— Мне казалось, достаточно восьми стаканов в день.
— Именно. Вот я и выпиваю девяносто шесть. Иначе как, по-твоему, можно хотя бы в чем-то опередить весь остальной мир?
— А тебе не станет худо?
— Не волнуйся. Я принимаю мочегонные средства.
— Это еще зачем?
— Потому что мне едва не стало худо.
Серж включил на приборчике подсветку. Коулмен посмотрел на мудреную штуковину в руках друга.
— Это твой новый «iPod»?
— Потрясающая вещь! Представляешь, в него помещается десять тысяч песен! Правда, у меня пока в него закачано всего восемь сотен. Стоит на него поглядеть, как возникает желание им заняться. Сам не заметишь, как угрохаешь десять часов, составляя списки любимых мелодий и закачивая новые.
Серж поднялся с места и, не переставая щелкать кнопками, направился в туалет.
Коулмен уселся перед застывшей картинкой на экране телевизора.
— Что за картина?
— «Каратель»! — крикнул из туалета Серж.
— И про что она?
— Мой любимый фильмец, — ответил Серж, возвращаясь в комнату. — Там мочат народ на каждом шагу.
Он уселся на кровать рядом с Коулменом, при помощи пульта включил плеер, после чего вновь взял в руки «iPod». На телеэкране возник силуэт города.
— Вот уж не знал, что Тампа такое классное место, — прокомментировал Коулмен.
Серж кивнул, перебирая кнопки.
— «Каратель» воздал нашему прекрасному городу должное. В день премьеры я был первым в очереди за билетами. Я тогда подумал, наконец-то! Теперь Тампа покажет всем, на что способна. И тут бац — полный облом!
— Это как же?
— Народ на фильм не пошел.
— Чего так?
— Сам не знаю. Ведь в нем, как-никак, снялся сам Траволта Да и сценарий убойный. Да, нам тогда крупно повезло.
— Повезло?
— У Голливуда кончились идеи. Ему ничего не стоило подсунуть нам очередную тягомотину, но мы, к счастью, получили тридцать седьмой по счету фильм про героя комиксов.
— Это ты там участвовал в массовке?
Серж кивнул.
— Проторчал в очереди целый день, когда принимали заявления. Даже вырядился в свою лучшую гавайскую рубашку. Наверное, потому меня и выбрали. Заявили, что ищут именно такой типаж. Вот так они и работают — сначала все расхваливали, можно сказать, лизали мне задницу, а потом охранники выперли меня со съемочной площадки.
— А что случилось?
— Творческие разногласия. Они снимали кульминационную сцену с Траволтой, а я возьми и крикни: «И это вы называете карателем!»
Рядом с кроватью на стене был укреплен металлический ящичек с прорезью. Коулмен сунул в нее четвертак. К монетке крепилась веревочка. Коулмен потянул за нее и вытащил монетку из прорези. Кровать завибрировала. Коулмен откинулся на подушку, закурил «косяк» и принялся смотреть фильм. Серж продолжал возиться с «iPod».
— Серж…
— Что?
— Скажи, а почему тебе так нравятся старые мотели?
— Они — история Флориды.
— А почему ты так любишь историю Флориды?
— Потому что ее не так-то много. Мы молодой штат. Так что здесь каждый памятник на вес золота. К сожалению, это обстоятельство создает свои проблемы. Слишком много залетных строителей с севера, которые считают, что если дому меньше шестидесяти лет, то его нужно снести, а на его месте выстроить новый. Кстати, мой сценарий как раз на эту тему — надо заставить людей ценить прошлое. Вспомни, как сериал «Полиция Майами: отдел нравов» заставил народ задуматься. Если мы будем сидеть сложа руки сегодня, то какое наследство оставим нашим внукам?
— У нас с тобой будут внуки?
— Я в широком смысле, как президент, когда он каждую неделю выступает по радио.
Коулмен сделал затяжку.
— Кажется, у меня эта станция не ловится.
— Ни у кого не ловится. Поди ж ты! Самый сильный человек на планете выступает в самой вшивой программе.
— Стыдоба какая!
— Позор в том, что все можно исправить, было бы желание. Несколько месяцев назад я накропал письмишко в Белый дом с кое-какими предложениями, как это дело улучшить.
— Например, как?
— Пусть он кого-нибудь разыграет по телефону. У него ведь уже есть горячая линия. Пусть позвонит кому-нибудь из мировых лидеров и попробует изменить голос — что ему стоит? Представляешь, какая была бы хохма! А еще я предложил ему, пусть он как тот парень Говард Стерн попробует сыграть на пианино при помощи пениса. Для этого даже не нужно знать ноты. Достаточно на пару с вице-президентом разучить собачий вальс. Вот тогда у людей точно начнет ловиться эта станция. А где-нибудь в перерыве между номерами ему, глядишь, удалось бы протолкнуть идею снижения налогов для своих корешей. Тогда никто бы даже не пикнул.
Серж подошел к окну и сквозь жалюзи бросил взгляд на улицу.
— Ты когда-нибудь обращал внимание на нижнюю часть нашей вывески? Там, где написано «цветной телевизор»? У них там все буквы разного цвета. Словно мы находимся возле пирамид.
— Я предпочитаю кровати с «волшебными пальчиками», — сонно подал голос Коулмен.
— Еще один барометр исторической ценности. — Серж отошел от окна и вновь сел за пишущую машинку.
— Ну, давай сосредоточься. И у тебя получится.
— Да ну, тоска зеленая, — буркнул Коулмен. — Давай лучше куда-нибудь сходим.
— Не могу, — отозвался Серж. — Я и без того отстал от графика. Потерял целых две недели, играя с «iPod» и бегая в туалет.
Коулмен вновь затянулся «косяком». Серж неожиданно подпрыгнул.
— Мне нужно срочно отсюда сматываться.
— Ты ведь только что сказал, что отстал от графика.
— Отстал. Но я слишком долго торчу на одном месте. Мне не хватает свежего воздуха. Эти стены… — Он схватил чемодан. — К тому же полиция наверняка нас разыскивает. Так что нам здесь находиться опасно.
Он принялся набивать в чемодан носки, но в следующее мгновение его уши уловили журчание льющейся жидкости, и он обернулся.
— Коулмен! Ты что вытворяешь?
— Мочусь на свою ногу. Ты сам мне советовал.
— В душе, ты идиот!
— Понял, — произнес Коулмен и кивнул. — Там действительно сподручнее. Я тут задумался вот о чем — откуда у тебя берутся все эти ценные идеи?
