клубился дым от сигар и сигарет отвратительнейшего качества. От этой смеси запахов Джоанна сразу же почувствовала дурноту. Но еще хуже ей стало от мысли, что придется остаться на улице, дожидаясь, пока Фредерик переговорит со своим приятелем.
В этом районе Хониары не рекомендовалось показываться никому из туристов. Да им здесь и нечего было делать. Местные притоны явно не тянули на звание достопримечательностей, а улицы, все в ямах и в отбросах, вызывали отвращение.
Джоанна следовала за Фредериком, ловко лавирующим в толпе и обменивающимся приветствиями. Он явно был здесь не в первый раз. Джоанна изо всех сил старалась не отставать от Фредерика. Наконец он нашел нужного человека. Какой-то тип явно уголовной наружности сидел в одиночестве за самым дальним и потому самым темным столом и медленно тянул вино из грязного стакана.
Фредерик приветствовал его, и лицо типа немного оживилось щербатой улыбкой.
Мужчины пожали руки и о чем-то оживленно заговорили. Джоанна сейчас очень сожалела, что не выучила пиджин-инглиш. Кое-какие слова или корни она узнавала, но большую часть того, что говорили друг другу Фредерик и его подозрительный знакомый, Джоанна не понимала.
Минут через десять по смене тона с шутливого на серьезный Джоанна поняла, что Фредерик наконец-то заговорил о деле. Она с нетерпением ёрзала на жестком липком стуле, надеясь, что все это поскорее кончится. Сейчас даже вонь гниющих отбросов на улице показалась бы ей благоуханием райского сада.
Еще пять мучительных минут, и Фредерик пожал грязную волосатую руку. Его знакомый игриво подмигнул Джоанне и как-то странно на нее посмотрел.
– Что это он? – спросила Джоанна, как только они с Фредериком оказались на улице.
Солнце уже почти встало над Хониарой, и тем удивительнее было какое-то ненормальное количество клиентов этого сомнительного заведения.
Фредерик не понял ее вопроса и удивленно посмотрел на Джоанну.
– Почему твой знакомый так странно смотрел на меня?
– Я просто сказал ему, что ты – туристка, жаждущая острых впечатлений. И он сказал, что с удовольствием доставит тебе их, как только ты устанешь от меня.
– Какой ужас! – воскликнула Джоанна.
– Ты хочешь узнать, что Брик мне сказал о Дэниеле, или будешь возмущаться его неджентльменским поведением?
– Брик?
– Да, субъекта, который оскорбил твою честь, зовут Брик.
– И что он тебе сказал?
– Он знает, где держат Дэниела.
– Почему полиция бездействует?! – возмутилась Джоанна.
– А как ты себе это представляешь? Заходит в участок Брик, на которого у каждого патрульного есть ориентировка, и говорит: «Знаете, ребята, я тут слышал, украли одного парня».
– Есть вещи, которые я никогда не смогу понять, – вздохнула Джоанна.
– И не надо, – посоветовал Фредерик.
– Так куда мы теперь? И что будем делать с охраной?
– Пока мы с тобой делать ничего не будем. Нам нужно отправиться обратно на Реннелл в Тигоа. След ведет на один знакомый мне склад. А дальше мы с тобой посмотрим.
– Послушай, Фредерик, я тут подумала, ты же убегал с Соломоновых островов. Тебе опасно здесь находиться?
– Именно поэтому я хочу как можно быстрее найти Дэниела и свалить отсюда.
9
В Тигоа Джоанна и Фредерик прилетели уже после обеда. Это было им на руку: в самые жаркие часы на улицах почти не было народу, во всяком случае, у Джоанны сложилось впечатление, что до них абсолютно никому нет дела.
А если Дэниела уже… – думала Джоанна, боясь даже в мыслях закончить фразу. Что же мне делать, если его уже нет? Как только мы встретимся, я сразу же скажу, что люблю его. Почему я боялась признаться в этом? Что страшного в том, чтобы сказать «Дэниел, я тебя люблю»? Я чего-то ждала, в чем-то убеждалась. И вот дождалась.
Джоанна горько усмехнулась.
– Не переживай, все будет хорошо! – попытался подбодрить ее Фредерик. – Мы уже почти пришли. Постарайся сделать вид, что ты – туристка, ищущая острых ощущений. Если кто спросит, я вызвался сопровождать тебя за приличный гонорар.
Джоанна кивнула. Говорить она не могла.
– А это, мисс, местные склады, здесь хранятся товары, которые доставляются на Реннелл по морю и по воздуху! – Фредерик подмигнул Джоанне и кивком головы указал на один из складов.
– А можно посмотреть, что там внутри? – поинтересовалась она, быстро подхватывая игру.
– Видите ли, мисс, это может вызвать некоторые трудности…
Джоанна и Фредерик уже почти вплотную подошли к складу, и два дюжих, даже по европейским меркам, меланезийца во все глаза смотрели на них. Фредерик только надеялся, что они хоть что-то понимают из его разговора с Джоанной.
– Но я очень хочу! – Джоанна топнула ножкой.
Фредерик отвернулся и закатил глаза.
– Ребята, не поможете мне? – спросил он охранников на пиджин-инглише. – Эта туристка хочет во что бы то ни стало осмотреть склад. Говорит, что в каждом порту обязательно осматривает склады. Ну вы знаете этих европейцев!
Охранники переглянулись.
– Вы можете назвать свою цену и немного подзаработать на вино сегодня вечером. Она заплатит! – Фредерик весело подмигнул им.
На самом деле он и не рассчитывал, что их пустят на склад. Фредерик лишь надеялся болтовней усыпить бдительность охранников. Если ему удастся быстро вывести из строя хотя бы одного, со вторым справиться будет уже гораздо легче.
– Эта европейка очень щедрая и очень глупая, – добавил Фредерик.
Охранники переглянулись, пожали плечами и равнодушно распахнули дверь.
– Смотрите, если хотите, – вдруг сказал один из охранников. – Там нет ничего такого. Скажи ей, пусть даст нам десять баксов.
У Фредерика брови резко взлетели на лоб.
– Каждому, – добавил второй охранник.
Это была уже наглость. Для местных десять долларов были весьма приличной суммой. Семья из четырех человек смогла бы без проблем жить на них неделю. Но больше Фредерика удивило то, с какой легкостью они раскрыли двери склада. Если где-то там внутри томился Дэниел, он не должны были и на выстрел подпустить к складу людей, тем более европейку.
– Они разрешили зайти нам на склад, – перевел Фредерик Джоанне.
– Значит, этот твой Брик соврал тебе?
Она закусила губу, и в глазах появились слезы. Джоанна верила, что сейчас увидит Дэниела и заберет его в Брисбен. Неужели теперь придется начинать все сначала? Чем больше времени проходит, тем меньше у них шансов найти Дэниела живым и невредимым.
– Мы должны исследовать этот склад. Может быть, Дэниел где-то в подсобных помещениях, а ребятам просто дан приказ стараться сделать так, чтобы ни у кого не возникло подозрений? – предположил Фредерик. – В любом случае, пока это наша единственная зацепка. Идем.
Джоанна и Фредерик вошли в прохладное огромное и совершенно пустое помещение.
– Что же они охраняют? – спросила Джоанна. – И где Дэниел?
– Мне бы тоже очень хотелось знать это, мисс Эшлер.
За их спиной железная дверь склада захлопнулась с жутким грохотом. Джоанна резко обернулась и застонала. Она должна была догадаться!
10
