– В тебя стреляли?
– Немножко.
– Кто?!
– Да мало ли кто. Это безумный, безумный мир.
– Я хочу, чтобы ты прямо сейчас рассказал мне, каким консультированием занимаешься.
– А что рассказывать?
– Ты сидел в тюрьме?
– С чего ты взяла?
– Просто ответь на вопрос.
– В тюрьме? – повторил Серж. – Слова – относительные понятия…
– Я так и знала!
Молли подскочила и убежала в ванную.
Серж ринулся за ней. Она начала собирать вещи.
– Детка, подожди! Я все объясню…
– Пусти меня! – Она запихивала свою одежду в сумку, бормоча: – И о чем я только думала, выходя замуж так быстро? Мы же не в Лас-Вегасе! Какая я дура! Я же ничего о тебе не знала!..
– Почему же ты согласилась?
– Потому что ты первый, кто…
Она закончила фразу заталкиванием купальника в сумку. Серж схватил ее за руку и встал на колено.
– Я женился на тебе, так как понял, что ты мне нужна. Когда уверен, что нашел свою половинку, зачем искать кого-то еще?
Она вырвала руку.
– Ты для меня единственная. Все, что было раньше, осталось в прошлом. Теперь все по-новому. Я верю в каждое слово своей клятвы.
Ее сборы замедлились.
– Просто я столько о тебе не знаю!
– Ладно, я все расскажу. Ты моя жена и заслуживаешь полной, неотфильтрованной правды. Брак – это святое. Он зиждется на доверии… – Он замолчал и посмотрел Молли в глаза. – Хорошо, слушай… Я… работник сферы социальных проблем.
– Социальных проблем?
Серж кивнул.
– Я нахожу людей с поломанной жизнью и постепенно возвращаю заблудших овец в стадо.
– Коулмэн?..
– Мой самый тяжелый случай. Работаю над ним уже много лет.
– Ах, Серж! Я так горжусь тобой! Это благородная миссия!
– Почти всегда, – согласился Серж. – Некоторые из этих людей со странностями. Вот почему тебе придется отнестись с пониманием, если мне вдруг придется поехать куда-нибудь посреди ночи.
– Почему ты не сказал мне об этом сразу?
– Боялся отпугнуть тебя. Некоторые из моих подопечных – непредсказуемые люди. Поэтому ты не должна никому говорить обо мне и о том, где я живу.
Молли шумно вздохнула.
– Теперь мне гораздо легче!
– Слушай, а давай откроем наши свадебные подарки!
– Ладно.
Они развернули подарок от Коулмэна. Видеокассета: «Паровозик чух-чух».
– Групповуха? Ну спасибо, приятель!.. Серж взял следующий сверток. Молли подняла отброшенную кассету.
– Давай посмотрим.
Так прошли следующие тридцать шесть часов.
Медовый месяц закончился, чего нельзя было сказать о проверке на выносливость. Серж переехал в квартиру Молли, и его жизнь превратилась в мультик о Розовой Пантере. Он выходит из кухни с бутербродом, и – бамс! – из шкафа на него прыгает Молли и прижимает к земле.
Когда Молли вернулась на работу, сотрудники Биг-Пайновской библиотеки ее не узнали. Волосы распущены, одежда по размеру. Молли смотрела людям в глаза и даже разговаривала! Боже правый, подумали они, мне бы такой секс! Преображение было настолько впечатляющим, что коллеги женского пола невольно представили, что мужское естество Сержа по масштабам сравнимо с ракетой «Полярис», древней секвойей и статуей Свободы.
Глава 29
Дверь Безымянного бара распахнулась.
– Я Гаскин Фасселс! И я крут!
У посетителей резко упало настроение. Фасселс держал обеими руками большую коробку. Он гордо подошел к стойке и поставил на нее свою ношу.
– Эй, подходите посмотрите! Никто не шевельнулся.
– Ладно, сидите где сидели. Сам достану и покажу. Фасселс засунул в коробку обе руки и осторожно вынул
оттуда содержимое, а потом с гордостью поставил на стойку. Бар замолчал. Отвалились чьи-то челюсти.
– Я знал, что вам понравится, – сказал Фасселс. – Так ему и надо, что меня надурил!
Посетители слезли с табуретов и столпились вокруг него. Бад посмотрел на Сопа Чоппи.
– Надеюсь, это не то, что я думаю.
– Э-э, а откуда у тебя эта штука? – спросил Дейв из Дей-тоны.
– Да взял неподалеку. – Фасселс злобно ухмыльнулся. – Из дома того козла, которому принадлежит мотель.
– Какой? – спросил Бад.
– «Ленивые пальмы». Где меня обдурили. – Фассел удовлетворенно кивнул. – Посмотрим, как они теперь запоют.
– Где точно был этот дом? – уточнил Соп Чоппи. Фасселс махнул рукой в восточном направлении.
– Прямо через мост, на Безымянном острове. В конце одной грунтовки.
– Владелец живет не там, – сказал Бад.
– Ты о чем? – не понял Фасселс.
– Я знаю хозяина твоего мотеля. У него дом на Кад-жоу-Ки.
– Тогда кто там живет? – спросил Фасселс.
В мозге Сопа Чоппи истина наконец пробрезжила сквозь туман вчерашней пьянки.
– О нет!
Он посмотрел на Боба-бухгалтера, который сам только начал вспоминать.
– Что такое? – спросил Бад. Боб закрыл лицо руками.
– Зачем мы придумали этот розыгрыш!.. Соп Чоппи посмотрел на предмет на стойке.
– Как можно было быть такими идиотами?
– Да мы напились! – огрызнулся Боб.
– Мы круто обосрались, – добавил Соп Чоппи. Джерри-бармен задрожал.
– Я… Я думал, вы хотели, чтобы я ему это сказал. Боб запустил руку в волосы.
– Нужно подумать.
Они снова замолчали и уставились на стойку. Фасселс переводил взгляд с одного на другого.
– Мне хоть кто-нибудь, мать вашу, скажет, что тут происходит?
Никто не отвечал. Все смотрели на великолепную, построенную с нуля модель британской шхуны девятнадцатого века. На основании было вырезано: «Лицо-со-шрамом».
– Меня это начинает злить! – предупредил Фасселс.
– Да заткнись ты! – заорал Соп Чоппи. – Ты обокрал не владельца отеля, а наркобарона. Он тебя убьет,
