Легкие смешки в зале.
– Более того, я опущусь до того, что буду называть королька «ваше величество».
Все заржали. Шейк, ессно, громче всех. Райн махнул рукой. Мол, что с тебя взять. Называй это ничтожество как хочешь.
– Продолжу. Так вот, оказать помощь корольку – это прямая выгода для Вольных баронств, причем не только нашего анклава, а всех, кто имеет общие границы с Декарой. Поясню почему. Если королек сохранит трон, кто будет управлять страной? Он? Сильно сомневаюсь. Свою полную неспособность к этому делу королек давно всем доказал. Править страной будут советники из верных дворян, а Эран будет только подписывать бумаги. Согласен, что такая власть плоха для Декары, но в любом случае она будет лучше, чем то, что было в королевстве раньше. Дворяне, оставшиеся верными короне, в первую очередь будут заботиться о стране, а о своем кармане потом. Если бы их интересовал свой карман в первую очередь, то Альза давно бы их оседлала. А она, насколько я помню, даже никогда на востоке Декары после своей свадьбы с Эраном не появлялась. Причина весьма уважительная: жить хотела.
Опять смешки в зале. Так насобачусь – и можно с концертами страну объезжать. Только сегодня и только сейчас, юморист-пародист на тему власти вообще и королевской крови в частности. Народ, спешим. Говорят, что скоро его казнят, надо на прощанье похлопать герою.
– Дальше, – прервал я веселье. – Если королька свергают, то на трон садится герцог Зентра. О нем ничего плохого сказать не могу. Но он близок к королевскому двору Эрии. Жесткий человек со связями. Конечно, пока королек Эран жив, власти Эрии не будут оказывать помощь герцогу официально. Чревато, сами понимаете. А вот когда королек погибнет или ударится в бега из Декары, тогда – да. Надо помочь герцогу, представляющему сейчас единственную власть в стране, с наведением порядка. Запад Декары будет рукоплескать. Юг склонится, но будет держать кукиш в кармане. На север встанут гарнизоны из Эрии, а на востоке начнется бойня. Сколько это будет продолжаться, неизвестно. В худшем случае для востока – его утихомирят в течение пары лет. В лучшем – там несколько десятилетий будет бардак. Но он закончится все равно. Королевство Роган, второй сосед Декары, вмешиваться не станет. У них своих заговорщиков хватает, в отличие от Эрии, где давно наведен железный порядок. Хотя они могут попросить пару провинций, и я уверен, что получат. Часть западных провинций, естественно, отойдет Эрии за помощь. С востока Декара граничит со Срединными горами. Соседи за Хребтом, может, и хотели бы поучаствовать в дележке, но армию через Проход не пустит никто.
Что остается нам в случае победы герцога? – продолжал я. – Сильные гарнизоны на севере, хаос на востоке. Вот что нам остается. Оно нам надо? Мы граничим с севером королевства и частично с востоком. В стороне мы не останемся по-любому. Те же беженцы, отряды, посланные на их поимку. Ваши знакомые и друзья тоже будут посматривать в нашу сторону. Ведь у вас есть друзья на севере Декары. А дальше… Я совершенно не уверен, что лет через пять король Эрии, извините, оговорился, конечно, новый король Декары не захочет укрупнить свои владения. А почему, собственно, нет? Армия есть. С запада страны союзники. С юга тоже почти союзники. Восток страны залит кровью, а на севере все спокойно. Почему нет? Я не говорю, что так будет. Так может быть. Такая возможность просто существует, и нужно ее принимать во внимание. Нужно предполагать худшее. Нынешнему корольку раздавить наш анклав мешала только внутренняя нестабильность в стране и наличие больших «друзей» на западе и юге. У герцога, извините, нового короля таких проблем не будет. Да и слухи о серебре наверняка просочатся. Поэтому слабая власть в Декаре нам выгодна. Нам выгодна власть Эрана Первого, благодарного нам за помощь. Да, он дерьмовый королек и может забыть об этом через год или два. Но об этом продолжат помнить те, у кого и будет реальная власть в стране. О дворянах востока можно сказать много. Они бедны, воинственны и грубы. Они жадны, бесцеремонны и нахальны. Они знают, что такое честь. Они почти как мы.
