– Мы с ней поссорились, – хмуро ответила Энн.
– Почему?
– Она изводит Боба, и сама при этом не понимает, зачем это делает! Представляешь, Боб предложил ей выйти за него замуж, объяснил, почему он делает это предложение, а Кэтрин бросила в него то ли вазой, то ли книгой… а может, и тем и другим.
– А как Боб объяснил свое решение? – поинтересовался Фредерик.
– Ну как, сказал, что ему уже тридцать пять, давно пора обзавестись семьей. Сообщил, что ему предложили постоянное место на кафедре менеджмента в Оксфорде. Сам он вполне способен прокормить семью и заботиться о Кэтрин. А она сможет спокойно доучиться. И потом Кэтрин все же его ребенка ждет. Все логично, по-моему.
– Ты удивительная женщина, Энн!
– Удивительная, потому что ты меня все время удивляешь?
– Нет, просто удивительная. Ты иррационально боялась грозы, делала какие-то нелепые выводы из ложных посылок, а теперь говоришь о логике тогда, когда нужно говорить о чувствах! Тебя волнует будущее сестры?
– Конечно!
– Тогда скажи этому вашему Бобу, чтобы он просто признался Кэтрин в любви. Готов спорить, именно этого признания она и ждет.
– Боб не из тех мужчин, которые умеют говорить о своих чувствах прямо. Я ведь понимаю, что все эти разговоры о домике и месте на кафедре – это и есть признание в любви!
– Ясно, значит, я должен тебе сказать примерно следующее: дорогая Энн, мое состояние вполне приличное, у меня часть средств вложена в акции, бюджет семьи будет на моей совести…
– Фредерик, прекрати! – Энн поморщилась. – Тебе не дано быть расчетливым дельцом. Лучше просто скажи, что любишь меня.
Вместо слов Фредерик поцеловал Энн.
– Отлично! – довольно сказала она. – Хотя я бы посмотрела на твои акции, надо же контролировать, во что ты вкладываешь деньги.
– Ох, Энн! – Фредерик рассмеялся. – Так что мы будем делать?
– Ты хочешь ехать в Лондон? – уточнила Энн.
– Мне кажется, стоит там появиться на пару дней. Все же у меня работа.
– Да, ты прав. А мне бы не помешало узнать, может быть, у меня работы уже нет. – Она грустно улыбнулась.
– Эй, все будет в порядке! – подбодрил ее Фредерик. – И потом я же сказал, что бюджет семьи беру на себя.
Энн стояла перед палатой сестры и никак не решалась войти: ей было ужасно стыдно перед Кэтрин. Когда Энн вернулась домой, автоответчик был переполнен истеричными посланиями Кэтрин. Энн очень порадовало то, что сестра ни разу не начала жаловаться на Боба, а лишь интересовалась «где это, черт возьми, носит мисс Ланкастер!».
Она вздохнула и толкнула дверь.
– Привет! – поздоровалась Энн.
– Ох, как хорошо, что ты появилась! – Кэтрин вскочила и бросилась на грудь сестре.
Энн сразу же поняла, что малышка Кэтрин безутешно рыдала уже несколько часов, если не дней.
– Что-то с ребенком? – встревожилась Энн.
– Нет, с Бобом! Вы все меня бросили! Ну ладно ты, я же понимаю, что тебе нужно строить свою личную жизнь, но Боб! Он не появлялся уже три дня! Это просто свинство с его стороны. Я здесь одна, беременная, а он… – Кэтрин всхлипнула и собралась разразиться очередной порцией рыданий.
– Прекрати! – сердито прикрикнула на нее Энн. – Тебе не кажется, что это ты себя ведешь по-свински?
– Почему я? – Кэтрин растерялась настолько, что даже забыла о слезах.
