размяться. Потягать штангу, поработать с грушей, принять душ и завалиться спать, или бросить все к чертям - запереть квартиру и умотать куда-нибудь подальше в лес. Но он прекрасно понимал, что просто так, после всего случившегося, в покое его не оставят. Слишком уж масштабная, для их города, операция.
А может пообещать им сотрудничество, а самому свалить подальше, перейти на так сказать нелегальное положение? Но до чего же неохота бросать свою берлогу - сроднился он с ней, почти полюбил. Привык жить вот так - спокойно, без спешки, даже с маятниками примирился. Воистину привычка худший враг воина.
Да и переход на 'нелегалку' был бы затруднителен, запасного паспорта нет, как впрочем, и запасного аэродрома. Нет, не потянет он игры с госструктурой. Игралка еще не выросла, не Дед он. Нет не Дед.
Хотя.... Хотя кто сказал, что все что наплел ему Крюков правда? Да, нет - правда, поправил себя Максим. Даже в постмаятниковом состоянии он сумел бы распознать ложь. Да и ухватки у гостя отнюдь не бандитские, нет, не похож он на 'братка'. Чувствуется в нем стержень и не уркаганский, а скорее офицерский, еще той прежней - имперской закалки. У него, небось, и дед, и отец Родине служили, да не при штабах отирались, а в самом, что не наесть 'поле'.
Да и совестно его как-то обманывать. Давно ему ни кто так не нравился, как сидящий напротив него. Такого хорошо иметь в друзьях, как батя говорил - 24-х часовой друг. Поможет в любое время, на изнанку вывернется, а для друга все сделает и не предаст, ни при каких условиях. А уж враг из него, так просто загляденье. Как говорил все тот же Исатори Кано: ...Суди о человеке не по его друзьям, а по врагам. У великого человека и враги великие...
Ну что ж, сыграем в предложенную игру. Соскочить-то он всегда сможет, по крайней мере, попытается. Да и терять ему по сути нечего. Все что ценно - он уже давно потерял. Не за квартиру же с хромированными железяками цепляться. А жизнь, что жизнь? Разве ж - это жизнь? Он с непонятной тоской обвел взглядом квартиру.
Цапнул пачку сигарет, прикурил и выдохнул с дымом:
- Давай уточним. Вы хотите, что бы я для вас нашел человека, так как сами, по каким-то таинственным причинам, не можете этого сделать?
Иван хотел что-то сказать, но Максим жестом прервал его, - Я еще не закончил.
- Возник такой вопрос, а что лучше меня 'нюхачей' не нашлось, специалистов именно по людям? Из так называемых - неомагов. Я сходу мог бы назвать пару имен. Они справятся за пару минут там, где я полдня ковыряться буду, да еще с неизвестно каким результатом.
- Ну, назови.
Максим покачал головой - Звиняй батьку, сроду не стучал и стучать не буду.
- Тогда я сам, - Крюков усмехнулся - Нестор, Матрена, Иван Васильевич и Катя. Ты эти имена мог бы назвать? Если нет, то я еще могу парочку подкинуть.
Он хотел его удивить, но выпад не прошел, Максим к чему-то подобному был готов.
- Что и они не смогли помочь?
- Ты хорошо их знал? В каких вы были отношениях? - Крюков оставил его вопрос без ответа.
- Это что допрос? - Максим оставался спокойным, только нехорошее чувство шевельнулось в груди, и непроизвольно, как перед броском, подобрался живот. Плохое такое предчувствие, словно гусь по могиле прошелся.
- Ответь, пожалуйста, - как-то излишне спокойно сказал Крюков, глядя при этом в сторону.
Что мог ему ответить Максим?
Что с Нестором был в хороших, можно сказать приятельских отношениях. Выпивали пару раз в год. Он нравился ему - тонким чувством красоты и поразительным, для деревенского парня, чисто английским юмором.