Под добродушный смех я вернулся на свое место.
– Господа, – встал с места Райн, – будем еще высказываться по поводу оказания помощи корольку Эрану Первому? – усмехнулся он. – Барон эл Стока сказал то, что хотел сказать я. Должен заметить, что сделал он это довольно непринужденно и ясно. Так будем обсуждать перед повторным голосованием?
– А смысл? – азартно заметил Лонир. – Для принятия решения по поводу войны, обязательного для всех баронов, нужно шесть голосов из девяти. Я – за войну.
Понятно. Беженцы, отряды наемников, столкновения и пожары. Оно ему надо? Ему нужны деньги, а не бесплатные проблемы. Вот если бы ему платили за каждую морщинку, полученную в горьких размышлениях о достойном приданом пяти дочерям, то он давно бы стал миллионером.
– Порядок есть порядок, – строго заметил Райн. – Не нами заведено, и не нам его рушить. Барон Горм эл Вило?
– Война.
– Барон Лонир эл Эрма?
– Война.
– Барон Вилт эл Тако?
– Война.
– Нилс, барон эл Ирто?
– Война.
– Влад, барон эл Стока?
– Война.
Это тоже только мой выбор.
– Керт, барон эл Борс?
Я сам принял решение.
– Война.
Я не прижат к стенке.
– Илен, барон эл Ронст?
Я делаю то, что хочу делать.
– Война.
Это мне нравится.
– Шейк, барон эл Коран.
Мне очень нравится.
– Война.
– Я, барон Райн эл Синар, говорю – война.
Глава 12
Как меня все достало!
– Влад, – в палатку вошел Илен. – Совещание скоро начнется. Горм попросил прийти. Говорит, что важно.
Блин, достали эти совещания. С помощью Третьего я нацепил готику и застегнул сбрую. Теперь плащ. Этикет, однако. Проклиная все на свете, а особенно дождь, не прекращающийся уже три дня, я вышел на улицу. Вот гадские маги герцога Зентра. Зачем вам дождем мешать нашей атаке? Все равно ее не будет. А что на улице? То, что я и предполагал. Илен, Керт, Шейк с сыновьями, Нолс эл Ирто, Далм эл Тако, Бонар, Норм и Торм стоят около коновязи с Пушком и Чернышом. Опять обсуждают королька. Скорее, не обсуждают, а осуждают за трусость. Один Керт молчит, но и он негодует. Сколько можно выжидать?
Увидев меня, оруженосцы бросили обсуждение и пристроились ко мне в хвост. Да, их стали называть оруженосцами остальные рыцари королька. Между собой называть и очень тихо. Хватило двух убитых Шейком на поединках, чтобы остальные осознали всю ошибочность подобных мыслей, кои некоторые глупцы осмеливались озвучивать громко. Хотя я понимаю мертвых глупцов. Илен эл Ронст сам от меня не отходит ни на шаг. Норм, Бонар и Торм вообще друзья детства и все делают вместе. Нолс и Далм – рыцари без страха и мозгов. Я их кумир. Как же, освободил Чейту из лап трех высших демонов. Да, да. Сестра Далма Лотра в конце концов остановилась именно на этой версии. Почему? Да потому что тридцати драконов в одной пещере быть не может. Они жуткие индивидуалисты и не смогли бы мирно сосуществовать. Это единственный мой аргумент, который заставил ее задуматься. Я обрадовался. Всё. Сча-аз. На следующее утро я узнал о новой редакции своих подвигов. Сплюнув, я не стал опровергать Лотру. Ну сделаю я это, а дальше что? Я у Проклятого отбил Чейту? Спасибо, не надо, и так все ржут. Все, кто имеет мозги. Шейка с Парином, Сеном, Локаром от меня бульдозером не оттащишь. Как же. Где ты, там драка. Пропустить такое?
