Глава 3
Я был прав
– Влад, твою мать, опять опаздываешь на сделку, где тебя носит оп… х… Какого…
Стукнув деревяшку-будильник, я сбросил ее с тумбочки. Сна нет ни в одном глазу. Хорошо быть артефактором. Время выдвигаться. Утренняя прогулка в туалет. Не ломая себе голову, я облачился в свой первый кожаный доспех. Пояс и перевязь с оружием. Мечи, кинжал и метательные ножи – больше ничего брать я не буду. Зажав под мышкой шлем и насвистывая попсу, я спустился в зал. Кроме завтракающей компании княгини, никого за столами не было. Понятно: вчерашний вечер удался на славу.
– Леди, господа, – поприветствовал я княгиню со свитой и, дождавшись их благосклонного внимания, отошел к хозяйскому столу.
– Завтрак, Влад. – Сердитая Дуняша едва не швырнула на стол поднос.
– Постой, – я ухватил ее за руку и посадил рядом с собой, – колись. Что случилось?
Дуняша молчала и лишь гневно зыркала глазами в сторону княгини. Диагноз ясен.
– Евдокия Матвеевна, – начал я, – спрашиваю вас пока по-хорошему. Вы, наверно, забыли, как я вас пару раз отодрал ремнем за ваши невинные шалости?
– Ничего я не забыла, – вспыхнула Дуняша, машинально дотрагиваясь до пострадавшего места, – я еще отомщу тебе, братик. Слезами умоешься.
– А незачем было за мной в погань лезть, и на полигоне тебе тоже делать было нечего. Ладно, это лирика. Колись, кто проболтался: Лей? Ренс? Так, значит, Лей. Я с ним поговорю.
– Нечего на мне свои штучки пробовать. – Дуняша попыталась заехать мне в бок своим кулачком. – А она – коза драная. Да она мизинца твоего не стоит. Как ты стерпел? Ты – охотник. Обычный дворянчик с тобой и рядом не валялся. А ты ей еще и помогать будешь… У-у, мымра.
Я расхохотался и сгреб сестренку в объятия.
– Дунька, – я чмокнул ее в щеку, – я ей отомщу.
– Как? – загорелась она.
– Узнаешь, честно.
– Значит, не отомстишь – знаю я тебя. Ну ничего, я сама уже придумала.
– Дуняша, моя месть тебе понравится, а теперь марш на кухню и покорми Пушка.
Сестренка внимательно посмотрела на меня, кивнула и убежала на кухню. Дуняша и месть. Ужас, дожили. Максимум, что она может, – это плюнуть в еду. Есть способности к магии смерти, но ничему не научена. За этим Матвей следит строго. Наверняка этому есть причины. Закончив завтрак, я опять подошел к гостям Белгора.
– Леди, господа…
– Мы еще не закончили, Влад, – радушно сказала княгиня, – через пятнадцать минут будем готовы.
– Как будет угодно. Я буду ждать вас с сопровождающими на улице.
Маска. А ведь сама по себе отличная девчонка, просто я угодил в разряд прислуги, и она соответственно так и общается. Вчера проявила, по меркам высокородных, гигантский такт и терпение. Не послала сразу прочь из-за стола, сначала представилась, а когда я не понял, дождалась моего отсутствия и тонко намекнула ребятам.
Выйдя во двор, я направился к конюшне. Молчун, как всегда, нашел себе с утра работу. Неугомонный. Пушок, почуяв мое приближение, радостно зашипел.
– Ну что, хороший, соскучился? Ничего, сегодня развлечемся. Поработаем. Стражу и охотников не трогать, моих спутников защищать. Все понял?
Пушок закивал своей головой и прикусил мне плечо. Заматерел. За прошедшие полгода драк больше не вырос, но как заматерел. Громила. А понимание между нами стало чем-то невероятным. Я торопливо надел на него сбрую и седло и вывел во двор.
– Молчун, я на рынок. Без меня княгиню на улицу не выпускай. Договорились?
