по городу. Рухнул на кровать и сразу заснул. А Лада ушла в ванную и долго отмачивала в холодной воде свои синяки. Потом сидела на полу и думала о том, что ее жизнь кончена. Потом на цыпочках вышла из ванной, ощупала входную дверь. Та была заперта, но ключ не торчал в замке. Похоже, Миша по распоряжению старшего брата спрятал его в своей одежде. Идти Ладе было совершенно некуда, но, почувствовав себя взаперти, она стала думать, как ей выбраться из номера. Осмотрела окна – нет, слишком высоко, хоть и первый этаж. Покосилась на брата. Ключ наверняка у него в кармане, а спит Миша чутко. Исчерпав все варианты, она прилегла на самый краешек кровати – и уснула.
Ее что-то разбудило на рассвете. Лада сама не поняла, почему вдруг проснулась, да так резко, с сильно бьющимся сердцем. Рядом, разметавшись на всю ширину кровати, посапывал Миша. Одна рука, ладонью вверх, лежала на шее сестры. Возможно, это прикосновение ее и разбудило – но Лада продолжала прислушиваться. И через пару секунд услышала слабый стук в дверь.
Через мгновение она была уже на ногах. Сомнений не было – это Николай, он все обдумал и пришел за ней. Она ладошками пригладила волосы, бросилась к дверям – но застыла на половине пути. Метнулась обратно к постели, тряхнула брата за плечо. Тот всхлипнул во сне и попытался откатиться на вторую половину кровати.
– Миша! – шепотом, как по утрам в далеком детстве, позвала его Лада. – Миша, где ключ?
– Какой ключ? – не открывая глаз, пробормотал он.
– Ключ от номера. Куда ты его спрятал?
– М-м-м, под подушкой посмотри, – простонал брат, перевернулся на живот и натянул на голову одеяло.
Лада сунула руку под подушку и сразу нащупала пластмассовую бирку ключа. Усмехнулась – хорошего же сторожа нашел ей Тема! И бросилась к двери.
За ней было тихо, но Лада знала: если Николай пришел за ней, то будет стоять там до конца. Она бы стояла! Девушка молниеносно повернула ключ в замке и высунула голову в совершенно пустынный, темный коридор.
И сразу поняла: Коли там нет. Она узнала бы его в любой темноте, ощутила его присутствие даже с
