тщетно пытающийся скрыть свои впечатления.
— Нет, повторяться скучно, да и резать мне вас по живому жалко, — пренебрежительно фыркнула я. — Мы, как сказал Володя Ленин, пойдем другим путем. В магии, как и в любом другом искусстве, нужен творческий подход!
Гора пустой, но заряженной бодрым энтузиазмом болтовни, вываленная на уши компании, подействовала. Мужчины перестали напряженно выискивать нацеленные на них из-за каждого куста атомные боеголовки, и отошли подальше от полянки, предоставив мне уединение для колдовских манипуляций.
Правильно сделали, потому что никакой зрелищности в моих действиях не присутствовало, и подглядывай компания за процессом сотворения рунного заклятия, чего доброго могла бы и разочароваться в талантах магевы. До Лордовских эффектных выпендрежей, типа бабочек-писем, мне было как до Парижа, но руны, пусть и не годились для поражения воображения зрителей, работали в здешних условиях великолепно. Другое дело, что я, как неофитка практической магии, еще только училась призывать их могучую силу и комбинировать ее в единый поток. Выучить ноты сумеет каждый дурак, можно затвердить несколько простеньких мелодий, а вот составить свою — задачка уже посложнее будет. Тем более, что в магии, я уже успела вычитать в умных книжках, а потом убедиться за время недолгой, но весьма насыщенной событиями практике, как ни в каком другом искусстве нет раз и навсегда установленных границ, рамок и сочетаний. Общий принцип, конечно, имеется, но слишком многое зависит от желаний творящего магию, его целей подсознательных и осознанных. Вот, скажем, руна одна, а значений у нее масса и только от тебя зависит, какое из них ты сможешь вызвать к жизни или не сможешь вовсе. Я верила, что смогу.
Я поерзала на траве, села поудобнее, оторвала от березки и так уже колышущуюся на ветерке полоску коры и вытащила ножик. Знала я и зловещие значения рун, но что-то, правда, точно не жалость, удерживало мою руку от их начертания. Кольра безусловный мерзавец, но марать своим руки рунами мучительной смерти ради него мне почему-то казалось унизительным. Похоже, я до сих пор не считала его врагом, скорее мелким шкодником, заслужившим хорошую порку. И задать ему трепку руки у меня просто чесались! Что ж, пусть мерзкий тип накажет самого себя — решила я и взялась за нож. Рука уверенно вывела одну за другой четыре руны — Хагаль, стихийная сила подсознания, проще говоря, муки совести, Науд — принуждение к их ощущению, Иса — защита от эффекта отдачи на всякий случай и Йер — для ускорения процесса и замыкания его в цикл до тех пор, пока не принесет плоды. Завершенное заклятие, красивое и грозное, переливалось зловещей синевой, как неумолимо надвигающаяся градовая туча. Я довольно улыбнулась, подкинула легкую полоску бересты вверх и шепнула одними губами — Ансуз, вызывая ветер. Руна воздуха взвихрила пространство, заклятье вырвалось из моей руки и понеслось в сторону Патера, чтобы отравить жизнь графу, осмелившемуся посягнуть на магеву.
Теперь следовало подумать о собственной безопасности. Никаких грозных боевых заклятий мне сочинять не хотелось, поэтому я поступила самым простым образом: представила руну врат — Турс и мысленно установила частокол из этих знаков вокруг себя и друзей, не забыла даже лошадей. Чтоб рунный 'забор' не развеялся от утраты сосредоточения или исчерпав временной лимит, я накрыла его ромбом руны Ингус, закрепляющей заклятье и довольно вздохнула 'Вот теперь все!' и позвала:
— Эй, я закончила, можем ехать дальше!
— А покушать? — моментально раздался из-за деревьев вопрос. Даже не различай я тембра голоса, безошибочно сказала бы, вопит Фаль.
— Эй, Кейр, — хохотнул Лакс и протранслировал телохранителю вопрос мелкого обжоры, — сильф просит покушать.
— Часов через пять поедим, как привал делать будем, — продираясь через заросли на поляну, отозвался жестокосердный Кейр, разбив сердце перемазанного в ягодном соке с ног до головы сильфа. Мотылек вздохнул столь скорбно, словно его не кормили по меньшей мере неделю.
— Как поколдовала? — поинтересовался рыжий вор, выскальзывая следом за воином и почему-то пряча за спиной руки. Неужто попытался стырить что-нибудь у Кейра и тот связал его для профилактики?
