– Может быть, вы пойдете со мной?
– Нет, – жестко сказала Элен. – Мы можем посоветовать, но это ваша жизнь и никому не стоит вмешиваться в нее. Даже нам. Иди одна, Бетти, – уже мягче сказала она, – ты у нас умница, тебе все по плечу. И помни, что за любовь нужно бороться.
Беатрис бледно улыбнулась Элен и Питеру и пошла к дому. Она услышала, как уехала машина. Теперь она осталась один на один со своей судьбой. Но она могла изменить ее. Или, по крайней мере, приложить какие-то усилия, чтобы исправить то, что кто-то по ошибке записал на ее страничке в большой книге Судьбы.
Повинуясь интуиции, Беатрис не вернула Шейну свой комплект ключей. Ей казалось, что она обязательно еще раз войдет в этот дом. И вот сейчас ключи оказались как нельзя кстати.
Беатрис неплохо успела узнать Шейна и понимала, что он мог просто не открыть ей дверь.
Ключ в замке провернулся как всегда тихо. Беатрис тихо прошла в темную прихожую, и слезы навернулись ей на глаза – она вспомнила, как здесь они в первый раз любили друг друга.
Беатрис постаралась справиться с волнением.
Она понимала, что не может позволить себе сейчас слез. В борьбе за любовь нет места слабым. Беатрис это хорошо знала.
Она увидела, что из-под двери кабинета Шейна льется свет. Стараясь ступать погромче, чтобы Шейн не подумал, будто она крадется как вор, Беатрис подошла к двери и постучала.
– Пришла за вещами? – услышала она насмешливый голос. – Они наверху.
– Шейн, я хочу поговорить с тобой, – сказала Беатрис, приоткрывая дверь.
– А я не хочу с тобой говорить. Мне даже видеть тебя противно. Уходи.
– Нет, Шейн, я никуда не уйду, пока ты не выслушаешь меня, – твердо сказала Беатрис.
– Ладно, можешь говорить, я как раз думал, чем бы себя развлечь. Все равно я не смогу вытолкать женщину силой за дверь. Даже такую дрянь, как ты.
– Я бы все же просила тебя выбирать выражения, Шейн. Как только я тебе расскажу все, ты сильно пожалеешь о своих словах.
– Не думаю.
Шейн пересел из-за стола в кресло возле камина и жестом предложил Беатрис начинать.
– Шейн, я не изменяла тебе. И это главное.
У меня даже в мыслях не было ничего такого. Я совершила только одну глупость: поддалась на уговоры подруги и поехала с ней на открытие нового клуба. Я подумала, что ничего страшного не случится, ведь я собиралась уехать, как только подруга найдет себе кого-нибудь и сможет обойтись без меня. Кристиан прицепился ко мне как репей. Я даже поссорилась с Лиз, спеша уйти.
– Какое горе! – с сарказмом прокомментировал Шейн.
Беатрис решила не обращать внимания на его реплики, иначе важный разговор может опуститься до банальной ссоры.
– Я вышла на улицу и стала ждать машину, Но выше по шоссе была пробка, поэтому машин не было. И вот подъехал Кристиан. Он предложил подвезти меня. Я отказывалась, но Сохо не лучший район для прогулок ночью, только поэтому я и согласилась. Наверное, я совершила вторую ошибку, когда назвала этот адрес. Стоило ехать к себе домой. Но я боялась, что ты можешь мне позвонить, а меня не окажется на месте.
– Тогда бы я точно сделал правильный вывод.
– Я не думала, что ты можешь меня в чем-то подозревать. Я думала только о том, что пропущу твой звонок и не услышу твой голос. Беатрис сделала два глубоких вдоха, чтобы успокоиться, и продолжила свой рассказ. – Через несколько дней Кристиан заявился и против моей воли ворвался в дом. Он принялся срывать с меня одежду. Вся моя вина в том, что я оказалась слабее. Я успела прибежать в кухню, но не успела схватить нож. Я звонила в полицию, но автоответчик просил меня подождать. Потом завязалась борьба, от страха я начала терять сознание, и Кристиан воспользовался этим. Все остальное ты видел.
– Долго придумывала эту историю? – спросил Шейн, насмешливо приподняв бровь.
– Шейн, это правда! Ты же знаешь, я не святая, но я никогда не лгала!