Кивок нашего оратора. Я открыл ворота и вскочил в седло. Ходу. Как классно мчаться по пустынным городским улицам. Никаких проблем. До рынка я добрался за пару минут. Пушка привязать к столбу – и бегом, время поджимает. Слава Создателю, что Керин оказался на месте.
– Привет, малолетка, – окликнул я суетящегося парня.
– И тебя туда же, – заявил полностью освоивший мои приколы гном.
– Дружище, – начал я, – у меня нет времени, так что спрашивать тебя о здоровье, работе, планах на будущее и родичах я не стану. И так знаю, что все в порядке. Дело такое: мне нужна пара – меч и кинжал. Они должны смотреться нарядными игрушками знати, но быть серьезными орудиями для матерого убивца. Это, если ты не понял, я о себе. Еще мне нужен укороченный легкий юшман [27]. Не пучь глаза. Объясняю для особо талантливых молодых гениев молота и наковальни. Кольчуга- безрукавка до свистка, разрезанная по бокам, – это основа. На ней по всей длине снизу вверх, повторяю, снизу вверх накладываешь небольшие металлические доски с малым нахлестом. Небольшая щель между соседними рядами. Функции – скрытый доспех. Гибкий, не стесняющий движений, легкий, незаметный под одеждой. Не вздумай использовать чешую. Гибкий и легкий – важнее, чем прочный. Но чтобы и прочным был. Все.
Керин пару секунд смотрел на меня, а потом расхохотался:
– Влад, такого наглеца я еще не видывал. Прибегаешь к гному, нарушаешь все традиции общения между друзьями, вываливаешь на него заказ и собираешься вновь убегать. А если у меня полно работы в кузне? А если мне прилавок не на кого оставить? А…
– Я понял, что ты берешься, – перебил я гнома, – мне все это нужно в течение недели, а лучше – трех дней. Поэтому так спешу. С прилавка у тебя приезжие хрен что возьмут, а охотники тебя найдут и в кузне. А теперь поиграем в магистра Кара. Вопросы?
– Наглец, – сокрушенно покачал головой Керин.
– Вопросы?
– Что такое свисток? – заинтересовался пацан.
– Это то, чем ты пользуешься, когда пива в организме становится слишком много. А для другого свисток ты использовать не можешь. Мал исчо. Пока.
Развернувшись, я быстро пошел прочь. Гномьи матюги приятно услаждали слух. Лепота. О, Керин наконец ввел в обращение новый оборот. Давно пора. Нельзя все время повторять одно и то же. Как он сказал – «вылезший из п… горной гориллы вонючий обсос»? Все равно слабовато. На Пушка – и ходу.
Картина Репина. Кавалькада из девяти рыл и трех прелестных мордашек стоит перед воротами. На пути у них Молчун. Старшой охраны Лаэры ему пытается что-то объяснить. Бесполезно, по себе знаю. Пока я не стал охотником, Яр не считал меня за дееспособный организм. Мало ли что может лепетать младенец?!
– Спасибо, Молчун.
Открыв ворота, Яр выпустил страдальцев. Боже, кажись, их светлость слегка разгневаны. Фиолетово. Мне. А так – интересное зрелище. Мордашка надменная, носик задран, глазки в небо. Девчонки копируют свою госпожу, а вот охрана застряла в воротах. Наверно, им понравилась пасть разъяренного Пушка. За забором не было видно, кто у меня под седлом. Драк моментом просек направленное на меня негодование: племяш трактирщика распорядился не пущать. Тут Лаэра почувствовала непорядок, остановила кобылу и обернулась. Расширенные глаза. Это тебе первый щелбан.
– Если леди не возражает, – начал я, – я бы хотел возглавить вашу процессию в городе. Я местный, да и Пушок будет возражать, наблюдая перед пастью конские хвосты.
– Я не против, Влад.
А девчонка быстро пришла в себя. Держит удар хорошо. Честно говоря, моя досада улетучилась еще вчера. Ничего серьезного у нас не было. А с моей стороны и быть не могло. И мне теперь просто смешно. Возглавив кавалькаду, я быстрой рысью направил Пушка по знакомому маршруту.
– Ты зовешь своего драка Пушком? – спросила держащаяся у моего правого стремени Лаэра.