— Замечательно, возмездие для графа уже в пути, да и о нашей безопасности немного позаботилась. Как защитные чары работать будут, не знаю, но что будут — это наверняка! — отчиталась я, вскакивая на ноги и стряхивая пяток муравьев, отправившихся в инспекционный поход по моим штанам.
— Здорово. Это тебе, — отчаянно краснея, Лакс выпростал перемазанные в травяном соке руки из-за спины и вручил мне пышный веник полевых и лесных цветиков.
Я даже слегка опешила. Нет, сюрприз, конечно, приятный, да и кавалерам положено одаривать дам цветами, я же не врач, который цветы и конфет не пьет. Но куда мне сейчас девать это веник? Оставить на полянке, значит показать, что мне наплевать на знак внимания рыжего, а это совсем не так. Везти с собой? Ну и на что он будет похож уже через полчаса на летней дороге? Вот ведь проблема почище Тэдра Номус. Почему мужчины не думаю о таких вещах? Причем, не думают нигде и никогда.
Пригласил меня как-то один такой романтичный на свидание. Вручил огромную и чертовски колючую розу в полтора метром росту, а потом часа два таскал по парку. Руку я себе всю исколола преизрядно и разозлилась жутко. А парень потом звонил, в кино приглашал. Но я припомнила розу, представила, как буду искать, куда засунуть очередное подношение в темном кинозале, и, словом, больше с этим любителем красивых жестов не встречалась.
— Спасибо, очень милые, — я постаралась улыбнуться широко и искренне.
Кейр с Фалем дружно фыркнули, заинтересовавшись происходящим ко мне подкрался Дэлькор и ткнулся любопытной мордой в букет. Занюхнул, довольно ржанул, распахнул пасть и в один миг с аппетитом умял подношение Лакса. Воин и сильф молча повалились на траву, корчась от беззвучных приступов хохота. Вор, вне себя от возмущения, только молча открывал и закрывал рот. Мысленно я поблагодарила своего находчивого коня и поправилась:
— Были красивые.
— И вкусныи-их-ха-ха, — подсказал с травы Кейр, заржав в голос, долбя кулаком по земле и сотрясаясь от смеха.
— Главное не подарок, а внимание! — наставительно заявила я и чмокнула Лакса в стремительно покрасневшую щеку. — Ну ладно, а теперь, хоть никаких видимых следов действия моей магии и не разглядеть…
— Почему не разглядеть? — перебил меня Фаль, выделывая в воздухе ликующие кульбиты. — Ты истинная магева, Оса. Когда серебряная стрела заклятья с оперением, как туча, полетела из рощи, я чуть не подавился, так красиво было и страшно!
— Ух ты, как оказывается я красиво колданула! — покачала я головой, выслушивая описание визуализации проклятия.
Лакс, сжалившись над насмешником Кейром, переводил ему речь сильфа, а тот продолжал рассказывать об увиденном:
— А потом ты другое заклятье вызвала, теперь мы все как рябью теплого воздуха окружены. Вроде бы и не видно ничего, а колышется. Я б в такое марево лезть не стал даже за… — Фаль облизнулся, — сладким молоком. Вот так! — доложил мотылек, гордый своей прозорливостью и, заложив очередную фигуру высшего пилотажа, спикировал на свой излюбленный насест — мое плечо.
— Стало быть, защита у нас такая есть, что ее даже сильф боится. Все, — воин бросил ироничный взгляд на Дэлькора и направился к своему, скромно обходящемуся сочной травкой у ствола берез жеребцу, — сытые, можно отправляться в путь. Предлагаю по Карскому тракту ехать в Мидан.
— Что-то мне подсказывает, ты выбрал не саму интересную дорогу, — задумчиво констатировала я, залезая на Дэлькора.
Всего за пару дней я изумительно усовершенствовала навыки джигитовки и теперь уже, пожалуй, небеспочвенно, начала подозревать, тоже не без помощи эльфийского мерзавца, решившего избрать меня своей компанией. Если парни узнают, что Дэлькор не только умеет вызволять из неловких ситуаций, лечить, а еще и учить, чего доброго, решат, что из нас двоих везти его должна я. Поэтому промолчу!
— Ты сама сказала, что быть осмотрительным и бдительным — моя задача, так что не взыщи, магева, нам лучше ехать так, — со спокойным достоинством отчитался Кейр, проверяя упряжь коня и подтягивая