Что, Матрену, он уважал, как самого светлого человека, которого он встречал в своей жизни. Уважал за железную волю и огромный талант. За то, что никогда не пользовалась своим даром во вред людям, а за поиски детей не брала плату.
Что, Ивана Васильевича, этого чесоточного гаденыша и любителя молоденьких девушек - он искренне ненавидел. За вечно потные руки и бегающие масляные глазки. Ненавидел за неразборчивость в целях и в средствах их достижения.
Что Катя, девушка с иссиня-черными волосами, такими густыми и длинными, что когда под душем она распускала тяжелую гриву - вода не могла добраться до тела, блестящими жемчужинами застревая в упругих прядях. С ослепительно, невозможно голубыми глазами - была первой и единственной, кто сумел растопить, нет, не растопить, лишь слегка подтаять - ледяную корку сковавшую его.
Максим выкинул из головы образ ее тонкой, как тростинка, фигуры. Помотал головой, отгоняя зазвучавший в голове звонкий, с перезвоном серебреных колокольчиков, смех.
Что все они были природными 'нюхачами', с огромным талантом, любовно отточенным упорными тренировками? Максим им и в подметки не годился.
Что он мог сказать? Ничего. Поэтому он лишь пожал плечами, - Разные были отношения.
И повторил обреченно, - Разные.
- Ну что ж, значит, тебя не слишком заденет то, что ты услышишь.
И после паузы: - Они все мертвы. Все, кроме Ивана Васильевича - он в больнице.
Это был по настоящему сильный удар - который он пропустил. И сейчас как боксер в состоянии 'грогги' - потерял ориентацию в окружающем пространстве. Земля ушла из-под ног, а голову заволокло туманом беспомощности.
Но надо отдать ему должное, в себя он пришел быстро. К такому Максим, конечно, не был готов, но удара - ожидал. Лишь сухость во рту напоминала о пережитом.
Хотел спросить - как это случилось, но рот выдал другое, - С чего ты решил, что если у них не получилось, смогу я?
- Иван Васильевич сказал, что лучше тебя нет.
Поднас..л таки гаденыш. Усталость навалилась как-то сразу - рывком.
- Что с ними случилось? - если честно, ответ он слышать не хотел.
- Умерли во время... - он замялся, ища подходящее слово - ...сеанса.
- Такого не может быть, - он покачал головой, потом поправился, - я о таком не слышал. Во время поиска умереть нельзя! Это все равно, что умереть, лазая по интернету, вероятность такая же - один шанс на миллион. Ты слышал о таком, что кто-то умер, ища инфу в Гугле? Я, нет. Так что не верю я в такую смерть.
- А что это одно и тоже, поиск в сети и поиск...- Крюков неопределенно помахал рукой над головой - ...в высших сферах?
Максим пожал плечами.
- На мой взгляд, принцип один - принцип удаленности.
- Что за принцип такой?
- Сейчас, это не важно.
- Ты отчасти прав. Я не все сказал. Они умерли в течение часа после сеанса. Вроде бы все смерти случайны, и так сказать, не насильственны.
- Что это значит, не насильственны? - Максим был удивлен. - Что-то вроде сердечного приступа?
- Не совсем...
Все могло бы пройти незаметно для бдительного ока конторы. Если бы не чье-то мудрое решение проводить поиски в один день, с небольшим разбегом по времени. Вначале планировалось провести 'сеанс одновременной игры', но были опасения что 'нюхачи' будут мешать друг другу. Возможно ли такое, ни кто не знал, но на всякий случай решили подстраховаться.
Первой, как самой опытной (так, по крайней мере, казалось конторским), за поиски взялась Матрена. Почему они начали с нее непонятно. Логичнее было бы начать с самого слабого, но комитетчики уже привлекали ее к поискам, и все случаи их совместной работы были успешны. Для работы, кроме фотографии и карты, ей ничего не надо было. Все находилось у неё в голове. У опытной 'поисковички', находившей
