Он уезжал на Кавказ с верой в свое великое предназначение. И теперь ждал радостных вестей от своих соратников. Он был вдали от похоронной суеты вокруг Ленина, которого он всегда ненавидел и боялся, и теперь навсегда избавлялся от его насмешливого, всезнающего и всепонимающего взгляда. В Москве лютые морозы, а здесь задумчиво покачиваются под ласковым солнцем раскидистые платаны и пальмы. В столовой дома отдыха, где их с женой отменно кормят, на стене висят два портрета: Ленина в траурном обрамлении и его, Троцкого. Он уверен, что скоро портрет Ленина снимут и останется только один портрет.
Правда, позже, когда его уже вышлют из страны, в своей книге «Моя жизнь» он напишет, что очень хотел приехать на похороны Владимира Ильича, но его умышленно обманули, сообщив, что похороны будут в субботу, в то время, когда они состоялись в воскресенье. Вот если бы не эти происки врагов, он бы обязательно приехал в Москву, чтобы проститься с Лениным. Однако в его жалкие и запоздалые оправдания никто не верил.
Для Сталина же смерть Ленина была настоящей трагедией. Он знал, что после нее еще сильнее обострится борьба за власть. Отъезд Троцкого на Кавказ его не удивил. Он сразу понял, что это своеобразный отвлекающий маневр оппозиции и что в столице остались его верные единомышленники, которые готовы совершить любые перестановки в руководстве партии и страны. По Москве уже пущен слух, будто бы именно он, Сталин, отравил Владимира Ильича. Столь злобная и грязная клевета просто потрясла
Сталина. Он догадывался, что на этом фоне Троцкий предполагает вернуться в Москву, что называется, на белом коне и наказать преступника, погубившего вождя мирового пролетариата. Словом, все уже было разложено по полочкам: кому пироги, кому пышки, а кому и шишки.
Однако троцкисты просчитались. Сталин не сидел сложа руки. Разгадав замыслы оппозиционеров, он наносит упреждающие удары. В ЦК у него сформировано большинство, и он принимает меры по устранению сторонников Троцкого из военного ведомства. Вместо Склянского, любимца Льва Давыдовича, сюда назначаются сторонники Сталина. С Украины был отозван Фрунзе в тем, чтобы глубже вникнуть в дела военного ведомства. Сталин поручает ему возглавить делегацию и съездить в Сухуми, чтобы согласовать с Львом Давыдовичем кадровые вопросы. «По существу, — позже писал Троцкий в своей книге «Моя жизнь», — это была чистейшая комедия. Обновление личного состава в военном ведомстве давно совершалось полным ходом за моей спиной, и дело шло лишь о соблюдении декорума (приличия)».
Но Сталин отправлял Фрунзе в Сухуми не только и даже не столько для того, чтобы «соблюсти приличия», а чтобы дать понять Троцкому, что он разгадал его хитроумный маневр и тому не удастся въехать в Москву под возгласы «ура!».
Об этом эпизоде своей жизни Сталин вспомнил спустя более чем двадцать лет. Он представил, в каком бешенстве был Троцкий, выслушивая сообщения Фрунзе о кадровых перестановках в военном ведомстве. Лев Давыдович всегда считал себя умным комбинатором, мастером многоходовок и не допускал даже мысли, что его кто-то может переиграть на его же поле.
Но и в этом случае он не укротил свою гордыню. «В Сухуми, — писал он, — я лежал долгими днями на балконе лицом к морю. Несмотря на январь, ярко и тепло грело в небе солнце. Между балконом и сверкающим морем высились пальмы… Вместе с дыханием моря я всем существом своим ассимилировал уверенность в своей исторической правоте против эпигонов…»
Сталин перехватил инициативу у оппозиции. Он владеет ситуацией в Москве и в стране. Над гробом Ленина Сталин клянется следовать его заветам: держать высоко и хранить в чистоте высокое звание члена партии; хранить единство партии; укреплять диктатуру пролетариата; крепить союз рабочих и крестьян; укреплять и расширять союз республик; быть верным принципам коммунистического интернационала.
Это была не только клятва верности заветам Ленина. Это была программа его жизни. Что бы он ни делал потом, в годы испытаний, напряженного труда и ожесточенной борьбы, как бы ни складывалась ситуация в стране и в его личной жизни, он никогда не забывал о своей клятве. И в день Великой Победы над фашистской Германией он мог с чистой совестью сказать себе: «Я был верен клятве Ленину».
Сразу же после смерти Ленина и в последующие годы Троцкий развернул бурную деятельность против Сталина. Его союзниками были, вначале попеременно, а позже все сразу, Зиновьев, Бухарин, Каменев… У них практически была одна платформа. Все они ненавидели Сталина и в то же время ревниво относились друг к другу — каждый мнил себя крупной величиной. Сталина же считали временной и проходной фигурой. Троцкий во всеуслышание говорил, что Сталин — это интеллектуальное и моральное