– Боб столько дней провел рядом с тобой, ублажал тебя как мог, выполнял все твои капризы, а ты только и делала, что кричала на него и бросалась в несчастного Боба всем, что под руку попадется. Мне кажется, он имел полное право обидеться на тебя. И нечего плакать, Кэтрин. Если ты так хочешь, чтобы Боб был рядом, прекращай свои эти истерики и просто скажи ему, что согласна стать его женой.
– Нет, Энн, пусть он сначала скажет! – От избытка упрямства Кэтрин даже топнула ногой.
– Скажет, что любит тебя? – уточнила Энн.
– Как ты догадалась?
– Я тоже умею чувствовать, а не только думать.
– Ты сильно изменилась, Энн! – сообщила Кэтрин, внимательно присмотревшись к сестре. – Скажи мне, а ты случайно не собралась замуж?
– Я случайно замуж не собираюсь, – парировала Энн. – Ты же знаешь, случайности – не мой конек. Я все хорошо обдумала, и, если получу предложение, не важно в какой форме, я соглашусь. Что и тебе советую. Тебе ведь плохо без Боба?
Кэтрин тяжело вздохнула и лишь кивнула.
– Не переживай, он скоро объявится, – утешила ее Энн. – Боб очень отходчивый. Вместо того чтобы поставить тебе ультиматум, он еще и извиняться будет!
– Мне так одиноко без него! Знаешь, я только представила, что Боб ушел навсегда, и так испугалась… – Кэтрин поёжилась.
– Никуда он не денется! Если уж он нарушил слово ради любви к тебе, если он готов жениться и терпеть твой несносный характер… Он вернется, Кэтрин. Обязательно. Только я тебя прошу: не устраивай больше сцен! Боб вполне заслуживает тихую семейную жизнь.
– И что мне теперь, стать невидимкой?
– На это ты не способна. Но ты можешь для начала перестать кидать в него чем ни попадя.
– Знаешь, Энн, мне иногда хочется назвать тебя мамой. У нас разница всего ничего, а ты все равно умнее меня.
– Я не умнее, я – разумнее. – Энн ободряюще улыбнулась сестре. – А мамой скоро будут называть тебя. Как, кстати, твои дела?
– Меня завтра выписывают. Все отлично, а мне кажется, я чувствую, как малыш толкается.
– Этого не может быть, Кэтрин! – не поверила Энн.
– Ты была когда-нибудь беременна?
– Нет, но…
– Вот и не говори мне, что может быть, а чего не может!
– Мне кажется, что ты, сестричка, плохо учила биологию в школе!
– Это я плохо учила биологию?! – Кэтрин от возмущения чуть не задохнулась, но, увидев выражение счастья на лице сестры, рассмеялась. – Признавайся, тебе этого не хватало!
– Всегда любила с тобой спорить. – Энн развела руками. – Во сколько завтра за тобой приезжать?
– Думаю, часиков в десять.
– Отлично! Мне кажется…
О том, что кажется Энн, Кэтрин так и не узнала. Дверь распахнулась, и с букетом ирисов наперевес в палату вошел Боб с самым решительным выражением на лице.
– Значит, так. Я уже арендовал домик в Оксфорде, завтра я тебя забираю, и мы едем туда. В тот же день объявляем о нашей помолвке, свадьба состоится через два месяца. Ты станешь моей женой, чего бы мне это ни стоило!
– Но почему, Боб?! – воскликнула Кэтрин.
– Потому что я тебя люблю!!! – не выдержав, заорал Боб. – Если ты не желаешь слушать разумные доводы, прислушайся хотя бы к этому!
– Ох, Боб! – Кэтрин расплакалась и упала в объятия своего жениха.
– Кажется, мне пора идти. Вы уж тут сами… – пробормотала Энн. – Пока, Кэтрин, пока Боб.
– Привет Фредерику! – шепнул ей Боб, успокаивающе поглаживая Кэтрин по спине, и подмигнул.
Энн улыбнулась и поспешила к выходу. Как она и думала, Фредерик ждал ее возле больницы с огромным