– Пусть так. Зачем тебе оправдываться передо мной? Боишься за свою фирму?
– Нет, я делаю это только потому, что люблю тебя. Я боюсь за свою любовь.
Беатрис чувствовала, что ей слишком тяжело дается это признание. Вот она и передала свою свободу в руки мужчины. Неужели ее выбор ошибочен?
Шейн расхохотался. Но Беатрис слышала, что его смех фальшивый. Ему было совсем не весело.
– Беатрис, это было просто чудесно! – воскликнул он. – Надо же придумать такое! Да мне никто не поверит, если я скажу, что ты влюбилась! Кто угодно, но не ты!
– Шейн, это правда! Я люблю тебя! И я страдаю, очень страдаю без тебя. И тебе плохо, это же видно. Прошу тебя, поверь мне, и мы сможем быть счастливыми.
– Нет, Беатрис, с тобой не сможет быть счастлив ни один мужчина. Для этого ты слишком красивая. Хотя нет, полный идиот был бы счастлив. Ты не создана хранить верность, а этого я требую от своей жены настоятельно. Ты не выполнила мое условие. Забирай вещи.
– Шейн, ну почему ты не хочешь выслушать меня?! Почему прячешься от всего, что я говорю, как моллюск в раковину? Как мне пробить эту раковину?
– О, какая образность! Не ожидал!
– Ты можешь хоть минуту быть серьезным?
Ты ведь что-то чувствовал ко мне, раз захотел на мне жениться? Признайся!
– Убирайся прочь из моего дома! – закричал Шейн. – Хватит того, что ты нагадила в нем! Теперь ты собираешься копаться в моей душе?! Этого никогда не будет! Пошла прочь!
– Я не собака, чтобы гнать меня! – Беатрис вздернула подбородок. – Я не уйду, пока не услышу правду.
– Ты хочешь правды? Отлично. Сейчас ты ее получишь, и даже больше, чем тебе бы хотелось. Я женился на тебе потому, что хотел заставить страдать. Из-за тебя страдали замечательные мужчины. Три – ты слышишь? – три моих друга стали тряпками после близкого знакомства с тобой! С тех пор они только и могли, что говорить о тебе, грезить тобой. И я решил, что накажу тебя, Беатрис Керуин. Накажу так, что на всю жизнь отобью охоту портить жизнь другим людям ради своих пустых забав.
Я сделал все, чтобы ты вышла за меня. Я заставлял тебя страдать. Но вот настал день, когда я почувствовал, что поддаюсь твоим чарам.
И тогда я решил уехать и провести последний тест. Я подговорил Лиз пригласить тебя в клуб.
Я нанял Кристиана, чтобы он соблазнил тебя.
И ты очень легко поддалась. Он мне все рассказал, да еще в каких подробностях!
– Прекрати! Это не может быть правдой! закричала Беатрис. – Я не хочу, не могу верить тому, что ты говоришь! Шейн, умоляю, скажи, что ты пошутил!
– Время шуток закончилось, Беатрис. А ведь я мечтал, чтобы ты позволила называть тебя.
Бетти. И жутко завидовал Питеру и Элен. Ведь они твои друзья. Ты им все рассказываешь. А я для тебя – всего лишь способ спасти фирму.
Ты получила все, что я мог тебе дать. А я получил отличное развлечение. Убирайся прочь!
Беатрис, шатаясь, словно под тяжестью обрушившегося неба, попятилась к двери. Она смотрела на Шейна и не могла поверить, что этому человеку она отдала себя, свою свободу, свою любовь.
– Что же теперь будет? Что будет со мной? – спросила она дрожащим голосом.
Шейн безразлично пожал плечами.
– Об одном прошу: не наглотайся таблеток, не порть мою репутацию.
Свет померк в глазах Беатрис. Ужас, который столько лет ждал своего часа, вырвался на свободу. Он завладел душой Беатрис. Но она не могла позволить, чтобы Шейн увидел этот ужас в ее глазах и понял, что он для нее значит на самом деле. Нет, зря она вообще сказала ему о своей любви.
Беатрис развернулась и бросилась бежать к двери. Вдогонку ей неслось:
– Не забудь оставить ключи. Я найду кого-нибудь более достойного, чем ты, для того, чтобы ввести хозяйкой в этот дом.
Связка со звоном погребального колокола упала на пол.
