— Я заметил, что на докторе майка с надписью «Корона», — заметил Расти. — Интересно, у него есть медицинская подготовка?
— О, прекрасная репутация! — Серж сунул вилку в розетку. — Лицензия и все такое. По крайней мере раньше была. Десять лет безупречной карьеры, потом в какой-то больнице в Тампе он ампутирует не ту ногу, а газеты раздувают шумиху, совершенно не чувствуя пропорций…
Из ванной раздался звук электроинструмента, едва заглушающий стоны.
Серж постарался перекричать шум:
— Док, хочешь пива?
Машина замолкла, однако крик не прекратился.
— Что ты сказал? — проорал доктор.
— Пива?
— Нет, спасибо. Только что выпил. Шум возобновился.
Ленни встал и переключил телевизор на местный канал, прямую трансляцию новостей из аэропорта.
— Ленни, я готовлю презентацию.
— Извини, я думал, ты все… Эй, смотри, нас сейчас покажут!
Репортер дразнил зрителя репортажем о крупной перестрелке, которую можно увидеть сразу же «после рекламы».
Все сгрудились вокруг телевизора. Реклама автомобильного шоу, лодочного шоу, компьютерного шоу, нового ресторана с шармом Старого Света. Потом новости.
Кадры силуэта Майами в сумерках с высоты птичьего полета, загруженное шоссе на переднем плане. В центре экрана детонирует компьютерный взрыв. Из дыма и огня возникает пылающая цифра «пять». Напряженная, темповая музыка.
— Добро пожаловать в программу «Горячие новости на пятом канале»! Вас приветствует команда «Горячих новостей» — ваши любимцы Натали Рохас и Блэйн Криз, представляющие сегодня следственную группу «Горячей пятерки» («Если вы не можете ничего выяснить — попробуем мы!»). Плюс Энди со спортом, Бинг с погодой и капитан Боб с ситуацией на дорогах. А сейчас — Натали и Блэйн!
— Добрый вечер, — говорит Натали. — Наш главный сюжет на сегодня. Ранним утром на Саут-Бич разразился скандал, когда один из клиентов обнаружил, что трансвестит, выдающий себя за женщину, на самом деле оказался женщиной. Особа, отделавшаяся легкими ссадинами и выдававшая себя за Джерома Мендельсона, заявила полиции, что общество еще не готово принять мужчину-трансвестита, заточенного в теле женщины.
— Можно мне получить видеозапись этой истории? — хихикнул Блэйн и повернулся к другой камере. — Еще несколько тел было извлечено сегодня, после того как следователи продолжили опрос соседей одинокого мужчины, который жил в скромном сборном домике с двумя собаками и несколькими тысячами китайских колокольчиков. Раньше за ним не замечено никаких нарушений, кроме жалоб соседей на шум… Натали?
— Среди других событий: один из второстепенных персонажей саги об Элиане Гонсалесе[22] сегодня вечером снова попал в новости. — На экране появилось изображение одного из рыбаков. — Блэйн?
— Спасибо, Натали. Несколько десятков человек госпитализированы сегодня после того, как в деловой части города возникла драка между крупными группировками кубинцев и итальянцев во время празднования Дня признания латиноамериканцев. На домашнем фронте: есть ли у вас дома привычное вещество, которое может убить все живое за несколько часов? Об этом мы расскажем вам в одиннадцать!
Смена картинки.
— Я Энди Делапорте — спортивные новости. Когда мы вернемся: как могут отразиться аресты, проведенные на прошлой неделе, на перспективах «Дельфинов» на выход в плей-офф?
Смена картинки.
— Не забудьте о массе холодного воздуха в верхней части карты, непогода может нарушить все ваши планы.
Смена картинки, шум вертолетных лопастей.
— И если вы решили сегодня вечером возвращаться домой по шоссе, знайте: не стоит.
Вновь реклама. Адвокат, специализирующийся на пролежнях:
— Потому что это просто неправильно… Ленни подтолкнул Сержа локтем.
— Когда собираются показывать нас?
— Они всегда оставляют главное на закуску, для рейтинга… Тише! Начинается!
Блэйн пошуршал бумагами и поднял глаза.
— Дело об опекунстве над малышом Дженннфер сегодня осложнилось тем, что еще один такой случай обнаружен в Южной Флориде. Общее число претендентов на отцовство сегодня достигло шестнадцати… Натали?
— Спасибо. А в аэропорту сегодня еще один день хаоса…
— Это про нас! — зашептал Ленни.
На экране появились догорающие останки реактивного самолета, топливозаправщика и фэбээровского седана, которые поливали из шлангов люди в желтых огнезащитных костюмах. Вся компания внимательно ловила голос комментатора, рассказывающего о последних новостях.
Серж с уважением присвистнул.
— Не слабо, вы грохнули криминального босса и свидетеля, находящегося под правительственной охраной!
Дуг и Расти стояли перед телевизором, с каждой секундой слабея, пока представитель пресс-службы ФБР описывал детали операции преследования, которую ведут спецслужбы.
— Серж, пожалуйста, отвези нас куда-нибудь и брось, — попросил Расти.
— Ты что, шутишь? Вас тут же схватят!
— Испытаем судьбу.
Дуг показал в сторону аудиовидеоцентра.
— Ты ведь явно занят своими специальными видеофильмами и все такое…
— Не забывай про камни, — сказал Серж.
— Я это и имею в виду. Мы просто будем мешать. Мы сейчас спустимся в холл и вызовем такси.
— Даже не думай, — ответил Серж. — Я никогда так с вами не поступлю.
— Серж, я умоляю.
— Точно. Ты в отчаянии, твой разум затуманен. Но мы уже привыкли. Были тут миллион раз. Заметь, как естественно мы себя ведем.
Ленни подкатил тележку.
— Серж, а в каком ящике старые альбомы? Желательно двойные.
— Только компакты.
— А как же мы будем расфасовывать наркоту? Дуг схватился за спинку кресла.
— Мне нужно сесть.
Серж потрепал его по плечу.
— Ты в хороших руках.
Из ванной вышел доктор, вытирая руки о бывшее белое, а теперь розовое полотенце.
— Ну? — прошептал Расти. Доктор покачал головой.
— Я потерял его.
— То есть как потерял?! — заорал Дуг.
— Я сделал все, что мог.
— У него была рана мягких тканей! — вмешался Расти. — Что вы за доктор?
Серж встал между ними.
— Тот, кто приезжает на вызовы по выходным, заслуживает чуть больше благодарности… — Серж взглянул на доктора и поежился. — Всем хочется чудес.
— Слушай, Серж, как ты думаешь, на этот раз я могу получить наличными? А то в моем банке смеются над чеками.
