— Ты, главное, не торопи события, — ответил Серж. — Прежде чем стрелять, скажи мне хотя бы почему.
— Что почему?
— Я пришел сюда в хорошем настроении. Мы с тобой могли бы вместе неплохо повеселиться, а вместо этого ты собрался меня прикончить.
— Предосторожность еще никому не мешала. Ты никакой не Серж, а только притворяешься.
— Я Серж!
— Я что, по-твоему, дурак? Мы, между прочим, вели наблюдение за прокатом машин, когда ты отъехал оттуда со своим прикрытием.
— Каким таким прикрытием?
— А ты вспомни черный «гранд-марки».
— Не было у меня никакого прикрытия.
— Скажи это кому другому. Знаю, мы порушили все твои планы, так что можешь оставить свою игру.
— Погоди секунду, — произнес Серж. — Ты сказал, черный «гранд-марки»?
— Слушай, кончай свою песню, надоело, — огрызнулся чувак с дредами и снова взвел курок.
— Но я клянусь! — воскликнул Серж. — Я могу доказать, что это никакое не прикрытие. Давай я возьму свою видеокамеру.
— Дешевый фокус. Можешь о нем забыть.
— Но что, если я и есть Серж? Ты только подумай, какую ошибку ты совершаешь!
Чувак с дредами задумался.
— Кажется, мне пора лечить голову. Ну ладно, только живо, договорились. Но предупреждаю, одно подозрительное движение и я…
Рукояткой пистолета он приподнял Сержу голову.
Серж встал, взял с комода камеру, перемотал пленку и нажал на кнопку воспроизведения с того места, где их «крайслер» летел по фривею.
— Убедился?
Противник схватил камеру и нацелил на Сержа пушку.
— К стенке!
Серж повиновался. Незнакомец поднес жидкокристаллический экран к самым глазам, чтобы лучше разглядеть картинку.
— Верно, вот она, тачка и… Ого-го! Вот это класс вождения!
Он выключил камеру.
— Убедил, похоже, точно не прикрытие. Но это еще не значит, что ты Серж.
Серж полез в карман.
— Не двигаться!
— Я лишь хочу достать листок бумаги. — С этими словами он вытащил первую страницу письма и протянул ее чуваку с дредами. Чем ниже по строчкам бегали глаза его противника, тем заметнее менялось выражение его лица. Наконец он дочитал до последней строки и оторвал глаза от бумаги.
— О господи! Так ты действительно Серж! Даже не верится. Я ведь мог в два счета замочить тебя!
Дверь в номер открылась, и в комнату вошли еще двое с пистолетами, толкая перед собой Коулмена.
— До сих пор не врублюсь, откуда они взялись, — буркнул тот. — Прямо-таки выросли из-под земли, как тот человек-невидимка, или же у них есть специальная кнопка. Нажал — и вжик!
— Мы прямиком подошли к нему, — пояснил один из вошедших. — Он сидел в машине и курил «косяк». Прятал его под приборной доской.
— Серж, — подал голос чувак с дредами. — Ты уж меня извини. Виноват, перестраховался. — Он поднял телефонную трубку. — Сейчас все уладим. Встретимся снова завтра в полдень. Обещаю тебе, никаких сюрпризов не будет.
— А где?
— У «Пэт и Лорейн».
— У «Пэт и Лорейн»? — переспросил Серж. — Всю жизнь мечтал там пообедать! Слышал, там у них подают ни с чем не сравнимый кофе.
Чувак с дредами улыбнулся.
— Можно подумать, тебе сейчас нужен кофе.
Глава 17
Студия «Вистамакс»
Охранники проверили удостоверения личности. Между съемочными площадками сновали тележки.
Наверху в административном здании на столе перед каждым из братьев лежало по экземпляру «Голливудского сплетника». Газетенка была раскрыта на статье, посвященной потемкинскому шедевру.
— С этим пора завязывать, — произнес Иэн.
— Надо прикрывать лавочку, — согласился Мел.
— Но как?
В коридоре какие-то крики.
— Что вы себе позволяете? Вы не можете просто так ворваться в кабинет…
Дверь распахнулась. Мел задвинул ящик стола и вздохнул.
— Люди разучились стучать.
В кабинет со сжатыми кулаками ворвалась дама — театральный агент.
— Вы, похотливые козлы!
— Я пыталась ее остановить, — промямлила Бетти.
— Вы ее изнасиловали! — орала дама.
— Ладно, — буркнул Иэн. — Вы, Бетти, можете идти.
Дверь закрылась.
— А теперь успокойтесь, — произнес Мел.
Вошедшая особа изрыгала пламя. На ней был оранжевый шарф, а сама она отдаленно напоминала актрису Пенни Маршалл, лишь только волосы более светлого оттенка.
— Даже не надейтесь, что это сойдет вам с рук! Я добьюсь, чтобы вас обоих упекли в каталажку!
— Тише, не надо так, — произнес Мел. — Давайте лучше спокойно все обсудим.
— Сейчас народ привык злоупотреблять словом «изнасилование», — добавил Иэн.
Женщина схватила с пьедестала возле двери абстрактную скульптуру. Иэн втянул голову в плечи. Скульптура ударилась о стену и разлетелась на мелкие осколки.
— Вы, судя по всему, в расстроенных чувствах, — сочувственно произнес Мел.
— Это вы называете «расстроенными чувствами»? Ошибаетесь!
— Одну секундочку, — подал голос Иэн. — А кого, собственно, изнасиловали?
— Можно подумать, вы сами не знаете кого!
Братья заметно растерялись. И это не было притворством. Разве всех телок упомнишь? Вон их сколько!
— Вспомните вечеринку в честь будущего младенца в доме на Уандерленд-авеню, — напомнила им агент. — Элли Стрит! Вот кого!
— А-а-а! — в унисон воскликнули Глики. — Ее!
— Думаю, мы с вами сможем уладить это недоразумение, — заявил Мел.
