— Значит, мы с ним квиты.
— Что у тебя за спиной?
— Ничего.
— Нет, что-то есть. Ты что-то прячешь.
— Чепуха!
— У тебя руки за спиной.
— Нет, не за спиной.
— За спиной!
— Да ладно!
— Покажи!
— Нет!
Махоуни обхватил сержанта и после недолгого сопротивления выхватил из его левой руки какой-то предмет. Рубиново-красная туфелька на высоком каблуке.
— У вас определенно много увлечений, сержант.
— Пробовал строить шхуны восемнадцатого века из палочек от мороженого. Не зацепило.
— Хобби — такое дело…
Махоуни достал из машины Библию и открыл последние страницы.
— Зачем Библия? — спросил сержант. — Черпаешь духовные силы для нового дня? Находишь утешение?
— Нет. Я читаю Откровение, — сказал Махоуни. — И все сбывается. Мы подходим к Концу. Знаки повсюду вокруг нас. Гоги и Магоги. Бесеребренное общество. Скоро начнут татуировать штрих-код на яйцах…
— Я в этот день не приду на работу, возьму больничный…
— …Яростная битва между Христом и Антихристом. Семиглазые твари. Кровь Агнца. Демоны и архангелы сражаются в небе. Людей, заново рожденных, возносят на небеса прямо из машин, отчего машины едут даже лучше. И, наконец, наступает полный Армагеддон.
— Я не знал, что ты религиозен.
— Я и не религиозен. Я ожидаю крупную проблему для органов охраны правопорядка. Мы еле справляемся даже с толпами на Пиратском фестивале Гаспарильи.
— Армагеддон, — покачал головой сержант. — Вот уж когда не дождешься резерва.
— Зато многих повысят в чине прямо на поле боя, — сказал Махоуни. — Так почему не меня?
Радио в машине Махоуни закаркало. Махоуни просунул руку в окно и взял микрофон.
— Слушаю.
— Ах ты сукин сын! — сказал лейтенант Ингерсол. — Где ты?
— Я…
— Не важно! Я знаю, ты ищешь Сержа. Немедленно займись делом Макгро! Они только что ограбили Флоридский национальный банк в Клируотере. Эд Макгро убит.
— Клируотер совсем близко от Тампы, — ответил Махоуни. — Дайте мне предупредить Дэйвенпортов!
— Мы уже совсем рядом, — сказал Ингерсол. — Еще немного, и силок затянется. А теперь заканчивай возню с Сержем и дуй в банк.
— Сэр, я надеюсь, что смогу найти и Сержа, и Макгро…
— И не думай! — закричал Ингерсол.
— Лейтенант, на линии помехи!
— …Махоуни, ты спятил!..
Махоуни переключил радио на легкий джаз.
Глава 39
X. Амброз Таррингтон-третий проснулся на следующее утро от того, что перед его окном дятел долбил клювом высохшую пальму. Амброз еще не знал, что в этот день его жизнь навсегда изменится. Вскоре о нем сообщат в новостях по всей стране, а потом на шоу «Сегодня» торжественно женят.
Амброз доел остатки сладких тостов, надел костюм с жилеткой и посмотрелся в зеркало. Затем положил в портфель плавки и «полароид» и вышел из парадной двери дома номер 918 по улице Спинорога. Прошел три квартала до бетонной лавки, где висела реклама фирмы поручителей за явку в суд, присел и стал ждать «восьмерки».
Рокко Сильвертоун, сидевший в демонстрационном зале «Тампа-Бэй моторс», вскочил на ноги.
— Он вернулся!
— Кто вернулся? — спросил Вик.
— Не думал, что такой шанс выпадает дважды в жизни! Рокко побежал к двери навстречу Амброзу Таррингтону-третьему. Они пожали друг другу руки и обменялись визитками.
— Я бы хотел снова прокатиться на «роллсе», — сказал Амброз.
— Он же вроде не подходит по цвету к вашему дому.
— Я передумал, — ответил Амброз. — Я перекрашу дом. Они поехали на электромобиле к секции самых дорогих авто, сели в «ролле» и прокатились вперед и назад по шоссе Дэйла Мэбри.
— Не машина, а мечта, правда? — сказал Рокко. — Пальчики оближешь.
Амброз притормозил у салона.
— Мне не нравится.
Рокко показалось, что в него выстрелили из пистолета. Только что он парил в небесах, а теперь вдруг рухнул на самое дно.
— В чем дело? Я скорее всего смогу все исправить. Проблема в коже? Да, в коже? Или в расходе топлива? Я сниму каталитический дожигатель…
Амброз указал рукой на другой автомобиль:
— Хочу вот такой.
Рокко обернулся и увидел белоснежный «феррари».
О Боже, этот стоит еще больше, чем «ролле»!.. У Рокко закружилась голова от изменчивости фортуны, и он оперся о «сааб», чтобы не упасть.
— Вы в порядке? — спросил Амброз. Рокко кивнул.
— Подождите здесь.
Он живо сбегал в зал и снял с крючка ключи от «феррари». Вернувшись, открыл дверь водителя. Амброз сел, обнаружил на приборной панели пару коричневых водительских перчаток с отверстиями на костяшках и надел их.
— Давайте я заберу бирку с «роллса», — сказал Рокко.
Амброз включил зажигание, выжал на сцепление и дал газ.
— Ладно, черт с ней, с биркой. — Рокко вскочил в машину, пока Амброз не уехал.
Амброз включил первую передачу, потом вторую и третью, ловко переводя рукоятку в нужное положение. Рокко наклонился к нему.
— Может, не стоит так…
Амброз поставил рукоятку из красного дерева с фирменным гербом — золотым жеребцом — на четвертую передачу. Рокко вдавило в сиденье так, словно «феррари» ехал не по Тампе, а по высохшему соленому озеру в Бонневиле. Амброз сбавил обороты и проехал семь кварталов накатом.
Рокко снова порозовел.
— Неплохо разгоняется, да?
— А как она ведет себя на поворотах?
— Вряд ли имеет смысл… Аааааааа!
Амброз крутанул руль влево и, пользуясь центробежной силой, изящно развернулся. После поворота он снова выровнял машину.
